Un día antes de que Inglaterra se estrenara ante Croacia en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, fue Harry Kane, el capitán y líder futbolístico del equipo, quien compareció en la sala de prensa del Dallas Stadium para atender a los medios de comunicación. Sentado al lado del seleccionador, el alemán Thomas Tüchel, el delantero afirmó que lo que de verdad le gustaría durante el choque ante el combinado balcánico sería que él y sus compañeros “se sintieran libres de expresarse en el campo”. Los Three Lions no lo lograron ayer durante la primera mitad, pero en el segundo tramo se liberaron (4-2) tras las palabras que escucharon en el vestuario. “Siendo honesto, Tüchel dio un gran discurso. Nos dijo que nos calmáramos, que fuéramos a por ello, que si perdíamos el primer partido de la fase de grupos, pues lo perdíamos y seguíamos adelante, pero que teníamos que salir y enseñarle al mundo quiénes podemos ser. Es lo que hicimos en la segunda parte tanto con balón como sin él. Nuestro nivel fue muy alto, pudimos incluso marcar más goles. Fue una victoria convicente”, contó en la zona mixta el futbolsita del Bayern, autor de un doblete con el que empató con Gary Lineker como máximo anotador inglés en la historia de la Copa del Mundo con 10 tantos.

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Si ayer el Mundial prendió con los dobletes de Haaland y Mbappé y el hat-trick de Messi, este miércoles fue el partidazo en el techado y sofisticado Dallas Stadium entre Inglaterra y Croacia, uno de los choques con más empaque de la primera fase, el que dio mucho vuelo a un torneo salpicado hasta entonces por asuntos extradeportivos y en el que hasta hace solo unos días no habían debutado aún los principales genios. Los Three Lions, con un doblete de su gran figura, Kane, y un tanto del discutido Bellingham, tumbaron al combativo equipo de Luka Modric en un enfrentamiento muy atractivo y abierto entre dos combinados que no especularon ni una pizca y que solo quedó sentenciado con el tanto final de Rashford.

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El 16 de octubre de 2024, el día en el que la federación inglesa anunció la contratación de Thomas Tüchel como seleccionador, el Daily Mail, uno de los tabloides de mayor circulación en las islas británicas, reaccionó con una portada en la que titulaba: “A dark day for England [un día negro para Inglaterra]”. Los sectores más nacionalistas del país vieron como un oprobio de carácter histórico que un técnico germano cogiera por primera vez las riendas de los Three Lions y los fuera a dirigir en un Mundial, en el que este miércoles se estrenan ante la Croacia de Luka Modric (22.00; La1 y Dazn). Tüchel no solo nació y se crio en Alemania, la nación considerada en la cultura british como el rival por antonomasia, sino que el pasado 22 de mayo dio una convocatoria de 26 jugadores para la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá que generó un cisma. El entrenador de Krumbach (Baviera; 52 años) confeccionó una lista controvertida y personalísima en la que dejó fuera a Cole Palmer —el extremo que marcó ante España en la final de la última Eurocopa— y Phil Foden, además de futbolistas como Trent Alexander-Arnold, Morgan Gibbs-White, Adam Wharton, Harry Maguire o Myles Lewis-Skelly.

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