Quando Elena Vladimirovna acordou por volta das 4h da manhã com o som de um zumbido alto sobre seu apartamento na região de Moscou, ela olhou pela janela e viu vários drones no céu.

O barulho rapidamente diminuiu, e ela pensou que o perigo tinha passado. Mas então veio um forte estrondo vindo de perto.

“Embaixo de nós, sob a varanda, há uma cobertura como uma saliência. O drone caiu nessa cobertura e então pegou fogo; começou a sair uma fumaça preta”, ela relembrou. Um cômodo do seu apartamento no quinto andar pegou fogo.

A mãe de dois filhos, de 56 anos, que preferiu não revelar seu nome completo à CNN, disse que ela e um de seus filhos correram em direção ao incêndio com baldes e bacias de água. Mas, quando ouviram uma explosão, perceberam que deveriam pegar o cachorro e fugir.

O prédio dela em Zelenogrado foi apenas um entre muitos atingidos em uma onda massiva de ataques de drones ucranianos em 17 de maio.

Os moradores das maiores cidades da Rússia em grande parte têm sido poupados das realidades diárias da guerra da Rússia com a Ucrânia, que agora está em seu quinto ano. Mas, à medida que a Ucrânia passa a lançar cada vez mais ataques de longo alcance dentro do país, essa situação está mudando.

Além da ameaça direta representada pelos drones, os russos estão enfrentando crescentes escassez de combustível, já que os ataques da Ucrânia às refinarias de petróleo limitam o fornecimento.

Motoristas na Crimeia, sob controle russo, lidaram com racionamento de gasolina nesta semana após ataques ucranianos restringirem as entregas.

Ao mesmo tempo, a economia em contração, novas restrições ao acesso à internet, bloqueios de aplicativos de mensagens populares e preocupações com a vigilância estatal estão contribuindo para uma sensação mais ampla de inquietação, que já começa a se refletir em dados de pesquisas de opinião.

Drones ucranianos caíram sobre a segunda maior cidade da Rússia, a cidade natal do presidente Vladimir Putin, São Petersburgo, horas antes do início, na quarta-feira (10), do principal fórum de negócios e economia do Kremlin (SPIEF). Colunas de fumaça preta cobriam o céu enquanto milhares de participantes chegavam à cidade.

Destacando a capacidade da Ucrânia de atingir profundamente o território russo e interromper a vida cotidiana dos russos, os moradores de São Petersburgo foram orientados a permanecer em casa no sábado, último dia do SPIEF, após um segundo ataque de drones ucranianos na cidade e arredores.

Uma moradora de Kronstadt, uma cidade portuária próxima a São Petersburgo, disse à CNN que as paredes de sua casa estavam tremendo e vibrando desde as 3h da manhã, no horário local, no sábado.

Ela podia ouvir os drones voando por perto. “Era impossível dormir. O zumbido era tão alto que eu tinha medo de que nosso prédio pudesse ser atingido de alguma forma”, disse ela, embora soubesse que os ucranianos provavelmente estavam mirando instalações militares na região.

Ela disse que podia ouvir os sistemas antimísseis russos tentando derrubar os drones. Kronstadt fica na ilha de Kotlin, a cerca de 30 km a oeste de São Petersburgo, e foi fundada como um posto de defesa marítima da antiga capital russa no início do século XVIII.

Em 17 de maio, pelo menos três pessoas foram mortas na região de Moscou depois que a Ucrânia atacou a Rússia com mais de 500 drones, segundo autoridades russas. O que atingiu o prédio de Elena causou danos em vários andares, mas não houve vítimas graves.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky classificou a onda de ataques como “totalmente justificada”.

“Desta vez, os ataques de longo alcance da Ucrânia chegaram à região de Moscou, e estamos enviando uma mensagem clara aos russos: o governo deles deve acabar com esta guerra”, disse ele.

Elena afirmou que estava grata por estar viva. Mas, vários dias depois, ainda havia um grande buraco onde deveria estar um vidro da janela, e as paredes reconstruídas estavam vazias e inacabadas, um lembrete de um conflito que, para alguns russos, parece estar se aproximando cada dia mais.

“Espero que não venham mais. Nós ainda estamos vivos. Isso é o mais importante”, disse Elena.

Em seguida, em voz baixa, ela disse esperar que a guerra termine em breve.

“Não há guerra para vocês, querida população de Moscou”

Como acontece com muitos russos que vivem perto da capital, os anos de guerra e sanções moldaram o pano de fundo da vida cotidiana de Elena sem interrompê-la completamente, fazendo com que a violência pareça distante de uma forma que é inimaginável para os ucranianos que foram diretamente submetidos à campanha militar da Rússia.

Alexandra Arkhipova, antropóloga social da École Normale Supérieure, em Paris, que pesquisa o humor e as tendências da opinião pública russa, disse à CNN que surgiu um contrato social informal entre o Kremlin e os moradores das grandes cidades da Rússia após a invasão em larga escala da Ucrânia em 2022.

