El Gobierno de Estados Unidos ha iniciado la compra de componentes para fabricar 11 cazas F-35 destinados a un país extranjero cuya identidad no ha sido revelada, según revela la web especializada Defence Blog. La Armada estadounidense adjudicó a Lockheed Martin un contrato de 154 millones de dólares para adquirir piezas y materiales de larga fabricación necesarios para el programa, una señal de que el futuro cliente ya ha dado pasos firmes para incorporar estos aviones a sus fuerzas armadas.

El Pentágono no ha identificado al comprador y únicamente lo ha descrito como un cliente del programa de Ventas Militares al Extranjero, el mecanismo mediante el cual los gobiernos adquieren armamento estadounidense a través de Washington. El trabajo de fabricación de los componentes se prolongará hasta diciembre de 2030, por lo que las entregas de las aeronaves podrían producirse a comienzos de la próxima década.

El F-35 Lightning II es considerado uno de los cazas más avanzados del mundo y se ha convertido en el avión de combate más demandado entre los aliados de Estados Unidos. La aeronave destaca por su tecnología furtiva, sus avanzados sensores y su capacidad para compartir información en tiempo real con otras plataformas militares. Hasta la fecha se han entregado más de 1.300 unidades y existen pedidos para miles de aparatos adicionales.

La decisión de mantener en secreto la identidad del comprador ha generado especulaciones sobre qué país podría sumarse al abultado grupo de operadores del F-35. Más allá de sus capacidades de combate, la adquisición de este modelo suele interpretarse como una señal de estrecha cooperación militar con Estados Unidos y de integración en las redes de defensa y comunicación utilizadas por Washington y sus aliados.