El plástico que envuelve nuestras vidas, omnipresente en nuestros hogares, la alimentación, la ropa y los productos de cuidado personal y cosméticos, ha abierto la puerta de nuestro organismo a tóxicos a los que el doctor Nicolás Olea señala como una causa importante y "evitable" de enfermedades cada vez más tempranas.

Nicolás Olea (Granada, 1954), catedrático de Radiología y Medicina Física de la Universidad de Granada (UGR) y uno de los mayores expertos mundiales en epidemiología ambiental, advierte en una entrevista con EFE de esta "amenaza silenciosa" que afecta a toda la población incluso desde antes de nacer por el cambio del medio ambiente, dominado ahora por derivados del petróleo.

Argumenta que si ahora hay más casos de cáncer en jóvenes, problemas de fertilidad, intolerancias alimentarias y otros trastornos como el déficit de atención, por ejemplo, no es porque estemos "mal hechos genéticamente", sino por nuestra exposición a un medio ambiente químico distinto al de generaciones anteriores. Eso "contribuye a esa enfermedad" aunque no sea, probablemente, la única causa, pero sí una "importante para ser estudiada" por los especialistas médicos para llegar a la raíz de los gráficos ascendentes de casos que deben abordar en sus consultas.

Los 'hackers' del mensaje hormonal

Pero el quid de la cuestión, según el doctor Olea, es que es una causa "evitable" si la sociedad es consciente del peligro que representan los disruptores endocrinos, cuyo impacto en la salud humana lleva investigando desde hace más de cuatro décadas. El término 'disruptores endocrinos' cada vez suena más, pero poca gente sabe qué es. "Son sustancias químicas, contaminantes ambientales que, una vez dentro del organismo, modifican las hormonas" y el mensaje que estas llevan por todo nuestro organismo para regular nuestras funciones vitales, explica. Por si no queda claro, lo resume de manera gráfica: "Son verdaderos 'hackers' del mensaje hormonal".

Y lo que antes era un problema de salud que sufrían determinados gremios por el uso de productos tóxicos en su profesión, ahora se ha convertido en una amenaza global porque "la exposición es universal" y tiene muchas facetas, entre ellas el ambiente interior de casa, donde el suelo de terrazo, las paredes alicatadas, las cortinas de lino y los muebles de madera han dado paso a materiales sintéticos derivados del plástico. "Todo eso hace que el polvo interior de tu casa sea completamente distinto a donde te criaste, que eran pelos y ácaros. Ahora son madejas de fibra textil sintética y toda una química nueva que expone a quien más tiempo está en casa, que son tus hijos y las mascotas", apunta Olea.

Cuando la gente empieza a comprender el problema, suele surgir la misma pregunta: ¿Por qué no hay más protección normativa? Olea lamenta la lentitud del proceso legislativo, pues en alguna ocasión se han prohibido tóxicos 30 años después de presentarse la evidencia científica en la que trabajan investigadores como él.

Aspirar, ventilar el aire...

"¿Cuánto déficit de atención, cuánta infertilidad, cuánto cáncer de mama, cuánto problema sanitario te habrías ahorrado siendo mucho más preventivo, más eficaz y más honesto?", se pregunta reconociendo el "enorme disgusto" que conlleva comprobar el "callejón sin salida" que supone para la sociedad, al que contribuye una administración poco ágil.

Pese a que, según Olea, vivimos en el siglo de dos grandes amenazas, la del nuevo medio químico derivado del petróleo y la del nuevo medio físico, que es la radiación electromagnética no ionizante, se puede revertir la situación cambiando el chip. ¿Por dónde empezar? "Sencillísimo: saca el plástico de tu cocina y empieza a recuperar todo ese material inerte que ha estado en tu casa siempre, los táper de cristal, las fiambreras metálicas y la tabla de cortar de madera que aún guardas en el mueble.

Y si no, está en el mercado a precios idénticos", afirma resolutivo. En el resto de la casa, "la clave es aspirar y ventilar, cambiar el aire", además de elegir textil duradero, alargar la vida de las cosas. Y en el baño o el tocador, buscar más productos naturales en establecimientos de confianza en vez de repasar los lineales del supermercado con aplicaciones que detectan disruptores endocrinos.

