Mi guerra de 40 años contra la psiquiatría
Hace cuarenta años asistí a las reuniones anuales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en Washington y mi cordura nunca se recuperó. O al menos eso es lo que suponen los terapeutas basándose en mis escritos sobre su interminable invención de enfermedades mentales falsas.
Asistí como periodista para encontrar material para mi columna semanal en el Detroit News. Esa conferencia provocó enérgicas protestas de cienciólogos, feministas y personas que nunca perdonaron la terapia de electroshock a la que fueron sometidos.
Mi artículo de opinión titulado "Pura locura de los psiquiatras", publicado el 5 de junio de 1986, enumeraba las últimas etiquetas pérfidas propuestas por los terapeutas:
La primera de las nuevas "enfermedades mentales" de 1986 es el "trastorno disfórico premenstrual". La APA afirma que los síntomas de esta "enfermedad mental" incluyen "irritabilidad", "fatiga marcada" y "autoevaluación negativa". Según la definición de la APA, un tercio de las mujeres se descontrolan una vez al mes.
La segunda enfermedad mental recientemente catalogada es el “tipo de personalidad autodestructiva”, antes conocido como masoquismo común o corriente. Los síntomas de este grave trastorno incluyen “quejas, directas o indirectas, sobre no sentirse apreciado”, “rechazar repetidamente oportunidades de placer” y “permanecer en relaciones en las que otros… se aprovechan de él o ella”. ¡Que venga el Valium!
El tercer “descubrimiento” es sensacional, y sin duda aumentará la popularidad de la APA entre los abogados litigantes. La APA ha decidido provisionalmente que cualquiera que fantasee persistentemente con tener relaciones sexuales o que obligue activamente a una persona sin su consentimiento a hacerlo sufre de “violación parafílica”. En otras palabras, habría que estar loco para violar a alguien. El Comité de Mujeres de la APA afirmó que la nueva categoría “proporcionaría una defensa por demencia inmediata para cualquiera acusado de violación”. Esta redefinición de la violación ejemplifica la visión de la psiquiatría sobre el crimen: nadie es responsable de nada y los psiquiatras deberían supervisarlo todo.
El negocio de la terapia se ha vuelto mucho más extravagante desde entonces. Los psiquiatras inventaron etiquetas que dejan a millones de estadounidenses a su merced.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría ahora enumera más de trescientas enfermedades mentales, cinco veces más que las que especificaba en la década de 1960. El Dr. Allen Frances, en un artículo para Psychology Today, advirtió que la última edición del DSM contenía "muchos cambios que parecen claramente inseguros y científicamente erróneos" y que "probablemente conducirán a un sobrediagnóstico masivo y a una sobremedicación perjudicial". Después de que el DSM redefiniera el autismo en la década de 1990, la tasa de autismo "se multiplicó rápidamente casi por cien". Esto ha impulsado una avalancha de contratistas de Medicaid poco éticos y algunos de los peores fraudes federales del año.
Gracias a otra redefinición del DSM, el número de niños y adolescentes estadounidenses tratados por trastorno bipolar se multiplicó por cuarenta entre 1993 y 2004, según informó The New York Times. Conocí a una de esas veinteañeras con este diagnóstico hace unos años, mientras fumaba un cigarrillo frente a una cervecería en Maryland. Me preguntó si tenía cigarrillos; le ofrecí un puro. Le pregunté por el inusual tatuaje en su muñeca, y me dijo que era en memoria de las dieciocho personas que conocía que habían fallecido. Estaba tan seria como la joven poeta a la que Mark Twain inmortalizó en Huckleberry Finn.
Trabajaba diseñando letreros para una empresa local. Con profunda tristeza me confesó que su vida era difícil porque le habían diagnosticado trastorno bipolar. Le pregunté cómo se manifestaba su trastorno bipolar en su vida.
“Algunas mañanas, solo quiero quedarme en la cama y no ir a trabajar”, respondió.
Shizam, si yo hiciera letreros para estacionamientos, probablemente pensaría igual. Pero esta mujer parecía sentir que ese diagnóstico era una carga que llevaría consigo para siempre. La psicóloga clínica de la Universidad del Sur de California, Darby Saxbe, advierte que las etiquetas de enfermedad mental se han convertido en un marcador de identidad que hace que las personas se sientan especiales y únicas, diciéndoles quiénes son y quiénes serán en el futuro.
El psiquiatra Laurent Mottron se quejó en 2023 de que la última versión del DSM "está llena de definiciones vagas y triviales y un lenguaje ambiguo que garantiza que más personas caigan en diversas categorías anormales". Steven E. Hyman, exdirector del Instituto Nacional de Salud Mental, advirtió en 2013 que los autores del DSM
...eligieron un modelo en el que todas las enfermedades psiquiátricas se representaban como categorías discontinuas con lo "normal". Pero esto es totalmente erróneo, de una forma que no podrían haber imaginado. De hecho, lo que produjeron fue una auténtica pesadilla científica. Muchas personas que reciben un diagnóstico reciben cinco, pero no tienen cinco enfermedades, sino una afección subyacente.
Un aluvión de nuevas enfermedades mentales está contribuyendo a debilitar a toda una generación joven. El psiquiatra húngaro-estadounidense Thomas Szasz advirtió el siglo pasado: «Los psiquiatras fabrican diagnósticos mentales del mismo modo que el Vaticano fabrica santos». El New York Times expuso recientemente la «inflación de la prevalencia» psiquiátrica: un enorme aumento en los casos de enfermedades mentales reportados entre los adolescentes, debido a que se les anima a considerar los síntomas normales como enfermedades graves que requieren intervención.
Los psiquiatras han ayudado a algunas personas a comprenderse mejor a sí mismas y a afrontar con mayor destreza la realidad cotidiana. Sin embargo, según el Dr. Allen Frances, las supuestas enfermedades mentales han convertido a millones de estadounidenses sanos en «pacientes psiquiátricos». Este desastre explica por qué Thomas Szasz emprendió una cruzada contra el «estado terapéutico» y la «medicalización de la vida cotidiana».
Las recetas de antidepresivos para estadounidenses de entre 12 y 25 años aumentaron un 66 % entre 2016 y 2022. Aproximadamente uno de cada seis adultos en Estados Unidos toma actualmente medicamentos para la depresión o la ansiedad. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., lamentó recientemente que los antidepresivos sean más adictivos que la heroína.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) puede convertir las enfermedades mentales en un programa de prestaciones. Las personas con un diagnóstico de enfermedad mental tienen derecho a exigir "adaptaciones razonables" a empleadores, escuelas y otras entidades. Incluso antes de la pandemia, hasta el 25 % de los estudiantes de las mejores universidades estaban "clasificados como discapacitados, principalmente debido a problemas de salud mental como la depresión o la ansiedad, lo que les daba derecho a una gama cada vez mayor de adaptaciones especiales, como más tiempo para realizar exámenes", informó el Wall Street Journal en 2018. Un análisis de la Universidad de Boston sobre estudiantes en casi 400 campus en 2022 reveló que "el 60 % de los encuestados cumplían los criterios para tener 'uno o más problemas de salud mental', un aumento de casi el 50 % con respecto a 2013".
Enganchar a la gente con diagnósticos falsos y antidepresivos ya ha arruinado demasiadas vidas estadounidenses. Otorgar millones más de condecoraciones psiquiátricas no hará que esta nación sea más feliz ni más cuerda.
James Bovard
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