El 13 de junio de 2018 Julen Lopetegui (Asteasu, Guipúzcoa; 59 años) se encontraba en la concentración de la selección española en Krasnodar, a solo dos días del debut de la Roja en el Mundial de Rusia contra Portugal. Pero nunca llegó a estrenarse como técnico en la Copa del Mundo. El Real Madrid había anunciado unas horas antes que había contratado al técnico para la siguiente temporada y Luis Rubiales, entonces presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) lo destituyó: “Lo que no podemos hacer en la RFEF es no cumplir con nuestros propios valores”, explicó. Justo ocho años más tarde, otro 13 de junio, Lopetegui se dispone a estrenarse por fin en un Mundial, a los mandos de la selección de Qatar, que juega este sábado contra Suiza en San Francisco (21.00, Dazn). Se trata de la segunda Copa del Mundo en la que participa el país, aunque es la primera en la que lo hace después de ganarse la clasificación. La otra fue en la cita que organizó en 2022. Lopetegui llegó en mayo de 2025, con el pase muy en el aire, pendiente de un difícil camino contra Irán, Omán y Emiratos.

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The first time FIFA announced cooling breaks in World Cup matches, in 2014, the matter ended up in court. Players, worried about the heat and humidity in Brazil, did not trust soccer’s world governing body, which left the decision for each match to the discretion of its medical staff. The players went to a labor court and obtained an order that the pauses would be automatic at the 30th minute of each half if temperatures reached 32 degrees Celsius. Twelve years later, FIFA has mandated three-minute hydration breaks at the 22nd minute of every match at the 2026 World Cup, regardless of temperature or humidity. The move, announced as being for the “well-being of the players,” signals a fundamental change in how the game is played: from two 45-minute halves, as it has been since 1897, to four quarters of roughly 22 minutes.

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