El plástico que envuelve nuestras vidas, omnipresente en nuestros hogares, la alimentación, la ropa y los productos de cuidado personal y cosméticos, ha abierto la puerta de nuestro organismo a tóxicos a los que el doctor Nicolás Olea señala como una causa importante y "evitable" de enfermedades cada vez más tempranas.

Nicolás Olea (Granada, 1954), catedrático de Radiología y Medicina Física de la Universidad de Granada (UGR) y uno de los mayores expertos mundiales en epidemiología ambiental, advierte en una entrevista con EFE de esta "amenaza silenciosa" que afecta a toda la población incluso desde antes de nacer por el cambio del medio ambiente, dominado ahora por derivados del petróleo.

Argumenta que si ahora hay más casos de cáncer en jóvenes, problemas de fertilidad, intolerancias alimentarias y otros trastornos como el déficit de atención, por ejemplo, no es porque estemos "mal hechos genéticamente", sino por nuestra exposición a un medio ambiente químico distinto al de generaciones anteriores. Eso "contribuye a esa enfermedad" aunque no sea, probablemente, la única causa, pero sí una "importante para ser estudiada" por los especialistas médicos para llegar a la raíz de los gráficos ascendentes de casos que deben abordar en sus consultas.

Los 'hackers' del mensaje hormonal

Pero el quid de la cuestión, según el doctor Olea, es que es una causa "evitable" si la sociedad es consciente del peligro que representan los disruptores endocrinos, cuyo impacto en la salud humana lleva investigando desde hace más de cuatro décadas. El término 'disruptores endocrinos' cada vez suena más, pero poca gente sabe qué es. "Son sustancias químicas, contaminantes ambientales que, una vez dentro del organismo, modifican las hormonas" y el mensaje que estas llevan por todo nuestro organismo para regular nuestras funciones vitales, explica. Por si no queda claro, lo resume de manera gráfica: "Son verdaderos 'hackers' del mensaje hormonal".

Y lo que antes era un problema de salud que sufrían determinados gremios por el uso de productos tóxicos en su profesión, ahora se ha convertido en una amenaza global porque "la exposición es universal" y tiene muchas facetas, entre ellas el ambiente interior de casa, donde el suelo de terrazo, las paredes alicatadas, las cortinas de lino y los muebles de madera han dado paso a materiales sintéticos derivados del plástico. "Todo eso hace que el polvo interior de tu casa sea completamente distinto a donde te criaste, que eran pelos y ácaros. Ahora son madejas de fibra textil sintética y toda una química nueva que expone a quien más tiempo está en casa, que son tus hijos y las mascotas", apunta Olea.

Cuando la gente empieza a comprender el problema, suele surgir la misma pregunta: ¿Por qué no hay más protección normativa? Olea lamenta la lentitud del proceso legislativo, pues en alguna ocasión se han prohibido tóxicos 30 años después de presentarse la evidencia científica en la que trabajan investigadores como él.

Aspirar, ventilar el aire...

"¿Cuánto déficit de atención, cuánta infertilidad, cuánto cáncer de mama, cuánto problema sanitario te habrías ahorrado siendo mucho más preventivo, más eficaz y más honesto?", se pregunta reconociendo el "enorme disgusto" que conlleva comprobar el "callejón sin salida" que supone para la sociedad, al que contribuye una administración poco ágil.

Pese a que, según Olea, vivimos en el siglo de dos grandes amenazas, la del nuevo medio químico derivado del petróleo y la del nuevo medio físico, que es la radiación electromagnética no ionizante, se puede revertir la situación cambiando el chip. ¿Por dónde empezar? "Sencillísimo: saca el plástico de tu cocina y empieza a recuperar todo ese material inerte que ha estado en tu casa siempre, los táper de cristal, las fiambreras metálicas y la tabla de cortar de madera que aún guardas en el mueble.

Y si no, está en el mercado a precios idénticos", afirma resolutivo. En el resto de la casa, "la clave es aspirar y ventilar, cambiar el aire", además de elegir textil duradero, alargar la vida de las cosas. Y en el baño o el tocador, buscar más productos naturales en establecimientos de confianza en vez de repasar los lineales del supermercado con aplicaciones que detectan disruptores endocrinos.

