Mauricio Pochettino se sentó en la sala de prensa del estadio SoFi de Los Ángeles bastante irritado. Como si Estados Unidos no hubiera ganado y jugado bastante bien en su estreno ante una raquítica Paraguay (4-1) en la madrugada del viernes al sábado, pero los ruidos que venían de las tripas del recinto descolocaron al técnico. Sobre lo que había ocurrido en el césped, eso sí, no podía tener tacha. Después del gran encuentro de su equipo, al argentino le tocó gestionar, además de su enfado, el mensaje y la euforia local tras un triunfo tan rotundo. También algunas actuaciones individuales, como las de Christian Pulisic y Folarin Balogun, gestor y martillo del buen debut local. El seleccionador regateó los elogios individuales y apuntó al colectivo en un intento de potenciar el espíritu gremial al inicio de una empresa tan titánica.
Os Estados Unidos começaram a Copa do Mundo de 2026 da forma que sua torcida sonhava. Empurrada por mais de 70 mil torcedores no SoFi Stadium, em Los Angeles, a seleção comandada por Mauricio Pochettino dominou o Paraguai do início ao fim e venceu por 4 a 1 na abertura do Grupo D. O grande nome da partida foi o atacante Folarin Balogun, autor de dois gols, enquanto o meia Christian Pulisic liderou a criação ofensiva em uma atuação que reforçou as ambições dos anfitriões no torneio.
Folarin Balogun comemora um de seus dois gols na vitória dos Estados Unidos por 4 a 1 sobre o Paraguai | Foto: Frederic J. Brown/AFP
A equipe norte-americana praticamente resolveu o confronto ainda no primeiro tempo. Com marcação alta, intensidade e velocidade pelas pontas, os EUA pressionaram desde os minutos iniciais e abriram o placar aos sete minutos. Em jogada construída pelo lado esquerdo, a bola foi desviada para dentro da própria meta pelo volante Damián Bobadilla, que acabou marcando contra ao tentar cortar a investida adversária.
O gol aumentou a confiança dos anfitriões e desmontou o plano paraguaio. Pouco depois, Balogun ampliou ao concluir uma das diversas jogadas criadas por Pulisic. O atacante voltou a balançar as redes antes do intervalo, desta vez com uma finalização potente no ângulo, consolidando uma vantagem confortável para os donos da casa. Ao final dos primeiros 45 minutos, o placar apontava 3 a 0 para os norte-americanos, a maior vantagem dos Estados Unidos ao intervalo em uma partida de Copa do Mundo.
Se Balogun foi decisivo nos números, Pulisic foi o cérebro da equipe. Após chegar ao Mundial cercado por questionamentos sobre seu desempenho recente no Milan, o camisa 10 respondeu com uma atuação de alto nível. Participou diretamente das principais jogadas ofensivas, distribuiu passes em profundidade e desequilibrou a defesa paraguaia durante toda a etapa inicial.
Pulisic e Balogun celebram gol dos Estados Unidos | Foto: Crystal Pix/Imago
O Paraguai, treinado por Gustavo Alfaro, tentou reagir após o intervalo. Com mais posse de bola e postura ofensiva, a equipe sul-americana conseguiu diminuir a diferença aos 28 minutos do segundo tempo, quando Maurício aproveitou uma das poucas falhas defensivas dos norte-americanos para marcar o gol de honra. Apesar da melhora momentânea, os paraguaios seguiram encontrando dificuldades para superar a organização dos anfitriões.
Sem perder o controle da partida, os Estados Unidos administraram a vantagem e continuaram criando oportunidades. Nos acréscimos, Gio Reyna fechou a goleada com uma bela finalização, decretando o 4 a 1 e transformando a estreia em uma noite histórica para a seleção da casa. O quarto gol também representou um marco estatístico: foi a primeira vez que os norte-americanos marcaram quatro vezes em um jogo de Copa do Mundo.
Maurício, jogador do Palmeiras, comemora gol do Paraguai na derrota para os EUA, na Copa do Mundo | Foto: Frederic J. Brown/AFP
Além do resultado expressivo, a atuação reforçou a evolução da equipe sob o comando de Pochettino. Mais agressivos ofensivamente e com maior capacidade de controle do jogo, os Estados Unidos apresentaram um futebol diferente daquele visto em edições recentes do Mundial. Balogun, por sua vez, entrou para a história ao se tornar o primeiro jogador norte-americano a marcar dois gols em uma partida de Copa desde 1930.
Com a vitória, os Estados Unidos assumem a liderança provisória do Grupo D e ganham confiança para a sequência da competição. Já o Paraguai precisará reagir rapidamente para não comprometer suas chances de classificação logo nas primeiras rodadas. O resultado também amplia a expectativa em torno da campanha dos anfitriões, que sonham em transformar o fator casa em uma trajetória memorável diante de sua torcida.
Os Estados Unidos venceram o Paraguai por 4 a 1 nesta sexta-feira (12/06) no SoFi Stadium, em Inglewood (EUA), pela primeira rodada do Grupo D da Copa do Mundo.
Os anfitriões começaram em cima e abriram o placar logo aos seis minutos. Os donos da casa partiram em contra-ataque, Pulisic acionou McKennie na área, que tocou em direção a Balogun, mas a bola desviou no volante Bobadilla, que marcou contra.
Aos 30 minutos, Pulisic tocou direto para Balogun, que chutou de primeira e fez o segundo gol. Aos 49, Balogun foi lançado em velocidade, deixou a marcação para trás, driblou o zagueiro e acertou um lindo chute no ângulo: 3 a 0 no primeiro tempo.
No segundo tempo, o técnico Mauricio Pochettino optou por tirar Pulisic e Balogun. Aos 27 minutos, o meio-campista Maurício (brasileiro de nascença) recebeu na entrada da área e bateu firme: 3 a 1.
Quando parecia que o placar não sofreria mais alterações, Reyna marcou um golaço. Aos 52 minutos, o meia-atacante dominou na área e acertou um belo chute de três dedos: 4 a 1.
Com o resultado, os Estados Unidos largam em vantagem no Grupo D, na primeira posição com três pontos. O Paraguai fica na lanterna com zero. Austrália e Turquia se enfrentam na madrugada deste domingo (14/06).
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