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Centro Presidencial Obama abre as portas em Chicago após uma década
O topo do Centro Presidencial Obama, em seu iluminado Salão Nobre, é o lugar ideal para contemplar a vista panorâmica. As paisagens são impressionantes: o complexo se estende ao redor dos lados sul e oeste de Chicago, bem como do azul ultramarino do Lago Michigan.
Mas, mais do que isso, é um momento para fazer uma pausa após subir vários andares repletos de história e do legado político do ex-presidente dos EUA Barack Obama, memórias ainda frescas para muitos.
Acima, uma obra de arte monumental do artista Idris Khan cria a ilusão de uma ascensão contínua. Trechos do famoso discurso do presidente Obama em Selma, Alabama, são impressos e sobrepostos, subindo em uma faixa azul até alcançarem uma borda de luz.
Em Selma, e em outros lugares, o ex-presidente frequentemente falava sobre moldar o destino coletivamente. E essa parece ser a mensagem final ao subir pelo museu: o futuro incerto e vasto.
No dia 19 de junho, coincidindo com o Juneteenth, o tão aguardado centro finalmente abrirá ao público. Sua construção durou mais de uma década e custou US$ 850 milhões, um valor que continuou a crescer, tornando-se de longe a biblioteca presidencial mais cara da história.
Isso porque não se trata apenas de um único edifício. Em vez disso, é um campus inteiro, projetado pelos arquitetos Tod Williams e Billie Tsien, e que apresenta 28 novas instalações criadas especificamente para o local, de alguns dos artistas mais importantes da atualidade.
O projeto transforma o conceito tradicional de uma biblioteca presidencial arquivística em um extenso campus de 7,8 hectares que oferece um museu, eventos comunitários, uma horta, uma quadra de basquete com dimensões oficiais da NBA e uma nova filial da Biblioteca Pública de Chicago.
Na preparação para a inauguração, o ex-presidente passou por uma maratona de ações promocionais, jogando Wordle com Stephen Colbert, amenizando (por enquanto) suas desavenças com o astro da NBA Anthony Edwards e desejando um Feliz Dia de Star Wars ao lado de Mark Hamill (que interpretou Luke Skywalker na franquia) em frente ao centro.
A imponente estrutura de granito do museu também já foi chamada de “Obamalisco”, às vezes de forma depreciativa, outras vezes carinhosamente.
A CNN teve acesso antecipado ao centro esta semana, durante o período de inauguração experimental, que recebeu integrantes da comunidade como os primeiros visitantes.
O campus já fervilhava de atividade, mesmo com a conclusão das obras, paisagismo e instalações artísticas. Alunos em excursões escolares chegavam e grupos faziam fila para visitar as exposições, subindo as escadas rolantes até a vibrante janela vertical de 25 metros de altura da artista abstrata Julie Mehretu.
O arquiteto Billie Tsien disse que foi emocionante ver os visitantes lotando o campus. “Você tem a sensação, quando as pessoas entram, olham para cima e sentem que aquilo lhes pertence, que é delas”, disse ela durante uma entrevista no prédio do Fórum do centro.
Grandes transformações
Apesar das comparações pitorescas, Williams e Tsien basearam o formato do museu na imagem de quatro mãos se unindo, promovendo a ideia de que muitas mãos moldam um lugar, segundo o centro. “Não me importo com os nomes”, disse Williams. “Acho que só nos importamos com o que ele é, o que faz e o que será no futuro.”
“Nós o concebemos como um edifício para 500 anos, então cada decisão tomada teve como objetivo criar algo que parecesse duradouro e atemporal”, acrescentou Tsien.
“Espero que, quando as pessoas vierem ao centro, venham com o coração aberto em relação ao futuro da democracia, da imaginação coletiva, da narrativa coletiva e da crença coletiva.”
Independentemente do que se veja no edifício de estilo brutalista, o centro está destinado a se tornar uma importante instituição cultural e um destino imperdível.
Rompendo com a tradição, ele também é administrado pela Fundação Obama, uma organização sem fins lucrativos, em vez do NARA (Arquivo Nacional e Administração de Documentos).
O próprio arquivo presidencial, administrado pelo NARA, será totalmente digitalizado pela primeira vez, o que significa digitalizar cerca de 30 milhões de páginas, segundo a Fundação Obama. Partes do arquivo estão em exibição no museu.
Nem todas essas mudanças, nem o preço, foram bem recebidas. Há preocupações constantes sobre o impacto na gentrificação da zona sul da cidade, e a própria localização também foi alvo de controvérsia.
O projeto está inserido no histórico Jackson Park, uma decisão que gerou batalhas judiciais, com um grupo ambientalista processando a cidade de Chicago por permitir a construção de um projeto privado em terreno público. O processo acabou sendo arquivado.