De todos modos, Nicolás Olea no es optimista para al futuro: "Va a ser difícil salir de esta, porque la tendencia es a cambiar todo". Pero piensa que los jóvenes pueden tener la llave si se plantan para reprochar a sus antecesores que lo hayan consentido, emulando a Greta Thunberg y su "viejo canalla, cómo nos has metido en esto".

Con motivo de la celebración hoy del Día Internacional de los Tumores Cerebrales, ASTUCE Spain, la Asociación de Pacientes de Tumores Cerebrales y del Sistema Nervioso Central, hizo un llamamiento urgente a las autoridades sanitarias para mejorar el acceso a segundas opiniones médicas en el ámbito de los tumores cerebrales, denunciando importantes desigualdades y carencias en el sistema sanitario actual.

Según la asociación, las actuales vías de derivación no garantizan que todos los pacientes sean evaluados en centros con la experiencia y los recursos necesarios para abordar patologías altamente complejas, lo que puede afectar directamente a su pronóstico y calidad de vida. “Es fundamental evitar que los pacientes sean derivados para una segunda opinión a centros que no disponen de recursos básicos como profesionales con formación específica, acceso a ensayos clínicos o un volumen suficiente de casos” , declaró José Luis Mantas, presidente de ASTUCE Spain, Además, un punto muy importante a tener en cuenta en las segundas opiniones es garantizar que los pacientes puedan ser evaluados en hospitales con ensayos clínicos activos, incluso cuando ello implique su derivación a otra comunidad autónoma.

Por su parte, Manuel Meléndez, coordinador del Comité Científico de ASTUCE Spain, explicó que “actualmente, la ley reconoce el derecho a solicitar una segunda opinión médica, pero no garantiza la libre elección de centro. El paciente debe tramitar esta solicitud a través de su hospital de referencia y, aunque puede proponer el centro donde desea ser evaluado —especialmente si se encuentra fuera de su comunidad autónoma—, la decisión final recae en el sistema sanitario, que puede asignar un hospital distinto.”

“También es necesario ampliar el derecho a la elección de centro más allá de los casos de discrepancia diagnóstica o terapéutica, garantizando el acceso a hospitales especializados cuando la complejidad clínica así lo requiera, como en tumores de baja incidencia, en adolescentes y adultos jóvenes, o cuando se precisan pruebas diagnósticas altamente específicas”, aseguró Meléndez.

Desde ASTUCE Spain también ponen el foco en los tiempos de respuesta y reclama agilizar los procesos de derivación, estableciendo como objetivo que la consulta en el centro de referencia se produzca en un plazo máximo de dos semanas desde la solicitud inicial, especialmente en enfermedades de rápida progresión. “En la actualidad, el tiempo de espera para una segunda opinión es de aproximadamente cuatro semanas, pero cuando la solicitud es a otra comunidad autónoma, esto se dilata. Estos tiempos hacen que todo se complique e incluso se pueda perder la oportunidad de un ensayo. Estamos hablando de enfermedades donde el tiempo y el acceso a la consulta marcan la diferencia.” explica Mantas.

Más tiempo por consulta

En materia de derechos de los pacientes, desde la asociación piden “más atención durante las consultas médicas, una reclamación que nos llega prácticamente a diario, no solo de pacientes, sino también de médicos, que no disponen del tiempo que les gustaría para atender a pacientes y familiares”.

Además, ASTUCE Spain plantea la necesidad de mejorar los circuitos de derivación entre hospitales, impulsando sistemas que permitan a los centros sin ensayos clínicos identificar alternativas disponibles y facilitar activamente la derivación de pacientes a hospitales de referencia. “No es razonable que un paciente sea derivado a un centro sin los recursos necesarios o que no pueda acceder a un hospital con ensayos clínicos por motivos administrativos o territoriales. Necesitamos un sistema que ponga realmente al paciente en el centro y garantice igualdad de oportunidades, independientemente de dónde viva”, señaló José Luis Mantas, presidente de ASTUCE Spain.

