A Copa do Mundo terá início nesta quinta-feira (11) sob as ameaças típicas do verão norte-americano: calor extremo, umidade sufocante e tempestades capazes de atrasar partidas com pouco aviso prévio.
As previsões sazonais indicam temperaturas acima do normal em grande parte dos Estados Unidos, enquanto a umidade que flui do norte do Golfo do México pode alimentar tempestades e condições climáticas severas durante as primeiras semanas do torneio.
Embora as condições para partidas individuais não possam ser previstas com tanta antecedência, cientistas do esporte afirmam que existem riscos claros relacionados ao clima para uma Copa do Mundo de verão que abrangerá Canadá, México e Estados Unidos.
A medida fundamental não é apenas a temperatura do ar, mas sim a temperatura de bulbo úmido e globo, que incorpora calor, umidade, luz solar e vento para estimar o estresse térmico no corpo.
A World Weather Attribution alertou que aproximadamente um quarto das partidas poderá ser disputado em condições que excedem os limites de segurança recomendados.
Desafio de calor interno
Chris Minson, professor de fisiologia e codiretor dos Laboratórios de Fisiologia do Exercício e Ambiental da Universidade de Oregon, afirmou que os jogadores de elite geram um calor interno enorme mesmo antes de se levar em consideração as condições climáticas.
“Setenta e cinco por cento de toda a energia que utilizamos durante o exercício é convertida em calor”, disse Minson à Reuters. “Apenas cerca de 25% é usada para realizar o exercício em si.”
Em condições de calor, sol ou umidade, o sistema de resfriamento natural do corpo começa a apresentar dificuldades. A umidade é uma preocupação particular, já que o suor só resfria o corpo quando evapora.
“Uma das coisas mais difíceis para nós é quando a umidade está muito alta”, disse Minson. Cidades que sediam a Copa do Mundo em locais com alta umidade incluem Houston, Miami, Dallas e Monterrey.
Impacto do clima no desempenho
De acordo com uma nova pesquisa da Climate Central, as mudanças climáticas aumentaram a probabilidade de temperaturas suficientemente altas para afetar o desempenho dos jogadores em 97 das 104 partidas do torneio.
O maior aumento previsto é para a partida da fase de grupos entre Uruguai e Espanha, em Guadalajara, no dia 26 de junho, onde os pesquisadores estimaram uma probabilidade de 70% de que o calor prejudique o desempenho – 37 pontos percentuais a mais do que seria sem as mudanças climáticas.
Ryan Calsbeek, professor de ciências biológicas no Dartmouth College, que estuda como o tipo físico afeta o desempenho atlético em diferentes climas, afirmou que o calor e a umidade podem influenciar não apenas o bem-estar dos jogadores, mas também o ritmo e o estilo das partidas.
“Temperaturas e umidade mais altas provavelmente tornarão os jogos mais lentos”, disse ele. “Quando os atletas precisam se apresentar por um longo período, eles simplesmente não conseguirão equilibrar a potência explosiva de seus esforços de contração rápida com o esforço aeróbico de longa duração de um jogo de mais de 90 minutos no calor e na umidade.”
Quase metade de todas as partidas enfrenta pelo menos 50% de probabilidade de temperaturas acima de 28 graus Celsius (82,4 graus Fahrenheit) — um limite associado à diminuição da velocidade, da distância percorrida e do tempo de recuperação.
Calsbeek afirmou que a altitude da Cidade do México — cerca de 2.240 metros (7.350 pés) acima do nível do mar — também pode ser um fator significativo, principalmente para aqueles que chegam de altitudes mais baixas sem tempo para se aclimatarem. A cidade sediará cinco partidas.
A Fifa afirmou que todas as partidas da Copa do Mundo incluirão uma pausa de três minutos para hidratação em cada tempo, e que as decisões sobre o calendário levaram em consideração fatores como temperatura média, deslocamento, dias de descanso, planejamento médico e infraestrutura de refrigeração.
Protocolos de segurança questionados
Diversos locais contam com tetos retráteis ou sistemas de climatização, e os regulamentos do torneio permitem que as partidas sejam adiadas, suspensas, remarcadas ou transferidas por motivos de saúde, segurança ou proteção, incluindo condições climáticas adversas.
Minson afirmou que a Fifa deveria exigir intervenções quando a temperatura de bulbo úmido atingir 26°C e deveria considerar o adiamento de partidas quando a temperatura estiver entre 28°C e 30°C.
Minson também solicitou intervalos de seis minutos para resfriamento, áreas sombreadas para resfriamento, banhos de gelo de emergência e intervalos mais longos quando as condições justificassem.
“Se você tiver um jogador que pareça estar delirando, que não esteja pensando direito ou que desmaie em campo, você precisa acalmá-lo imediatamente”, disse ele.
Para a Fifa, o torneio é uma vitrine logística. Para jogadores, treinadores e cientistas, pode também ser um teste de como o futebol se adapta a um futuro mais quente.
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