La primera noche, Carmen cenó sola en la habitación del hotel. Había tardado años en reservar aquel fin de semana y, cuando por fin llegó, no se atrevía a bajar sola al restaurante. “Los primeros momentos los pasé casi escondida”, recuerda. “No me veía con fuerzas”. Al día siguiente se armó de valor y lo consiguió. Se sentó en una terraza con un libro. Esperaba que la gente la mirase, que pensara: “¿Pero qué hace esta señora aquí sola?”. Sin embargo, nadie la miró. “Fue casi una decepción, en el buen sentido, claro”, recuerda ahora. Carmen, que prefiere no decir su nombre real para proteger su intimidad, tiene 50 años, está divorciada y tiene dos hijos. Lleva más de una década soñando con hacer un gran viaje por su cuenta, aunque hasta ahora solo se ha atrevido con estancias breves. Como ella, hay muchas personas que pasan años deseando hacer un viaje a solas, ya sea porque no tienen pareja o simplemente para vivir la experiencia, pero nunca terminan de hacerlo. Algunas, especialmente las solteras, acaban apuntándose a los planes de otros, aunque siguen esperando a “la persona adecuada” para compartir su viaje soñado.

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Cada viaje en avión es igual. Comienza con el abordaje por grupos y, cuando todos toman su asiento asignado, los tripulantes de cabina —o, en su defecto, un vídeo— inician la demostración de seguridad: uno, cómo abrocharse el cinturón; dos, el respaldo debe estar vertical y la mesa plegada; tres, el equipaje debe estar guardado en los compartimentos superiores y debajo del asiento delantero para dejar despejados los pasillos y salidas en caso de una evacuación de emergencia; cuatro, los dispositivos deben estar en modo avión; cinco, las persianas subidas en el momento del despegue y del aterrizaje. Explican también cómo utilizar las máscaras de oxígeno y el chaleco salvavidas, dónde se encuentran las salidas de emergencia y qué hacer en caso de tener que evacuar el avión. Algunas personas no ponen atención a las indicaciones porque se las han aprendido de memoria. Para otras, tal vez estas medidas parezcan obvias. Pero los pasajeros aéreos ponen cada vez más en riesgo sus vidas al filmar las evacaciones de emergencia y llevarse sus maletas en lugar de evacuar los aviones, según aseguran expertos de la industria, y algunos sugieren que podrían ser necesarias multas para corregir estas actitudes.

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