Por último, Mantas subraya la importancia de reforzar los centros de referencia con recursos humanos y materiales adecuados, con el objetivo de que puedan dar respuesta al creciente número de casos complejos y ofrecer una atención de máxima calidad.

Según los datos oficiales facilitados por la Sociedad Española de Neurología (SEN), cada año se diagnostican más de 5.000 nuevos casos de tumores cerebrales en España. Desde ASTUCE Spain recuerdan que, a pesar de los avances científicos, el acceso a ensayos clínicos sigue siendo limitado para muchas personas con tumores cerebrales, lo que frena el desarrollo de tratamientos más eficaces y personalizados. Por ello, la asociación hace un llamamiento a la colaboración entre entidades científicas, hospitales, industria e instituciones para que ningún paciente quede al margen de los avances actuales y futuros.

WORKSHOP

Estas y otras reivindicaciones se expondrán con motivo del II Workshop ‘Más allá del diagnóstico’ que organiza ASTUCE Spain el jueves 11 de junio en Madrid. Bajo el título 'Una fotografía social de los tumores cerebrales', se darán a conocer los resultados de la encuesta de Ipsos y ASTUCE Spain 'Percepción Social de los Tumores Cerebrales', que ofrecerá una radiografía inédita sobre el desconocimiento de esta patología, combinando la visión de la sociedad, pacientes y familias.

El evento servirá de punto de encuentro de médicos, pacientes, familiares e industria que abordarán de forma rigurosa y humana la realidad de esta enfermedad desde múltiples ángulos: social, clínico, emocional, y funcional. Asimismo, durante la jornada se conocerán datos inéditos sobre qué saben los españoles de este cáncer, cuánto lo temen y por qué.

Durante el workshop, que tendrá lugar en Tinhouse (C/ Eloy Gonzalo, 10 - Havas Village) desde las 10.30 horas, se generarán espacios de debate para hablar sobre las conclusiones obtenidas a partir de las encuestas realizadas a población general, pacientes y familiares; así como sobre las últimas novedades investigación en relación con el oligodendroglioma, un tumor primario del sistema nervioso central que se origina en el cerebro o la médula espinal y que se presenta entre los 35 y 44 años, mayoritariamente

A pocos días del mundial, el fútbol ha vivido un episodio sobrecogedor. Durante un partido previo entre Dinamarca y Ucrania, el jugador Christian Eriksen se desplomó sobre el terreno del juego. Corría el minuto 65 del encuentro cuando el danés llevó su mano al pecho para seguidamente sufrir un desmayo que dejó a todo el estadio en silencio. La imagen recordó a la que ya se vivió con Eriksen en la Eurocopa de 2021, cuando sufrió una parada cardíaca. De ese momento hasta el sufrido ahora ha cambiado una cosa y es el DAI que tiene implantado en su corazón.

¿Qué es un DAI?

Cuando en 2021 Eriksen se desplomó sobre el terreno de juego fue por una parada cardíaca de la que afortunadamente pudo salvarse. Este episodio llevó a los médicos a implantarle un Desfibrilador automático implantable (DAI). Precisamente, ha sido este dispositivo el que ha podido salvar la vida al jugador danés, que tras quedarse un breve tiempo inconsciente salió del campo de fútbol por su propio pie.

Este DAI aplica de forma breve y brusca una descarga eléctrica de alto voltaje que permite detener y revertir las arritmias cardíacas rápidas. Cuando el corazón late de forma desorganizada y aumenta su velocidad, no es capaz de bombear de forma normal sangre al cuerpo, lo que llega a provocar la parada cardíaca en solo cuestión de minutos. Este dispositivo ayuda a detectar de primeras esas arritmias desorganizadas previendo así una consecuencia mayor y capaz de salvar la vida.

¿Cómo se implanta un DAI y a qué personas?

La llegada de los DAI es un avance médico de gran importancia, aunque todavía tiene algunas limitaciones. Su implantación está recomendada en personas con parada cardíaca, pérdida de conciencia y fibrilación ventricular, o también para aquellos con antecedentes de infarto de miocardio o miocardiopatía dilatada.

