Bangladés está en temporada del monzón, con lluvias y temperaturas que asfixian a los hinchas, pero no hay calor que alcance para ahogar la pasión bangladesí por la celeste y blanca. Desde el último Mundial, el país asiático se ha configurado en el principal bastión de apoyo al equipo de Scaloni y Messi. Sería difícil cuantificar cuántos fanáticos de Argentina hay en este país de más de 177 millones de personas, pero el escritor y comentarista deportivo bangladesí Rajib Hasan señala, en declaraciones recogidas por EL PAÍS, que hay unos “120 millones de aficionados que ven fútbol cada cuatro años cuando llega el Mundial” y que de ellos “más del 60%” van con Argentina. Es decir, 72 millones de personas, casi el doble que la población del país del Río de la Plata.

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Manuel Jabois, Rafa Cabeleira y Ladislao J. Moñino analizan los estrenos con victoria de Francia y Argentina frente a Senegal y Argelia. La jornada deja dos nombres propios: Messi, que iguala a Klose como máximo goleador de los Mundiales, con 16 dianas, y Mbappé, que con una doblete certificó el potencial en ataque del equipo de Deschamps. Además, la última hora de la selección española y la previa del Inglaterra-Croacia (22.00) y Portugal-Congo (19.00).

A finales de los años cincuenta —en verdad durante casi todo el siglo XX—, el fútbol solía ser ignorado por los medios de comunicación de Estados Unidos. Menospreciado como un hobby de inmigrantes latinos, debía ocurrir un suceso extraordinario para que ese entretenimiento alejado del interés general ocupara un espacio en la prensa, la clase de anomalía —un cometa Halley del deporte— por la que un portal de España o de América Latina llevaría a informar en la actualidad sobre un ídolo asiático de críquet. Y sin embargo, en junio de 1957, la revista Time le dedicó un generoso despliegue a una noticia de soccer surgida en los tobillos del continente: la transferencia de un futbolista bonaerense a un club de Europa. “La República Argentina, caracterizada como gran exportadora de cereales, se ha convertido ahora en exportadora de futbolistas. Enrique Omar Sívori, de 21 años, de cuna humilde, jugador de River Plate de Buenos Aires, ha sido transferido a la Juventus de Italia por la cifra más alta que se haya pagado nunca en este tipo de transacción”, publicó Time, que entonces vendía dos millones de ejemplares por semana.

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