De todos modos, Nicolás Olea no es optimista para al futuro: "Va a ser difícil salir de esta, porque la tendencia es a cambiar todo". Pero piensa que los jóvenes pueden tener la llave si se plantan para reprochar a sus antecesores que lo hayan consentido, emulando a Greta Thunberg y su "viejo canalla, cómo nos has metido en esto".

Con motivo de la celebración hoy del Día Internacional de los Tumores Cerebrales, ASTUCE Spain, la Asociación de Pacientes de Tumores Cerebrales y del Sistema Nervioso Central, hizo un llamamiento urgente a las autoridades sanitarias para mejorar el acceso a segundas opiniones médicas en el ámbito de los tumores cerebrales, denunciando importantes desigualdades y carencias en el sistema sanitario actual.

Según la asociación, las actuales vías de derivación no garantizan que todos los pacientes sean evaluados en centros con la experiencia y los recursos necesarios para abordar patologías altamente complejas, lo que puede afectar directamente a su pronóstico y calidad de vida. “Es fundamental evitar que los pacientes sean derivados para una segunda opinión a centros que no disponen de recursos básicos como profesionales con formación específica, acceso a ensayos clínicos o un volumen suficiente de casos” , declaró José Luis Mantas, presidente de ASTUCE Spain, Además, un punto muy importante a tener en cuenta en las segundas opiniones es garantizar que los pacientes puedan ser evaluados en hospitales con ensayos clínicos activos, incluso cuando ello implique su derivación a otra comunidad autónoma.

Por su parte, Manuel Meléndez, coordinador del Comité Científico de ASTUCE Spain, explicó que “actualmente, la ley reconoce el derecho a solicitar una segunda opinión médica, pero no garantiza la libre elección de centro. El paciente debe tramitar esta solicitud a través de su hospital de referencia y, aunque puede proponer el centro donde desea ser evaluado —especialmente si se encuentra fuera de su comunidad autónoma—, la decisión final recae en el sistema sanitario, que puede asignar un hospital distinto.”

“También es necesario ampliar el derecho a la elección de centro más allá de los casos de discrepancia diagnóstica o terapéutica, garantizando el acceso a hospitales especializados cuando la complejidad clínica así lo requiera, como en tumores de baja incidencia, en adolescentes y adultos jóvenes, o cuando se precisan pruebas diagnósticas altamente específicas”, aseguró Meléndez.

Desde ASTUCE Spain también ponen el foco en los tiempos de respuesta y reclama agilizar los procesos de derivación, estableciendo como objetivo que la consulta en el centro de referencia se produzca en un plazo máximo de dos semanas desde la solicitud inicial, especialmente en enfermedades de rápida progresión. “En la actualidad, el tiempo de espera para una segunda opinión es de aproximadamente cuatro semanas, pero cuando la solicitud es a otra comunidad autónoma, esto se dilata. Estos tiempos hacen que todo se complique e incluso se pueda perder la oportunidad de un ensayo. Estamos hablando de enfermedades donde el tiempo y el acceso a la consulta marcan la diferencia.” explica Mantas.

Más tiempo por consulta

En materia de derechos de los pacientes, desde la asociación piden “más atención durante las consultas médicas, una reclamación que nos llega prácticamente a diario, no solo de pacientes, sino también de médicos, que no disponen del tiempo que les gustaría para atender a pacientes y familiares”.

Además, ASTUCE Spain plantea la necesidad de mejorar los circuitos de derivación entre hospitales, impulsando sistemas que permitan a los centros sin ensayos clínicos identificar alternativas disponibles y facilitar activamente la derivación de pacientes a hospitales de referencia. “No es razonable que un paciente sea derivado a un centro sin los recursos necesarios o que no pueda acceder a un hospital con ensayos clínicos por motivos administrativos o territoriales. Necesitamos un sistema que ponga realmente al paciente en el centro y garantice igualdad de oportunidades, independientemente de dónde viva”, señaló José Luis Mantas, presidente de ASTUCE Spain.