Embora o centro tenha adicionado um total de 1,5 hectare ao parque, partes dele também foram afetadas pela construção, incluindo a remoção de centenas de árvores e o histórico Jardim das Mulheres de 1937, que foi demolido, mas repensado para o novo campus.
Em uma apresentação no centro, a CEO da Fundação Obama, Valerie Jarrett, enfatizou as oportunidades de recreação ao ar livre oferecidas, com um campo de atletismo construído antes das praças e edifícios principais, bem como os jardins e outros espaços verdes (incluindo uma colina para trenó) que foram cultivados desde então.
“Realizamos milhares de reuniões comunitárias para garantir que este campus se integrasse ao tecido urbano, que as pessoas que moram perto deste centro se sentissem donas do espaço e participassem conosco no desenvolvimento dos planos”, disse ela.
Marcadores da era Obama
Dentro do museu, há exposições dedicadas ao legado político do ex-presidente dos EUA, às iniciativas públicas da ex-primeira-dama e a movimentos históricos, como o Movimento pelos Direitos Civis e o Sufrágio Feminino, que os moldaram.
As mostras exibem materiais e objetos de campanha, desde o icônico pôster HOPE de Shepard Fairey até desenhos infantis. Um vídeo que acompanha os esforços populares do ciclo eleitoral de 2008 faz uma contagem regressiva para o momento político transformador, com imagens da campanha eleitoral que capturam o trabalho dos voluntários.
Mas os visitantes também poderão ver como os Obamas influenciaram o design, o estilo e a cultura.
Isso inclui alguns dos looks icônicos de Michelle Obama, como o casaco e o vestido verde-dourado desenhados para ela pela falecida Isabel Toledo no dia da posse, em 2009, e o vestido que ela usou, desenhado por Michelle Smith, da marca Milly, quando posou para o retrato de Amy Sherald na Galeria Nacional de Retratos.
(O igualmente icônico terno bege do ex-presidente não foi incluído, pois Jarrett disse que o doou).
Há também uma réplica em tamanho real do Salão Oval, onde os visitantes podem se sentar na escrivaninha.
Embora Obama não seja o primeiro a ter uma réplica desse tipo em uma biblioteca presidencial — George W. Bush, Ronald Reagan e Jimmy Carter, entre outros, seguiram a tradição, ela se destaca em um momento em que o Salão Oval atual passou por uma mudança drástica de gosto e estilo.
De um estilo discreto, tornou-se excessivamente dourado durante a presidência de Trump.
Quando a sala ainda estava em construção, o ex-designer de interiores da Casa Branca, Michael Smith, teve um primeiro vislumbre emocionante dela em março, em um vídeo publicado pela Fundação Obama.
“Não pensei que isso fosse me emocionar”, disse ele, fazendo uma pausa para assimilar a situação.
Arte ambiciosa por toda parte
Em todo o campus, 30 artistas criaram uma série de obras permanentes específicas para o local, em uma escala que seria desafiadora até mesmo para uma importante instituição de arte contemporânea.
Com curadoria de Virginia Shore, ex-diretora adjunta do programa Arts in Embassies, a coleção coloca em diálogo artistas contemporâneos consagrados e outros menos conhecidos, muitos com fortes ligações com Chicago.
Diversas obras são de grande escala, incluindo a enorme pintura tátil da cidade de Mark Bradford; a tapeçaria de quase dois andares adornada com miçangas e guizos de Nick Cave e Marie Watt ; e a escultura arqueada ao ar livre de Martin Puryear, uma homenagem a Martin Luther King Jr.
Outros são encontros mais fortuitos, como a escultura de Richard Hunt de um pássaro alçando voo de um livro em um pátio tranquilo perto da biblioteca, ou um mosaico de Rashid Johnson na Cozinha Didática do centro, ao lado de uma horta de frutas e verduras.
O artista Theaster Gates, que homenageou a vida e a beleza negras no edifício Forum do centro com um friso de imagens de arquivo das revistas Ebony e Jet, também é vizinho do centro com seus projetos de revitalização cultural por meio da Rebuild Foundation.
Em uma entrevista exclusiva no final do ano passado, ele disse à CNN: “Espero que, quando as pessoas vierem ao centro, venham com o coração aberto para o futuro da democracia, da imaginação coletiva, da narrativa coletiva e da crença coletiva”.
Juntos, os artistas “realmente ajudam a contar uma história sobre comunidade, sobre encontros, sobre o poder da arte para ativar e energizar as pessoas”, disse a diretora do museu, Louise Bernard.
“Esta foi uma oportunidade para eles realmente exaltarem um senso de esperança que está intrínseco ao seu trabalho, e por isso vemos peças verdadeiramente cativantes em sua sensibilidade”, acrescentou ela.
“Elas falam sobre o poder e o lugar de Chicago. Falam sobre a ideia de diferentes vozes e práticas se unindo. Falam sobre memória, lugar e o poder da cor para transportar as pessoas.”