El Desfibrilador automático implantable nació en los años ochenta con la función de no solo diagnosticar arritmias rápidas sino para aplicar también desde el interior del cuerpo una energía suficiente para desfibrilar el corazón, tal y como explican desde la Fundación Española del Corazón (FEC). Su implantación, además, es poco invasiva, pues ya no es preciso abrir el tórax. "El electrodo se coloca a través de las venas y el generador se implanta superficialmente (bajo la piel), por debajo de la clavícula (parecido a la colocación de un marcapasos)", añaden desde la FEC.

Entre las limitaciones anteriormente anunciadas se encuentra el dolor que puede ocasionar el choque eléctrico, pero también y en mayor nivel de importancia un problema que puede llegar a registrarse al equivocar una arritmia benigna con las arritmias graves, por lo que puede emitir descargas eléctricas innecesarias. "Por lo tanto, solo se recomienda su implantación en pacientes con elevado riesgo de padecer arritmias malignas", aseguran desde la FEC.

El mercado es capaz de beneficiarse del cuidado de absolutamente cualquier parte del cuerpo. Cualquiera. Prueba de ello es el creciente interés en la industria de la belleza y el bienestar en los productos especializados en el cuidado de la piel anal. Las marcas que se adentran en este sector están apostando por un marketing atractivo destinado a que los productos no sean escondidos con vergüenza. O sea, ya no es una crema de envase discreto y nombre escurridizo, sino envases seductores y con sentido del humor. Paralelamente al hecho de que los hombres comienzan a prestar especial atención al culo en sus entrenamientos, el mercado del bienestar ha decidido enfocarse en el cuidado del ano.

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Médicos, científicos e investigadores han compartido estos días sus nuevas investigaciones sobre las distintas formas de combatir el cáncer en la reunión anual de 2026 de la American Society of Clinical Oncology (Asco), la mayor conferencia mundial sobre este tema. El evento, que ha reunido a más de 40.000 profesionales sanitarios en Chicago, Estados Unidos, ha contado con más de 200 sesiones y 2.700 presentaciones sobre los aspectos más destacados sobre el cáncer. Así, se han presentado varios hallazgos importantes y se han llegado a varias conclusiones:

Medicamentos para evitar la 'invisibilidad' del cáncer

Los fármacos de inmunoterapia han revolucionado el tratamiento de cáncer durante la última década. En concreto, aprovechan el propio sistema inmunitario del cuerpo para atacar tumores, aunque lo cierto es que no consiguen funcionar por igual en todos los pacientes, ya que su eficacia puede disminuir si las células cancerígenas se ocultan.

Por ello, en esta conferencia se ha presentado un fármaco inteligente que evita que lo hagan. Se trata de la tableta experimental GRWD5769, que puede ayudar a reducir al menos un 30% de los tumores. Así, los pacientes con los que trabajó la investigación habían fallado previamente al tratamiento con inmunoterapia. Pese a ello, este fármaco inteligente fue capaz de eliminar las "capas de invisibilidad" de las células tumorales, dejando que los fármacos de inmunoterapia si pudiera detectar este tipo de células y destruir el cáncer.

Así, la investigación ha certificado que al menos 26 de los 83 pacientes presentaron reducciones tumorales. "Para un fármaco que se administra en tableta, esto es muy impresionante. Es pronto y necesitamos más estudios, pero este es un nuevo fármaco con un mecanismo nuevo que claramente ayuda a que la inmunoterapia funcione de forma más eficaz", ha señalado una de sus autoras al diario británico The Guardian.

Una pastilla diaria podría combatir el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es, con diferencia, uno de los más mortales y, además, apenas existen tratamientos para tratarlo. De los que se utilizan, lo cierto es que la gran mayoría no conseguían ayudar mucho a quienes lo padecían, por lo que el hecho de que en esta conferencia se haya presentado una pastilla que consigue duplicar el tiempo de supervivencia de quienes tienen este tipo de cáncer se celebró en Chicago con una gran ovación. El momento, así, se vivió como una auténtica celebración de lo que supone uno de los mayores avances en décadas.

