Científicos de la Universidad Libre de Bruselas (VUB) realizaron un nuevo descubrimiento sobre el cáncer de páncreas que abre posibles vías para una detección temprana y un mejor tratamiento, según anunció la institución educativa en una nota de prensa difundida este martes.

Tras cartografiar un páncreas humano sano mediante nuevas tecnologías avanzadas, los investigadores localizaron células poco comunes muy similares a las tumorales, cuando hasta ahora pensaban que el tejido de los conductos de drenaje pancreáticos –donde se originan la mayoría de tumores– era una estructura simple compuesta por un solo tipo de célula. Concretamente, los científicos descubrieron que los grandes conductos de drenaje tienen una estructura en capas y que, dentro de ellas, existe un grupo celular con propiedades que hasta entonces solo se habían atribuido a células cancerosas agresivas.

Al comparar el hallazgo obtenido en páncreas sanos con tejidos afectados por un tumor, los científicos observaron diferencias importantes entre los distintos tipos de cáncer. En la variante más común (PDAC), la organización original de las células parecía haber desaparecido por completo, mientras que en el carcinoma adenoescamoso (ASCP), menos frecuente pero más agresivo, los tipos celulares y su estructura se conservaban casi a la perfección.

Dado que ambos tipos de pacientes reciben actualmente el mismo tratamiento, los científicos de la universidad belga abogan por una terapia distinta para tratar cada caso. "Ahora que sabemos que estas células están presentes de forma natural, podemos empezar a investigar si desempeñan un papel en el desarrollo tumoral".

"Esto podría ofrecer oportunidades para la detección precoz", explicó Ilse Roman, científica jefa de la investigación, a la agencia de noticias Belga. Este nuevo descubrimiento, publicado en la revista sobre gastroenterología y hepatología Gut, supone un nuevo paso para avanzar en uno de los tipos de cáncer más agresivos y difíciles de tratar, precisamente porque la base biológica de los tumores pancreáticos sigue siendo bastante desconocida

El Hospital Nacional de Parapléjicos ha incorporado nuevo equipamiento de última generación para sus Servicios de Apoyo a la Investigación, con la adquisición de un microscopio confocal con tecnología multifotón y un citómetro separador espectral. Esta dotación -por un importe de cerca de dos millones de euros- supone "un avance clave" para potenciar la investigación y mejorar la atención a las personas con lesión medular.

Esta actuación se enmarca en los proyectos contemplados en el acuerdo de colaboración entre el Gobierno de Catilla-La Mancha y la Fundación Amancio Ortega, destinados a promover la innovación y a mejorar los tratamientos avanzados en lesión medular. El microscopio confocal es una herramienta avanzada que permite obtener imágenes de alta resolución de células y tejidos, así como reconstrucciones tridimensionales con gran precisión.

Además, el nuevo microscopio confocal se combina con tecnología multifotón, lo que supone un avance significativo, ya que permite observar procesos biológicos en tejidos vivos de forma menos invasiva y con mayor profundidad de penetración. En definitiva, con este equipo se pueden estudiar los procesos biológicos a nivel celular en el animal vivo. Esta tecnología resulta especialmente relevante para el estudio en tiempo real del sistema nervioso y otros órganos, facilitando investigaciones en condiciones más cercanas a la fisiología real. Su incorporación permitirá avanzar en el conocimiento de los mecanismos celulares implicados en la lesión medular y otras patologías neurológicas.

Un mayor análisis en una única muestra

El citómetro separador espectral es un equipo altamente especializado que permite identificar, analizar y aislar células de forma independiente, con un alto nivel de precisión.

A diferencia de los sistemas convencionales, esta tecnología permite analizar un mayor número de parámetros celulares en una única muestra, optimizando el uso de material biológico y permitiendo la identificación más precisa de nuevos biomarcadores en distintas patologías, fundamentalmente en lesión medular, y en otras enfermedades neurodegenerativas como Esclerosis Múltiple, Párkinson o Alzhéimer.

Además, el nuevo equipo permitirá analizar partículas de pequeño tamaño, como vesículas extracelulares o microbiota, ampliando significativamente las posibilidades de investigación en áreas como la inmunología, la regeneración tisular o las terapias avanzadas. Aunque este equipamiento está orientado a la investigación, su impacto se traslada directamente a la práctica clínica y a la calidad de vida de los pacientes.

La incorporación de esta tecnología de vanguardia permitirá mejorar el abordaje de patologías complejas y potenciará la investigación, facilitando la transferencia directa de los resultados del laboratorio a la práctica clínica con el paciente.