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EUA atropelam Paraguai na estreia da Copa com show de Balogun e atuação dominante em Los Angeles
Os Estados Unidos começaram a Copa do Mundo de 2026 da forma que sua torcida sonhava. Empurrada por mais de 70 mil torcedores no SoFi Stadium, em Los Angeles, a seleção comandada por Mauricio Pochettino dominou o Paraguai do início ao fim e venceu por 4 a 1 na abertura do Grupo D. O grande nome da partida foi o atacante Folarin Balogun, autor de dois gols, enquanto o meia Christian Pulisic liderou a criação ofensiva em uma atuação que reforçou as ambições dos anfitriões no torneio.
A equipe norte-americana praticamente resolveu o confronto ainda no primeiro tempo. Com marcação alta, intensidade e velocidade pelas pontas, os EUA pressionaram desde os minutos iniciais e abriram o placar aos sete minutos. Em jogada construída pelo lado esquerdo, a bola foi desviada para dentro da própria meta pelo volante Damián Bobadilla, que acabou marcando contra ao tentar cortar a investida adversária.
O gol aumentou a confiança dos anfitriões e desmontou o plano paraguaio. Pouco depois, Balogun ampliou ao concluir uma das diversas jogadas criadas por Pulisic. O atacante voltou a balançar as redes antes do intervalo, desta vez com uma finalização potente no ângulo, consolidando uma vantagem confortável para os donos da casa. Ao final dos primeiros 45 minutos, o placar apontava 3 a 0 para os norte-americanos, a maior vantagem dos Estados Unidos ao intervalo em uma partida de Copa do Mundo.
Se Balogun foi decisivo nos números, Pulisic foi o cérebro da equipe. Após chegar ao Mundial cercado por questionamentos sobre seu desempenho recente no Milan, o camisa 10 respondeu com uma atuação de alto nível. Participou diretamente das principais jogadas ofensivas, distribuiu passes em profundidade e desequilibrou a defesa paraguaia durante toda a etapa inicial.
O Paraguai, treinado por Gustavo Alfaro, tentou reagir após o intervalo. Com mais posse de bola e postura ofensiva, a equipe sul-americana conseguiu diminuir a diferença aos 28 minutos do segundo tempo, quando Maurício aproveitou uma das poucas falhas defensivas dos norte-americanos para marcar o gol de honra. Apesar da melhora momentânea, os paraguaios seguiram encontrando dificuldades para superar a organização dos anfitriões.
Sem perder o controle da partida, os Estados Unidos administraram a vantagem e continuaram criando oportunidades. Nos acréscimos, Gio Reyna fechou a goleada com uma bela finalização, decretando o 4 a 1 e transformando a estreia em uma noite histórica para a seleção da casa. O quarto gol também representou um marco estatístico: foi a primeira vez que os norte-americanos marcaram quatro vezes em um jogo de Copa do Mundo.
Além do resultado expressivo, a atuação reforçou a evolução da equipe sob o comando de Pochettino. Mais agressivos ofensivamente e com maior capacidade de controle do jogo, os Estados Unidos apresentaram um futebol diferente daquele visto em edições recentes do Mundial. Balogun, por sua vez, entrou para a história ao se tornar o primeiro jogador norte-americano a marcar dois gols em uma partida de Copa desde 1930.
Com a vitória, os Estados Unidos assumem a liderança provisória do Grupo D e ganham confiança para a sequência da competição. Já o Paraguai precisará reagir rapidamente para não comprometer suas chances de classificação logo nas primeiras rodadas. O resultado também amplia a expectativa em torno da campanha dos anfitriões, que sonham em transformar o fator casa em uma trajetória memorável diante de sua torcida.
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