Mentre gran parte dell’industria automobilistica europea concentra investimenti e sviluppo sulle auto elettriche, Bmw continua a percorrere anche una strada diversa. Non alternativa, almeno secondo la casa bavarese, ma complementare. La conferma è arrivata con l’annuncio che nel 2028 debutterà il primo modello di serie alimentato a celle a combustibile: una versione della futura X5 sviluppata in collaborazione con Toyota.

Per Bmw, infatti, l’idrogeno non è il rivale delle auto EV, ma un’altra forma di mobilità a elettroni. Nella Bmw iX5 Hydrogen la trazione è affidata a un motore elettrico come in una normale auto 100% elettrica. La differenza è che l’energia viene prodotta a bordo dalla reazione tra idrogeno e ossigeno all’interno della fuel cell, anziché essere accumulata in una grande batteria.

Per il guidatore cambia poco: accelerazione immediata, silenziosità e assenza di emissioni allo scarico. Cambiano invece alcuni aspetti che Bmw considera strategici. Il primo è il tempo di rifornimento, che richiede pochi minuti. Il secondo è l’autonomia: la nuova generazione della iX5 Hydrogen utilizzerà il sistema Bmw Hydrogen Flat Storage (nella foto), con sette serbatoi integrati nel pianale capaci di contenere circa sette chilogrammi di idrogeno e garantire, secondo la Casa, fino a 750 chilometri di percorrenza.

L’idrogeno potrebbe inoltre risultare particolarmente interessante per chi percorre lunghe distanze, traina carichi pesanti o non dispone facilmente di punti di ricarica. Da qui nasce il concetto di “technology openness”, l’apertura tecnologica che il presidente dell’azienda tedesca Oliver Zipse difende da anni. L’idea è che nessuna soluzione possa soddisfare da sola tutte le esigenze della mobilità globale. Le batterie resteranno centrali, gli ibridi plug-in continueranno ad avere un ruolo in alcuni mercati, i carburanti sintetici potrebbero prolungare la vita dei motori termici e l’idrogeno trovare spazio nei segmenti dove autonomia e rapidità di rifornimento sono determinanti.

La partita, però, va oltre l’automobile. Bmw e Toyota vedono l’idrogeno come parte di una strategia energetica più ampia che coinvolge trasporto pesante, logistica, industria e stoccaggio dell’energia prodotta da fonti rinnovabili. Restano tuttavia ostacoli importanti. Il principale è la carenza di infrastrutture: le stazioni di rifornimento sono ancora poche e concentrate in aree limitate. A questo si aggiungono i costi elevati di produzione, trasporto e distribuzione dell’idrogeno verde, che oggi ne limitano la diffusione.

La casa bavarese, però, sembra convinta della propria scelta. La futura X5 Hydrogen sarà costruita sulle stesse linee produttive delle versioni elettriche, ibride e termiche, con l’obiettivo di contenere i costi e garantire flessibilità industriale. Sarà il mercato a stabilire se a Monaco abbiano ragione. Di certo Bmw continua a sostenere che la decarbonizzazione non passerà da un’unica tecnologia. Il 2028 sarà il primo vero banco di prova.

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Após anos a atacar os carros eléctricos e a defender os equipados com motores a combustão, o chairman e neto do fundador da Toyota afirma “sentir-se só”, pois “todos se passaram para os eléctricos”.

Após anos a atacar os carros eléctricos e a defender os equipados com motores a combustão, o chairman e neto do fundador da Toyota afirma “sentir-se só”, pois “todos se passaram para os eléctricos”.

Toyota compie un nuovo passo nello sviluppo delle tecnologie a idrogeno applicate al motorsport. In occasione della 94ª edizione della 24 Ore di Le Mans, il costruttore giapponese porterà in pista per la prima volta davanti al pubblico il prototipo TR LH2 Racing, una vettura alimentata a idrogeno liquido che esplora le potenzialità di questa soluzione nelle competizioni.

Il modello, sviluppato sulla stessa base tecnica della Hypercar impegnata nella gara francese, sarà protagonista di due sessioni dimostrative sul Circuit de la Sarthe, in programma l’11 e il 13 giugno. L’obiettivo è quello di evidenziare le possibilità offerte da un motore a combustione interna alimentato a idrogeno, tecnologia sulla quale Toyota sta investendo da tempo.

Il progetto rappresenta infatti l’ultima evoluzione di un percorso iniziato cinque anni fa con la partecipazione della GR Corolla H2 alle competizioni della serie giapponese Super Taikyu. In una prima fase il costruttore ha utilizzato idrogeno gassoso, per poi passare all’idrogeno liquido nel 2023, soluzione che consente una maggiore densità energetica e quindi una migliore gestione di autonomia e prestazioni.

Toyota ha portato avanti sperimentazioni del genere anche nei rally. Dopo la prima apparizione della GR Yaris H2 al Rally di Ypres nel 2022, il marchio ha continuato a sviluppare la tecnologia con successive dimostrazioni della GR Yaris Rally2 H2 Concept in eventi del Campionato Mondiale Rally.

Le Mans rappresenta, nondimeno, una vetrina particolarmente significativa. Già nel 2023 Toyota aveva portato sul circuito francese la GR H2 Racing Concept, anticipando una possibile futura categoria dedicata all’idrogeno. Da allora lo sviluppo è proseguito fino ad arrivare all’attuale TR LH2 Racing Prototype, che segna un ulteriore avanzamento nella ricerca.

Prima di scendere in pista, la vettura sarà esposta all’interno dell’Hydrogen Village, l’area dedicata alle tecnologie dell’idrogeno allestita nel contesto della manifestazione. Qui Toyota presenterà ai visitatori i propri progetti legati alla mobilità sostenibile e alla strategia di neutralità carbonica, utilizzando ancora una volta le competizioni come laboratorio per accelerare l’evoluzione tecnologica.

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