Todavía con su larga cabellera húmeda y atusándose la perilla, Ayyoub Bouaddi (Senlis, Francia) saltaba de micro en micro en la zona mixta del estadio MetLife de Nueva Jersey. Con solo 18 años, la irrupción del mediocentro del Lille en el Mundial fue estelar. El novato que Marruecos le arrebató a la Francia de Didier Deschamps a menos de tres meses de iniciarse esta Copa del Mundo fue el reclamo de la prensa. Su elección por sus raíces marroquíes provocó un cisma en Francia similar al que ocurrió en España con Brahim Díaz, otro que también bailó a Brasil con la pelota.

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Cuando Italia conquistó su cuarta Copa del Mundo en Alemania 2006, Little Italy enardeció. La principal arteria del distrito neoyorkino, Mulberry Street, dejó para la historia una de las celebraciones deportivas más sonadas que se recuerdan en la ciudad. “La gente se volvió loca, estuvieron hasta el amanecer. Los restaurantes, los puestos de comida y las tiendas lo vendieron todo. Estaba todo lleno de banderas italianas”, recuerda Anthony Ricci, dueño de Benito One, uno de los pocos restaurantes regentado por italianos que aún quedan en la pequeña Italia de Nueva York. Camareros tampoco hay muchos que hablen italiano pese a la abundante hostelería que mantiene el reclamo de lo transalpino en sus luminosos. Los albaneses, por proximidad geográfica, si dominan el idioma y ofrecen asiento con la carta en la mano. La extensión del área en la que los primeros migrantes italianos, la mayoría napolitanos y sicilianos, se establecieron a finales del siglo XIX para hacer real el sueño americano también se ha reducido, engullida por la pujante Chinatown.

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El intercambio de estilos entre Brasil y Marruecos desembocó en un empate en el que la selección norteafricana presentó un pelaje más ambicioso que con el que alcanzó la cuarta plaza en Qatar 2022. La apuesta decidida de Mohamed Ouahbi le dio para ponerse por delante en el marcador con un pase de salón de Brahim Díaz y una vaselina de escuela de Saibari. Por suerte para Carlo Ancelotti, su estreno con Brasil y como técnico mundialista se lo adecentó Vinicius con un buen gol que estableció el empate definitivo. El duelo dejó que Marruecos se hizo respetar desde su técnica y que Brasil por ahora depende mucho de Vinicius.

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