Cuando Charles Darwin observó por primera vez una venus atrapamoscas, quedó fascinado. El naturalista británico fue el primero en estudiar científicamente esta planta carnívora, la más famosa del mundo. Verla moverse con rapidez parecía algo propio de un animal. El investigador incluso llegó a pensar que debía existir algún equivalente vegetal a los músculos y los nervios. Más de un siglo después, la venus atrapamoscas sigue desafiando las ideas de los científicos sobre el movimiento de las plantas. Ahora, un equipo de físicos y biólogos ha demostrado que el secreto de su veloz trampa reside en la capacidad de modificar casi instantáneamente las propiedades mecánicas de sus paredes celulares, un cambio que desencadena el cierre de la hoja sobre la presa.

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Décadas de observações geofísicas revelaram um misterioso mundo enterrado sob a Antártida. Foi-lhe dado o nome de Província de Bacias em Forma de Leque da Antártida Oriental, e é possível que se tenha formado antes da fragmentação do supercontinente Gondwana. Num novo estudo, publicado a semana passada na Nature Geoscience, os cientistas identificaram uma província em forma de leque composta por cerca de 30 bacias interligadas. A província abrange várias estruturas subglaciais já conhecidas, incluindo as bacias de Wilkes e Aurora, bem como a bacia que contém o Lago Vostok, o maior lago subglacial conhecido. “Como estas bacias se encontram