Esta píldora, en concreto, recibe el nombre de daraxonrasib, y ha sido probada en un ensayo 500 pacientes, todos ellos con un cáncer de páncreas que se había extendido. Quienes tomaron el fármaco lograron prolongar su vida una media de 13,2 meses en comparación con los 6,6 y 6,7 meses de los pacientes que recibieron quimioterapia. "Estos resultados cambian el panorama. Estamos viviendo una supervivencia sin precedentes", destacó la Dra. Rachna Shroff, jefa de oncología del Centro Oncológico de la Universidad de Arizona.

Algunos pacientes podrían saltarse la quimio con seguridad

Otra de las investigaciones que se han presentado tiene que ver sobre los tratamientos que podrían evitarse de forma segura. Así, según los resultados de un ensayo, millones de mujeres con cáncer de mama podrían librarse de la quimioterapia gracias a una prueba genómica revolucionaria que permite a los médicos determinar qué pacientes pueden saltarse la quimioterapia con seguridad, allanando el camino así para una nueva era en la que se produzcan tratamientos más personalizados para el cáncer.

Este ensayo ha sido dirigido por la University College London y siguió a 4.000 pacientes con cáncer de mama recién diagnosticado. Así, aquellas mujeres que recibieron una puntuación baja en la prueba genómica, pudieron tratar su cáncer de forma segura sin recurrir a la quimioterapia y solo con terapia hormonal.

Se requiere una acción urgente contra el aumento del cáncer

Otra de las conclusiones a las que se ha llegado en este encuentro es que las autoridades de todo el mundo deben seguir trabajando para combatir el aumento de los casos de cáncer. De esta forma, los expertos remarcan que para 2050 se prevé que falten 100 millones de empleados sanitarios para hacer frente al envejecimiento de la población. Para ese año, además, se calcula que se diagnosticarán en todo el mundo 100.000 casos de cáncer cada día.

Con ello, en la Conferencia de Chicago se ha hecho hincapié en que los ciudadanos podrían tener que esperar mucho más tiempo para ser diagnosticados, pero también para recibir su tratamiento a medida que la carga del cáncer aumente y amenace con desbordar los sistemas sanitarios de un gran número de países. En este sentido, según un informe que también se ha presentado en este encuentro de investigadores, se prevé que se va a producir un aumento del 21% en la incidencia del cáncer. Además, si a día de hoy se diagnostican 20 millones de personas con cáncer cada año, se cree que en 2020 este número aumentará hasta los 35,3 millones.

Los cambios en el estilo de vida pueden suponer una diferencia significativa

Otra de las conclusiones a las que se ha llegado en esta Conferencia es que los cambios en el estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa a la hora de desarrollar o morir incluso de cáncer. Entre otros, dos grandes estudios presentados en Chicago sugieren que el mal sueño podría estar provocando al aumento de cáncer en menores de 50 años.

Además, el número de jóvenes con cáncer ha aumentado casi un 80% en tres décadas. Los expertos aún intentan entender las razones que se encuentran detrás de este crecimiento y también señalan a los patrones irregulares de sueño como una de las posibles causas.

El bienestar se define como un estado general de equilibrio y satisfacción en la vida, abarcando aspectos como la salud física y mental, las relaciones sociales, el descanso, el trabajo o el propósito vital. El autocuidado, por su parte, constituye el conjunto de acciones específicas que una persona lleva a cabo para mantener o mejorar dicho bienestar, siendo una de sus herramientas esenciales.

De hecho, un estudio reciente de la Asociación para el Autocuidado de la Salud (Anefp) indica que el 77,6% de los españoles lo considera un pilar fundamental. Sin embargo, este auge genera dudas sobre los efectos negativos que pueden surgir cuando el autocuidado se transforma en una obligación y la autoexigencia desvirtúa su propósito inicial.

La burbuja del bienestar

Este fenómeno se enmarca en lo que ya algunos expertos y medios denominan la "burbuja del bienestar", donde la exposición constante a rutinas ideales, tendencias virales y promesas de mejora ha llevado a normalizar prácticas que parecen imprescindibles, desde levantarse a las 5 de la mañana hasta las duchas frías o el consumo de suplementos.

