Ukraine and Moldova have taken a key step in their EU accession process after all 27 member states agreed to open the first negotiation cluster covering “fundamentals,” marking the formal start of structured membership talks, European Commission President Ursula von der Leyen said.

The opening of the first EU accession negotiation cluster marks a long-delayed breakthrough for Ukraine and Moldova after years of internal EU divisions and vetoes, including from Hungary. It formally starts talks on core governance reforms, following repeated postponements despite earlier candidate status.

EU says accession step reflects wartime reform progress and core EU standards

Von der Leyen said the decision reflects recognition of both countries’ progress on reforms despite wartime conditions and sustained political pressure. 

She said the cluster on fundamentals forms “the backbone of the accession process,” covering rule of law, democratic institutions, and core EU principles. 

“This is a recognition of the determination, courage and hard work shown by both countries in advancing reforms, even in the face of immense challenges,” she said.

She added that enlargement is a “strategic choice,” arguing that bringing new members closer to the bloc strengthens “peace, security and prosperity across our continent,” and said a larger EU is “our best investment in our shared future.”

Today, the European Union took a major step forward.

All Member States agreed to open the first accession negotiations cluster with Ukraine and Moldova.

At the first Intergovernmental Conference on Monday, we will open the cluster on fundamentals; the backbone of the accession… pic.twitter.com/WSPU8CVPpg

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) June 12, 2026

Zelenskyy welcomes opening of first accession cluster as “strong step for Europe”

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy welcomed the decision, thanking EU partners and individual leaders for what he described as a “strong step for Europe.” 

He said Ukraine continues to deliver reforms despite the war and that the EU is now fulfilling its commitments in return. 

Zelenskyy said opening the first cluster is “a significant political and moral support for our state and our people,” and stressed that Ukraine is working to ensure readiness for the next stages of accession talks.

He added that Kyiv is grateful for international support and said the EU’s backing helps Ukraine defend not only itself but “the idea that European nations can live united, free, and in peace.”

Today’s EU member states’ decision to open Cluster 1 negotiations w/ Ukraine marks another milestone on Ukraine’s path to the EU. Enlargement remains a strategic investment in Europe’s security, stability, and prosperity, & is committed to contribute & deliver. We are…

— Taras Kachka (@taraskachka) June 12, 2026

Hungary’s veto lifted after minority rights agreement clears path for accession talks to advance

The move follows months of procedural preparation within the EU, after the Cyprus presidency initiated steps to open the first negotiation cluster for Ukraine and Moldova. 

The cluster on fundamentals is the first and most sensitive stage of accession talks, and must be opened unanimously by all member states before negotiations can proceed further.

The breakthrough comes after Hungary’s prolonged veto over the start of accession negotiations with Ukraine was lifted. 

Budapest had previously blocked progress over disputes including minority rights in Ukraine’s Zakarpattia Oblast, which borders Hungary and contains a number of ethnic Hungarians, stalling the launch of negotiation clusters despite Ukraine receiving candidate status in 2022. 

The recent shift followed a change in Hungary’s political leadership and an agreement on minority rights, removing a key obstacle to advancing the accession framework.

EU enlargement process slowed for years by internal divisions despite technical preparations continuing

Enlargement talks remained stalled for years due to internal divisions, including Hungary’s veto, even as broader momentum built across the bloc. 

While technical preparations for “clusters” were advancing, the formal opening required unanimous agreement and had been repeatedly delayed despite Ukraine’s expectation that talks could begin sooner. 

Enlargement remains a long-term process requiring sustained reforms across governance, judiciary, and economic policy before membership is possible. No country has completed the process since Croatia joined in 2013.

A Comissão Europeia apresentou esta quarta-feira um projeto de orçamento da União Europeia para 2027, de 200 mil milhões de euros, centrado nos domínios da competitividade, da defesa, da habitação acessível, da resiliência hídrica e da transição energética.

O executivo comunitário refere que os 200 mil milhões de euros (ME) em autorizações têm em conta a revisão intercalar da política de coesão em vigor (2021-2027) e “uma série de desenvolvimentos críticos nos últimos anos, incluindo uma pandemia mundial, uma crise energética e o aumento da inflação, o regresso da guerra ao continente europeu, bem como as crescentes tensões geopolíticas”.

Bruxelas destaca ainda o recente conflito no Médio Oriente, que fez disparar os preços da energia.

Em comunicado, a Comissão destaca que o projeto de orçamento para 2027 inclui um aumento do financiamento de programas emblemáticos – como o Erasmus+, o Mecanismo Interligar a Europa e o Programa a favor do Mercado Único, continuando simultaneamente a prestar apoio à agricultura.

