Ученые обнаружили следы использования огня гомининами вида Homo erectus в пещере Вондерверк в Южной Африке примерно 1,8 миллиона лет назад. Исследование опубликовано в журнале PLOS One.

Ранее считалось, что самые ранние надёжные следы огня связаны с находками возрастом около 800 тысяч лет в пещере Гешер Бенот Яаков в Израиле. Новое исследование расширяет хронологию использования огня назад почти вдвое.

Команда проанализировала обожжённые кости мелких животных из пещерных слоев датируемых от 1,07 до 1,79 миллиона лет. Для этого применили современные методы — люминесцентный анализ и инфракрасную спектроскопию, подтвердив воздействие высоких температур.

Обожжённые остатки обнаружены глубоко внутри пещеры, не менее чем в 30 метрах от входа. Это исключает случайное попадание обгоревших материалов из природных пожаров снаружи, считают авторы работы.

Учёные предполагают, что Homo erectus могли переносить огонь, заимствованный от природных возгораний, и поддерживать его внутри пещеры. Однако пока речь не идёт о полном контроле над разведением огня.

Если эти выводы подтвердятся, появится новое понимание технологических и поведенческих способностей ранних гомининов. Использование огня тогда происходило на сотни тысяч лет раньше, чем считалось раньше, что меняет представления о жизни Homo erectus и эпохе нижнего палеолита.

Homo erectus могли использовать огонь в пещерах почти 1,8 миллиона лет назад • Опубликовано на FiNE NEWS