Para Joan Bertrán, docente de varios cursos de salud y bienestar en Deusto Salud, "estamos en un momento donde el bienestar se ha convertido en una industria y también en una identidad. Hay un exceso de información, de tendencias y de promesas, y eso genera una sensación constante de que si no haces ciertas cosas, te estás quedando atrás". Desde su punto de vista el problema no es que haya más conocimiento, sino que muchas veces se presenta como imprescindible lo que en realidad es opcional. Y eso crea una ilusión de vida perfecta que no es representativa de la mayoría.

Esta deriva ha llegado incluso a extremos en los que se multiplican productos y soluciones para cualquier aspecto del equilibrio integral, reflejando cómo el autocuidado se ha convertido también en un nicho de consumo. A ello se suma la confusión entre ciencia y moda en determinadas prácticas.

"Hay una mezcla de ambas cosas, pero el problema es el contexto. Por ejemplo, levantarse muy temprano puede funcionar bien para algunas personas, pero no tiene ningún beneficio intrínseco si no duermes lo suficiente. La ciencia aquí es clara: el descanso es clave, no la hora a la que te levantas. Las duchas frías pueden tener algún efecto puntual, como activarte, pero no son un pilar de salud. Y con los suplementos pasa algo parecido: tienen sentido si hay una necesidad concreta, pero en muchos casos se utilizan como atajo. Muchas de estas prácticas pueden sumar, pero no son soluciones mágicas en sí mismas", explica Bertrán.

En este contexto, uno de los principales riesgos del auge del autocuidado es que termine convirtiéndose en una lista de obligaciones que genera el efecto contrario al deseado. "En muchos casos acaba generando estrés, culpa y sensación de no estar haciendo suficiente. El bienestar debería ser algo que te alivie, no que te exija más", señala el docente.

Hábitos que sí funcionan

En palabras del experto, "cuando hablamos de bienestar para personas reales nos referimos a un bienestar adaptado a la vida que tenemos actualmente, no a la que nos gustaría tener. No es una rutina ideal, ni una versión optimizada de uno mismo. Es algo mucho más sencillo: tener unos pocos hábitos y recursos que te sostienen incluso cuando el día se complica. El problema es que hemos asociado bienestar con hacerlo todo bien y eso lo vuelve inaccesible. Para mí, el bienestar real es poder cuidarte sin que eso se convierta en otra fuente de presión".

Para Bertrán, el principal error actual es "convertir el bienestar en otra forma de rendimiento. Es decir, medirlo, optimizarlo y analizarlo constantemente". En la misma línea, añade que "algunas equivocaciones habituales son copiar rutinas que no encajan en las que lleva uno mismo o abandonar cuando no puedes hacerlo perfecto. Pero el error de fondo es creer que cuidarse consiste en hacer más cosas, cuando muchas veces consiste en quitar presión y sostener lo básico".

Frente a este escenario de sobrecarga informativa y expectativas, desde Deusto Salud se proponen tres áreas básicas: el cuerpo, con descanso, movimiento y alimentación; la mente, reduciendo ruido y autoexigencia; y la parte emocional, con espacios de descarga. "No se trata de hacerlo todo, sino de mantener lo importante. Ser estricto con lo fundamental y flexible con lo secundario", concluye.

Por eso, los hábitos con mayor impacto en la salud siguen siendo también los más simples: dormir suficiente, mantenerse activo, cuidar la alimentación, exponerse a la luz natural, reducir el uso excesivo de pantallas, mantener relaciones sociales, reducir la autoexigencia y realizar pequeñas pausas durante el día. Muchos de ellos pueden integrarse fácilmente en la rutina diaria sin grandes cambios. Porque muchas veces solo se trata de integrarlo en lo que ya haces.

Por ejemplo, caminar mientras hablas por teléfono, hacer pausas de un minuto en lugar de intentar meditar 20 o, simplemente, mejorar una comida al día en lugar de cambiar toda la dieta. El cambio real no viene de grandes esfuerzos, sino de pequeñas acciones repetidas de forma regular.