Segundo ela, as autoridades pareciam estar enviando a mensagem de que “não há guerra para vocês, queridos moscovitas”.

“A prefeitura de Moscou se esforçou muito para fazer parecer que não há guerra acontecendo. Isso foi um compromisso com os moradores de Moscou: ‘vivam suas vidas, não há guerra para vocês’”, disse ela.

Arkhipova, que vive em exílio autoimposto e foi classificada como “agente estrangeira” pelas autoridades russas em 2023, acredita que a comunicação oficial agora mostra sinais de desgaste, após uma repressão estatal ao acesso à internet e o bloqueio de aplicativos de mensagens populares, incluindo WhatsApp e Telegram. “Além disso, agora também há novos impostos”, afirmou ela.

Arkhipova disse que os russos estavam procurando maneiras de contornar as novas medidas, que incluem a introdução gradual do aplicativo de mensagens estatal Max como ferramenta obrigatória em cargos do setor público.

Algumas pessoas estão baixando aplicativos que fazem parecer que o Max está instalado em suas telas, explicou, enquanto outras estão comprando celulares “descartáveis”, amplamente chamados de “MAXofones”, para manter suas comunicações privadas separadas, diante do receio de vigilância governamental.

“Eslavos estão matando eslavos”

O vizinho de Elena, Maxim, que também preferiu não revelar seu sobrenome, é um dos que possui um segundo celular.

“Olha, eu até tenho dois telefones agora, um para o MAX, outro só meu. Entendeu?” disse Maxim.

Ele estava em sua dacha, uma cabana no campo usada nos fins de semana, quando o drone atingiu o prédio em 17 de maio. Ao voltar para Zelenograd, descobriu que as autoridades haviam arrombado a porta para avaliar os danos.

“Quem disse a eles que podem fazer isso?” disse ele, gesticulando para a porta da frente. Maxim expressou frustração com a lentidão dos reparos e ressentimento pela invasão de sua privacidade, à medida que os trabalhadores entravam e saíam.

Mas sua raiva parecia ir além da interrupção causada pelos reparos.

“Eu sou meio lituano”, disse ele. “Toda a minha família na Lituânia está simplesmente chocada com o fato de ucranianos e russos estarem morrendo. Isso é o que mais importa. Eslavos estão matando eslavos”, disse ele.

“Eu sou totalmente a favor de isso acabar. Andem logo com isso, porra!”, acrescentou.

“Agora eu me assusto com tudo”

Embora seja difícil medir a opinião pública por meio de pesquisas na Rússia devido a leis que criminalizam a “descredibilização” das forças armadas, o Centro Levada, um instituto de pesquisa independente, constatou em uma pesquisa de abril que 62% dos entrevistados eram favoráveis à abertura de negociações de paz, enquanto apenas 27% disseram que as operações militares deveriam continuar.

Embora a pesquisa tenha sido realizada antes dos ataques mais recentes, ela parece refletir um crescente sentimento de cansaço e exaustão na capital, onde a guerra está, aos poucos, chegando para mais perto do cotidiano.

A apenas cerca de 30 metros da Praça da Vitória, na cidade de Khimki, a cerca de 18 km a noroeste do centro de Moscou, outro drone atingiu um prédio residencial em um ataque em massa no mês passado.

Um buraco escurecido agora marca os dois andares superiores de um arranha-céu com vista para a praça, que abriga um monumento que retrata um veterano da Segunda Guerra Mundial e um participante do que a Rússia chama de sua “operação militar especial” lado a lado.

Putin repetidamente traçou uma ligação direta entre a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia e a derrota da Alemanha nazista pela União Soviética na Segunda Guerra Mundial. A inscrição no monumento aponta para isso, e diz: “Preservando o passado, defendemos o futuro!”

Quando a CNN visitou Khimki, quatro dias após o ataque, Nadezhda estava do lado de fora do prédio olhando para os danos expostos. Ela contou que estava lá em 17 de maio, quando o drone sobrevoava a área.

“Minha mãe mora perto. Eu cheguei e estava esperando minha mãe, e ele passou por cima de mim. Então ouvi um estrondo um segundo depois, e minha mãe saiu,” disse ela, acrescentando que ambas tentaram se aproximar para ver se poderiam ajudar, mas foram impedidas pelos socorristas.

Embora ninguém que ela conhecesse tenha se ferido, o susto a deixou abalada.

“Agora eu me assusto com tudo, mesmo que seja só uns adolescentes soltando fogos de artifício, e eu fico tão tensa,” disse ela.

Yelena, que caminhava perto do prédio danificado com seu filho de 10 anos, contou à CNN que sua família acordou na noite do ataque com o som de drones zumbindo no céu.

“Isso não parava, continuava sem fim,” disse ela. “Eu gostaria de paz. Tomara que tudo isso acabe logo.”