Por último, Mantas subraya la importancia de reforzar los centros de referencia con recursos humanos y materiales adecuados, con el objetivo de que puedan dar respuesta al creciente número de casos complejos y ofrecer una atención de máxima calidad.

Según los datos oficiales facilitados por la Sociedad Española de Neurología (SEN), cada año se diagnostican más de 5.000 nuevos casos de tumores cerebrales en España. Desde ASTUCE Spain recuerdan que, a pesar de los avances científicos, el acceso a ensayos clínicos sigue siendo limitado para muchas personas con tumores cerebrales, lo que frena el desarrollo de tratamientos más eficaces y personalizados. Por ello, la asociación hace un llamamiento a la colaboración entre entidades científicas, hospitales, industria e instituciones para que ningún paciente quede al margen de los avances actuales y futuros.

WORKSHOP

Estas y otras reivindicaciones se expondrán con motivo del II Workshop ‘Más allá del diagnóstico’ que organiza ASTUCE Spain el jueves 11 de junio en Madrid. Bajo el título 'Una fotografía social de los tumores cerebrales', se darán a conocer los resultados de la encuesta de Ipsos y ASTUCE Spain 'Percepción Social de los Tumores Cerebrales', que ofrecerá una radiografía inédita sobre el desconocimiento de esta patología, combinando la visión de la sociedad, pacientes y familias.

El evento servirá de punto de encuentro de médicos, pacientes, familiares e industria que abordarán de forma rigurosa y humana la realidad de esta enfermedad desde múltiples ángulos: social, clínico, emocional, y funcional. Asimismo, durante la jornada se conocerán datos inéditos sobre qué saben los españoles de este cáncer, cuánto lo temen y por qué.

Durante el workshop, que tendrá lugar en Tinhouse (C/ Eloy Gonzalo, 10 - Havas Village) desde las 10.30 horas, se generarán espacios de debate para hablar sobre las conclusiones obtenidas a partir de las encuestas realizadas a población general, pacientes y familiares; así como sobre las últimas novedades investigación en relación con el oligodendroglioma, un tumor primario del sistema nervioso central que se origina en el cerebro o la médula espinal y que se presenta entre los 35 y 44 años, mayoritariamente

A pocos días del mundial, el fútbol ha vivido un episodio sobrecogedor. Durante un partido previo entre Dinamarca y Ucrania, el jugador Christian Eriksen se desplomó sobre el terreno del juego. Corría el minuto 65 del encuentro cuando el danés llevó su mano al pecho para seguidamente sufrir un desmayo que dejó a todo el estadio en silencio. La imagen recordó a la que ya se vivió con Eriksen en la Eurocopa de 2021, cuando sufrió una parada cardíaca. De ese momento hasta el sufrido ahora ha cambiado una cosa y es el DAI que tiene implantado en su corazón.

¿Qué es un DAI?

Cuando en 2021 Eriksen se desplomó sobre el terreno de juego fue por una parada cardíaca de la que afortunadamente pudo salvarse. Este episodio llevó a los médicos a implantarle un Desfibrilador automático implantable (DAI). Precisamente, ha sido este dispositivo el que ha podido salvar la vida al jugador danés, que tras quedarse un breve tiempo inconsciente salió del campo de fútbol por su propio pie.

Este DAI aplica de forma breve y brusca una descarga eléctrica de alto voltaje que permite detener y revertir las arritmias cardíacas rápidas. Cuando el corazón late de forma desorganizada y aumenta su velocidad, no es capaz de bombear de forma normal sangre al cuerpo, lo que llega a provocar la parada cardíaca en solo cuestión de minutos. Este dispositivo ayuda a detectar de primeras esas arritmias desorganizadas previendo así una consecuencia mayor y capaz de salvar la vida.

¿Cómo se implanta un DAI y a qué personas?

La llegada de los DAI es un avance médico de gran importancia, aunque todavía tiene algunas limitaciones. Su implantación está recomendada en personas con parada cardíaca, pérdida de conciencia y fibrilación ventricular, o también para aquellos con antecedentes de infarto de miocardio o miocardiopatía dilatada.