Dejar de fumar sigue siendo uno de los grandes retos de salud pública y también uno de los procesos personales más complejos para millones de personas. Aunque los efectos nocivos del tabaco son ampliamente conocidos, abandonar el hábito no depende únicamente de la fuerza de voluntad. Frente a los discursos más radicales o basados en la prohibición inmediata, algunos especialistas están empezando a defender enfoques más amables y sostenibles, centrados en la preparación mental y en el cambio progresivo de hábitos. Entre ellos se encuentra la Dra. Laura Torrente, que ha llamado la atención en redes sociales por una recomendación tan provocadora como inesperada: pedir a sus pacientes que no dejen de fumar al menos, todavía.

"Les pido a mis pacientes que no dejen de fumar y no, no me he vuelto loca", afirma la especialista al inicio de una reflexión que rompe con la idea tradicional de abandonar el tabaco de forma brusca e inmediata. Su propuesta no busca normalizar el consumo, sino reducir la presión psicológica que muchas veces termina saboteando el proceso. Según explica, cuando una persona siente que está "obligada" a dejar de fumar de un día para otro, es frecuente que aparezcan la ansiedad, la sensación de fracaso o incluso una mayor dependencia emocional del cigarrillo.

Por eso, el primer paso que recomienda la Dra. Torrente no es tirar el paquete a la basura, sino tomar una decisión concreta y realista. "¿Qué les digo a mis pacientes? Primero de todo, es que elijan una fecha en la que van a dejar de fumar. Aunque sea súper lejana, es igual, lo importante es marcar una fecha", explica. Para la especialista, poner una fecha sirve para transformar un deseo abstracto en un compromiso tangible. No se trata de improvisar ni de esperar "el momento perfecto", sino de empezar a construir mentalmente el cambio.

Ejercicio mental para dejar el tabaco

La clave de su método está en cómo se vive el periodo previo a esa fecha. Lejos de fomentar la culpa, la médica propone continuar fumando, pero desde un lugar mucho más consciente. "En segundo lugar, les digo que sigan fumando sin remordimientos, pero ojo, cada vez que se vayan a encender un cigarrillo, se repitan la frase: 'Hoy fumo, pero a partir de la fecha que he decidido, ya no voy a fumar más'".

Ese pequeño ejercicio, aparentemente simple, tiene un objetivo psicológico importante: conectar cada cigarrillo con la decisión futura de dejarlo. Según la doctora, repetir esa frase ayuda a que el cerebro deje de percibir el abandono del tabaco como una imposición externa y empiece a integrarlo como una elección personal. Además, elimina el componente de castigo que suele acompañar a muchos fumadores, especialmente a quienes han intentado dejarlo varias veces sin éxito.

La propuesta también pone el foco en la importancia de acompañar el proceso con ayuda profesional si es necesario. "Después, con tu médico o terapeuta, ya decidiréis si necesitas alguna ayuda extra cuando llegue el momento de pasar a la acción. Hipnosis, medicación... todo suma", señala la especialista. En este sentido, recuerda que no existe una única forma correcta de dejar de fumar y que cada persona necesita herramientas diferentes según su nivel de dependencia, su estado emocional o su contexto personal.

El mensaje de la Dra. Torrente ha generado conversación precisamente porque desmonta uno de los grandes mitos alrededor del tabaquismo: la idea de que dejar de fumar solo depende de tener suficiente disciplina. Su enfoque apuesta más por la coherencia, la preparación mental y la autocompasión que por la presión o el miedo. Una filosofía que resume con ironía en el cierre de su reflexión: "Este reel puede provocar ganas repentinas de dejar de fumar. Consulte con su cerebro y siga las instrucciones antes de llegar a la acción. Los efectos secundarios incluyen coherencia, automotivación y un estilo de vida más saludable".

No existe una única forma de recuperar el bienestar. En ocasiones el cambio llega a través de ayuda psicológica, otras veces mediante construcción de nuevos hábitos o gracias a la capacidad de adaptarse a nuevas circunstancias. Los testimonios de Alejandro, Ana y Carlos, enviados a través del 'Buzón del bienestar' de 20bien, muestran cómo afrontar una enfermedad, una lesión grave o una situación de incertidumbre puede transformar la forma de entender la vida.