A maior parcela da proposta (75.761 ME) destina-se à rubrica Coesão, resiliência e valores e a menor (1.150 ME) ao empréstimo de apoio à Ucrânia.

O orçamento anual para 2027, o último do atual Quadro Financeiro Plurianual, terá de ser formalmente adotado pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho antes do final do ano.

"Como o mundo à nossa volta está a mudar, temos de mudar a nossa abordagem", disse a presidente da Comissão Europeia, exemplificando com "os choques geopolíticos" que estão "a abalar as economias".

© OLIVIER HOSLET/EPA

The package will also include a freeze on the current pricing mechanism for Russia energy imports until the end of 2026, meaning Moscow won't be able to profit from rising prices resulting from the U.S. war on Iran.

L’Armenia compie un passo verso l’Europa. Il partito del primo ministro, Nikol Pashinyan, ha vinto con ampio margine le elezioni parlamentari di ieri, un esito che rafforza la politica di avvicinamento del governo all’Ue e agli Stati Uniti. La Commissione elettorale centrale ha annunciato la vittoria del partito di governo Contratto Civico con il 49,81%. Molto distanziati i due partiti dell’opposizione favorevoli a mantenere le tradizionali buone relazioni con Mosca: Armenia Forte, del miliardario russo-armeno Samvel Karapetyan, ha ottenuto il 23,29% e Alleanza Armena dell’ex presidente Robert Kocharyan il 9,94%.

“Caro Nikol Pashinyan, congratulazioni per la tua vittoria elettorale – ha scritto su X la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen -. Lo spirito della Rivoluzione di Velluto che hai guidato nel 2018 è vivo e forte. Apprezziamo profondamente la nostra partnership con l’Armenia democratica, che si sta avvicinando sempre più all’Europa. Siamo al fianco dell’Armenia”.

Recandosi al seggio a votare, Pashinyan ha fatto capire di volere continuare sulla strada verso l’Unione europea, ma evitando strappi pericolosi con la Russia. A Vladimir Putin, secondo il quale Erevan dovrebbe chiedere attraverso un referendum il parere dei cittadini sull’eventuale ingresso nella Ue, il premier ha risposto che per ora il problema non si pone, perché l’Armenia non è ancora pronta per ottenere lo status di Paese candidato. Ma ciò non significa che Erevan rinuncerà al suo obiettivo: “Continueremo con calma sul cammino delle riforme“, ha dichiarato Pashinyan.

Le autorità di Erevan insistono comunque nel dire che il processo di avvicinamento in corso con l’Occidente non esclude la cooperazione con il blocco di Paesi a trazione russa riuniti nell’Unione economica euroasiatica (Russia, Bielorussia, Kazakhstan, Kirghizistan e Armenia, appunto). Il governo di Erevan cerca dunque di non aggravare le tensioni con Mosca, dopo un recente monito di Putin. Riferendosi al conflitto russo-ucraino, il leader del Cremlino ha sottolineato che “tutto è cominciato” con “l’ingresso, o il tentativo di ingresso, dell’Ucraina nella Ue”.

Pashinyan ha cercato di rassicurare gli armeni. I rapporti con Mosca “sono basati sul rispetto reciproco” e le relazioni con Putin “sono molto strette”, ha assicurato il primo ministro, al quale il presidente russo ha telefonato questa settimana per fargli gli auguri di buon compleanno. Ma Mosca non rinuncia a fare pressioni su Erevan. In un’intervista alla televisione, il vice primo ministro russo Alexei Overchuk ha fatto sapere che il suo governo ha più volte detto all’Armenia, in colloqui “a porte chiuse”, dei pericoli che comporta entrare nella Ue, considerata da Mosca “non più un’organizzazione per l’integrazione economica”, ma una unione “militare-politica” che “annuncia apertamente la sua ostilità” verso la Russia. Gli armeni, dunque, dovrebbero “pensare a quello che stanno facendo”.

La consultazione, che ha visto un affluenza del 59%, dieci punti in più rispetto alle ultime elezioni del 2021, sembrano essersi svolte tutto sommato nella calma. Tranne una denuncia di Karapetyan, secondo il quale un centinaio di sostenitori di Armenia Forte sono stati arrestati tra sabato e domenica. Sabato media statali avevano anche riferito degli arresti di sei candidati del partito dell’opposizione filorussa, senza fornire dettagli sulle accuse.

L'articolo L’Armenia guarda all’Europa: il filo-Ue Pashinyan vince le elezioni parlamentari proviene da Il Fatto Quotidiano.