El Desfibrilador automático implantable nació en los años ochenta con la función de no solo diagnosticar arritmias rápidas sino para aplicar también desde el interior del cuerpo una energía suficiente para desfibrilar el corazón, tal y como explican desde la Fundación Española del Corazón (FEC). Su implantación, además, es poco invasiva, pues ya no es preciso abrir el tórax. "El electrodo se coloca a través de las venas y el generador se implanta superficialmente (bajo la piel), por debajo de la clavícula (parecido a la colocación de un marcapasos)", añaden desde la FEC.

Entre las limitaciones anteriormente anunciadas se encuentra el dolor que puede ocasionar el choque eléctrico, pero también y en mayor nivel de importancia un problema que puede llegar a registrarse al equivocar una arritmia benigna con las arritmias graves, por lo que puede emitir descargas eléctricas innecesarias. "Por lo tanto, solo se recomienda su implantación en pacientes con elevado riesgo de padecer arritmias malignas", aseguran desde la FEC.

El mercado es capaz de beneficiarse del cuidado de absolutamente cualquier parte del cuerpo. Cualquiera. Prueba de ello es el creciente interés en la industria de la belleza y el bienestar en los productos especializados en el cuidado de la piel anal. Las marcas que se adentran en este sector están apostando por un marketing atractivo destinado a que los productos no sean escondidos con vergüenza. O sea, ya no es una crema de envase discreto y nombre escurridizo, sino envases seductores y con sentido del humor. Paralelamente al hecho de que los hombres comienzan a prestar especial atención al culo en sus entrenamientos, el mercado del bienestar ha decidido enfocarse en el cuidado del ano.

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Médicos, científicos e investigadores han compartido estos días sus nuevas investigaciones sobre las distintas formas de combatir el cáncer en la reunión anual de 2026 de la American Society of Clinical Oncology (Asco), la mayor conferencia mundial sobre este tema. El evento, que ha reunido a más de 40.000 profesionales sanitarios en Chicago, Estados Unidos, ha contado con más de 200 sesiones y 2.700 presentaciones sobre los aspectos más destacados sobre el cáncer. Así, se han presentado varios hallazgos importantes y se han llegado a varias conclusiones:

Medicamentos para evitar la 'invisibilidad' del cáncer

Los fármacos de inmunoterapia han revolucionado el tratamiento de cáncer durante la última década. En concreto, aprovechan el propio sistema inmunitario del cuerpo para atacar tumores, aunque lo cierto es que no consiguen funcionar por igual en todos los pacientes, ya que su eficacia puede disminuir si las células cancerígenas se ocultan.

Por ello, en esta conferencia se ha presentado un fármaco inteligente que evita que lo hagan. Se trata de la tableta experimental GRWD5769, que puede ayudar a reducir al menos un 30% de los tumores. Así, los pacientes con los que trabajó la investigación habían fallado previamente al tratamiento con inmunoterapia. Pese a ello, este fármaco inteligente fue capaz de eliminar las "capas de invisibilidad" de las células tumorales, dejando que los fármacos de inmunoterapia si pudiera detectar este tipo de células y destruir el cáncer.

Así, la investigación ha certificado que al menos 26 de los 83 pacientes presentaron reducciones tumorales. "Para un fármaco que se administra en tableta, esto es muy impresionante. Es pronto y necesitamos más estudios, pero este es un nuevo fármaco con un mecanismo nuevo que claramente ayuda a que la inmunoterapia funcione de forma más eficaz", ha señalado una de sus autoras al diario británico The Guardian.

Una pastilla diaria podría combatir el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es, con diferencia, uno de los más mortales y, además, apenas existen tratamientos para tratarlo. De los que se utilizan, lo cierto es que la gran mayoría no conseguían ayudar mucho a quienes lo padecían, por lo que el hecho de que en esta conferencia se haya presentado una pastilla que consigue duplicar el tiempo de supervivencia de quienes tienen este tipo de cáncer se celebró en Chicago con una gran ovación. El momento, así, se vivió como una auténtica celebración de lo que supone uno de los mayores avances en décadas.

