Me gusta pensar que ni rebuscando a conciencia en los sótanos de la tabla periódica encontraríamos un elemento tan sólido como el fútbol, que lo aguanta todo. Nada ni nadie puede con él. No existe criptonita que lo debilite ni vergüenza que lo atraviese. Y debe ser por eso que, a pocas horas del arranque para este Mundial estrafalario de las tres sedes, los cuarenta y ocho combinados nacionales y el premio FIFA de la Paz, a todos los que amamos este juego loco y desesperado se nos forma un nudo en el estómago imaginando la felicidad que se nos viene encima: si nada les parece comparable a la emoción de ver ganar a los suyos, imaginen el desenfreno cuando son los otros quienes terminan levantando la copa.

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© Denny Medley (IMAGN IMAGES via Reuters Connect)

El comedor de la moderna y funcional Ciudad del Fútbol de la federación portuguesa ubicada en Oeiras, a las afueras de Lisboa, es un hervidero de conversaciones en el que se entremezclan empleados de todas las edades. La preponderancia de la juventud y las mesas de pimpón en la terraza adyacente confieren al diáfano habitáculo los trazos de cualquier empresa tech. Es la una de la tarde, hora de comer, y Roberto Martínez (Balaguer, Lleida, 52 años), el seleccionador que carga con la responsabilidad de concretar el favoritismo de Portugal en la conquista de su primer Mundial, se dispone al seguimiento de El País Semanal durante una jornada. Esta incluirá dos actos publicitarios y una charla en el Instituto Cervantes de Lisboa para reflexionar sobre la evolución de las relaciones entre España y Portugal.

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Especial Mundial 2026

Este reportaje forma parte del número monográfico de 'El País Semanal' del 7 de junio dedicado al Mundial de fútbol.

© Vicens Giménez (EL PAÍS)