The first time FIFA announced cooling breaks in World Cup matches, in 2014, the matter ended up in court. Players, worried about the heat and humidity in Brazil, did not trust soccer’s world governing body, which left the decision for each match to the discretion of its medical staff. The players went to a labor court and obtained an order that the pauses would be automatic at the 30th minute of each half if temperatures reached 32 degrees Celsius. Twelve years later, FIFA has mandated three-minute hydration breaks at the 22nd minute of every match at the 2026 World Cup, regardless of temperature or humidity. The move, announced as being for the “well-being of the players,” signals a fundamental change in how the game is played: from two 45-minute halves, as it has been since 1897, to four quarters of roughly 22 minutes.

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© Agustin Marcarian (REUTERS)

La primera vez que la FIFA anunció pausas de refresco en los partidos de un Mundial, en 2014, el asunto acabó en los tribunales. Los futbolistas, preocupados por el calor y la humedad de Brasil, no se fiaban de la FIFA, que dejó la decisión de cada partido al criterio de sus servicios médicos. Acudieron a un juzgado de asuntos laborales y lograron que las paradas se fijaran como automáticas en el minuto 30 de cada parte si se alcanzaban los 32 grados. Doce años después, la FIFA ha decretado pausas de hidratación de tres minutos en el 22 de todos los partidos del Mundial 2026, independientemente de las condiciones de temperatura y humedad. El movimiento, anunciado por el “bienestar de los jugadores”, apunta a un cambio esencial en cómo se juega el fútbol: de tener dos tiempos de 45 minutos, como desde 1897, a cuatro cuartos de unos 22.

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© CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH (EFE)

Florentino Pérez retó el pasado 12 de mayo a “un señor con acento mexicano” a que se enfrentara a él en unas elecciones del Real Madrid y este domingo lo derrotó. “Hemos ganado en todas las mesas electorales, es decir, en todas las edades”, dijo pasada la medianoche. El presidente, de 79 años, se impuso con 21.741 votos, lo que representa un 65% de los votantes a la candidatura encabezada por el empresario Enrique Riquelme, con 11.814 votos, un 35%, y se encamina hacia su séptima legislatura. Al terminarla, con 83, habrá superado otro registro de Santiago Bernabéu, que se mantuvo en el cargo hasta los 82, cuando falleció.

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© EPV

Tarek el Khazri camina por la senda que discurre entre los campos de fútbol de la Academia Mohamed VI. Llevan el nombre de jugadores producidos en este laboratorio ubicado en Salé, a las afueras de Rabat, al borde del bosque de Mamora, el mayor alcornocal del mundo: Ounahi, Aguerd, Boudlal… El Khazri, el responsable del reclutamiento, se detiene un instante bajo el sol primaveral. “Este es el secreto del fútbol marroquí”, proclama sobre el soniquete incesante de fondo de golpeos de varios entrenamientos simultáneos. Si allí se cocina el secreto, él es el druida que modela la fórmula desde que abrieron las instalaciones en 2010 y él tenía solo 27 años.

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Especial Mundial 2026

Este reportaje forma parte del número monográfico que 'El País Semanal' del 7 de junio dedicado al Mundial de fútbol.

© Jordi Adrià (EL PAÍS)