Esta píldora, en concreto, recibe el nombre de daraxonrasib, y ha sido probada en un ensayo 500 pacientes, todos ellos con un cáncer de páncreas que se había extendido. Quienes tomaron el fármaco lograron prolongar su vida una media de 13,2 meses en comparación con los 6,6 y 6,7 meses de los pacientes que recibieron quimioterapia. "Estos resultados cambian el panorama. Estamos viviendo una supervivencia sin precedentes", destacó la Dra. Rachna Shroff, jefa de oncología del Centro Oncológico de la Universidad de Arizona.

Algunos pacientes podrían saltarse la quimio con seguridad

Otra de las investigaciones que se han presentado tiene que ver sobre los tratamientos que podrían evitarse de forma segura. Así, según los resultados de un ensayo, millones de mujeres con cáncer de mama podrían librarse de la quimioterapia gracias a una prueba genómica revolucionaria que permite a los médicos determinar qué pacientes pueden saltarse la quimioterapia con seguridad, allanando el camino así para una nueva era en la que se produzcan tratamientos más personalizados para el cáncer.

Este ensayo ha sido dirigido por la University College London y siguió a 4.000 pacientes con cáncer de mama recién diagnosticado. Así, aquellas mujeres que recibieron una puntuación baja en la prueba genómica, pudieron tratar su cáncer de forma segura sin recurrir a la quimioterapia y solo con terapia hormonal.

Se requiere una acción urgente contra el aumento del cáncer

Otra de las conclusiones a las que se ha llegado en este encuentro es que las autoridades de todo el mundo deben seguir trabajando para combatir el aumento de los casos de cáncer. De esta forma, los expertos remarcan que para 2050 se prevé que falten 100 millones de empleados sanitarios para hacer frente al envejecimiento de la población. Para ese año, además, se calcula que se diagnosticarán en todo el mundo 100.000 casos de cáncer cada día.

Con ello, en la Conferencia de Chicago se ha hecho hincapié en que los ciudadanos podrían tener que esperar mucho más tiempo para ser diagnosticados, pero también para recibir su tratamiento a medida que la carga del cáncer aumente y amenace con desbordar los sistemas sanitarios de un gran número de países. En este sentido, según un informe que también se ha presentado en este encuentro de investigadores, se prevé que se va a producir un aumento del 21% en la incidencia del cáncer. Además, si a día de hoy se diagnostican 20 millones de personas con cáncer cada año, se cree que en 2020 este número aumentará hasta los 35,3 millones.

Los cambios en el estilo de vida pueden suponer una diferencia significativa

Otra de las conclusiones a las que se ha llegado en esta Conferencia es que los cambios en el estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa a la hora de desarrollar o morir incluso de cáncer. Entre otros, dos grandes estudios presentados en Chicago sugieren que el mal sueño podría estar provocando al aumento de cáncer en menores de 50 años.

Además, el número de jóvenes con cáncer ha aumentado casi un 80% en tres décadas. Los expertos aún intentan entender las razones que se encuentran detrás de este crecimiento y también señalan a los patrones irregulares de sueño como una de las posibles causas.

El bienestar se define como un estado general de equilibrio y satisfacción en la vida, abarcando aspectos como la salud física y mental, las relaciones sociales, el descanso, el trabajo o el propósito vital. El autocuidado, por su parte, constituye el conjunto de acciones específicas que una persona lleva a cabo para mantener o mejorar dicho bienestar, siendo una de sus herramientas esenciales.

De hecho, un estudio reciente de la Asociación para el Autocuidado de la Salud (Anefp) indica que el 77,6% de los españoles lo considera un pilar fundamental. Sin embargo, este auge genera dudas sobre los efectos negativos que pueden surgir cuando el autocuidado se transforma en una obligación y la autoexigencia desvirtúa su propósito inicial.

La burbuja del bienestar

Este fenómeno se enmarca en lo que ya algunos expertos y medios denominan la "burbuja del bienestar", donde la exposición constante a rutinas ideales, tendencias virales y promesas de mejora ha llevado a normalizar prácticas que parecen imprescindibles, desde levantarse a las 5 de la mañana hasta las duchas frías o el consumo de suplementos.

Para Joan Bertrán, docente de varios cursos de salud y bienestar en Deusto Salud, "estamos en un momento donde el bienestar se ha convertido en una industria y también en una identidad. Hay un exceso de información, de tendencias y de promesas, y eso genera una sensación constante de que si no haces ciertas cosas, te estás quedando atrás". Desde su punto de vista el problema no es que haya más conocimiento, sino que muchas veces se presenta como imprescindible lo que en realidad es opcional. Y eso crea una ilusión de vida perfecta que no es representativa de la mayoría.

Esta deriva ha llegado incluso a extremos en los que se multiplican productos y soluciones para cualquier aspecto del equilibrio integral, reflejando cómo el autocuidado se ha convertido también en un nicho de consumo. A ello se suma la confusión entre ciencia y moda en determinadas prácticas.

"Hay una mezcla de ambas cosas, pero el problema es el contexto. Por ejemplo, levantarse muy temprano puede funcionar bien para algunas personas, pero no tiene ningún beneficio intrínseco si no duermes lo suficiente. La ciencia aquí es clara: el descanso es clave, no la hora a la que te levantas. Las duchas frías pueden tener algún efecto puntual, como activarte, pero no son un pilar de salud. Y con los suplementos pasa algo parecido: tienen sentido si hay una necesidad concreta, pero en muchos casos se utilizan como atajo. Muchas de estas prácticas pueden sumar, pero no son soluciones mágicas en sí mismas", explica Bertrán.

En este contexto, uno de los principales riesgos del auge del autocuidado es que termine convirtiéndose en una lista de obligaciones que genera el efecto contrario al deseado. "En muchos casos acaba generando estrés, culpa y sensación de no estar haciendo suficiente. El bienestar debería ser algo que te alivie, no que te exija más", señala el docente.

Hábitos que sí funcionan

En palabras del experto, "cuando hablamos de bienestar para personas reales nos referimos a un bienestar adaptado a la vida que tenemos actualmente, no a la que nos gustaría tener. No es una rutina ideal, ni una versión optimizada de uno mismo. Es algo mucho más sencillo: tener unos pocos hábitos y recursos que te sostienen incluso cuando el día se complica. El problema es que hemos asociado bienestar con hacerlo todo bien y eso lo vuelve inaccesible. Para mí, el bienestar real es poder cuidarte sin que eso se convierta en otra fuente de presión".

Para Bertrán, el principal error actual es "convertir el bienestar en otra forma de rendimiento. Es decir, medirlo, optimizarlo y analizarlo constantemente". En la misma línea, añade que "algunas equivocaciones habituales son copiar rutinas que no encajan en las que lleva uno mismo o abandonar cuando no puedes hacerlo perfecto. Pero el error de fondo es creer que cuidarse consiste en hacer más cosas, cuando muchas veces consiste en quitar presión y sostener lo básico".

Frente a este escenario de sobrecarga informativa y expectativas, desde Deusto Salud se proponen tres áreas básicas: el cuerpo, con descanso, movimiento y alimentación; la mente, reduciendo ruido y autoexigencia; y la parte emocional, con espacios de descarga. "No se trata de hacerlo todo, sino de mantener lo importante. Ser estricto con lo fundamental y flexible con lo secundario", concluye.

Por eso, los hábitos con mayor impacto en la salud siguen siendo también los más simples: dormir suficiente, mantenerse activo, cuidar la alimentación, exponerse a la luz natural, reducir el uso excesivo de pantallas, mantener relaciones sociales, reducir la autoexigencia y realizar pequeñas pausas durante el día. Muchos de ellos pueden integrarse fácilmente en la rutina diaria sin grandes cambios. Porque muchas veces solo se trata de integrarlo en lo que ya haces.

Por ejemplo, caminar mientras hablas por teléfono, hacer pausas de un minuto en lugar de intentar meditar 20 o, simplemente, mejorar una comida al día en lugar de cambiar toda la dieta. El cambio real no viene de grandes esfuerzos, sino de pequeñas acciones repetidas de forma regular.