Alejandro (37 años), construir nuevos hábitos

Alejandro, vecino de Madrid, practicaba deportes de alta competición, triatlones y maratones cuando comenzó a experimentar síntomas de que afectaban a su energía, su capacidad cognitiva y su autonomía. "Durante mucho tiempo sentí que mi cuerpo ya no respondía como antes y que cada día era una incógnita", explica en su testimonio a través del buzón.

En su caso, los médicos asociaron una disautonomía de ambos sistemas nerviosos autónomos a una enfermedad neurodegenerativa. Además, tiene una cardiopatía dilatada y recientemente le implantaron un marcapasos.

"Al principio el ejercicio fue frustrante. Había días en los que me encontraba bien y otros en los que apenas podía rendir. Tuve que aprender a escuchar", recuerda. Según explica, el cambio más positivo llegó cuando comprendió que podía seguir construyendo hábitos adaptados a su situación. "Descubrí que mi bienestar no dependía de estar perfecto, sino de seguir construyendo hábitos que me permitieran vivir mejor dentro de mis circunstancias", afirma.

Lo más difícil de su proceso fue aceptar la incertidumbre. "Cuando tienes un objetivo deportivo, académico o profesional, normalmente sabes qué pasos debes seguir. Con un problema de salud no siempre ocurre así. Hay días en los que haces todo bien y aun así te encuentras peor", explica.

La experiencia le dejó una reflexión que resume buena parte de su proceso. "Durante mucho tiempo pensé que el objetivo era volver a ser la persona que era antes. Con el tiempo entendí que el verdadero reto era convertirme en la mejor versión posible de la persona que soy ahora".

A otras persona que estén pasando por una situación parecida les recomienda avanzar con lo que tengan cada día y confiar en el valor de los hábitos. "Los grandes cambios rara vez ocurren de golpe y suelen construirse a través de pequeñas decisiones repetidas durante mucho tiempo".

Ana (40 años), cuando la terapia marca la diferencia

La vida de Ana cambió cuando tenía 29 años y tuvo que permanecer dos meses hospitalizada a la espera de un diagnóstico. Ingresó con visión doble, neuritis óptica desde el bulbo raquídeo en el ojo derecho, entumecimiento y pérdida de fuerza en las piernas. Durante ese tiempo recibió varios ciclos de corticoides y tuvo que detener por primera vez una vida marcada por el trabajo y los estudios.

Fue entonces cuando su médico le obligó a parar y la derivó a una psicóloga. Además de la terapia individual, participó de una terapia grupal de mindfulness. "Me ayudó muchísimo", explica. Ana recuerda que uno de los momentos más difíciles fue pensar que su vida se había detenido de golpe. "Con 29 años se me cortó la vida tal y como la conocía", asegura.

Once años después de aquel primer ingreso, explica que sigue sin tener un diagnóstico definitivo. Durante este tiempo ha tenido recaídas, pero también ha podido formar una familia. "Ahora disfruto de mis 40 años con mis dos hijos", cuenta.

Entre los principales aprendizajes que extrae de esta experiencia destaca la importancia de la salud mental y de la forma en la que afronta las dificultades. "Aprendí que no debo dar nada por sentado, que mucho de lo que necesitas realmente lo marca tu mente, y que tú misma eres tu peor enemigo para enfrenar traumas", reflexiona. A otras personas que estén pasando por una situación similar les aconseja no rendirse. "Que no desistan. Que de todo se sale, y que se sale reforzada. Pequeños cambios hacen mucho bien".

Carlos, adaptarse a una nueva vida

Carlos, vecino de Alicante, sufrió un accidente por el que tuvo que ser operado de la columna. "Los médicos decían que no tenía esperanzas de que volviera a caminar", recuerda. Le extrajeron fragmentos de vértebra que se había instalado en el canal raquídeo y le implantaron una vértebra de titanio. En apenas 15 días tuvo que someterse a dos operaciones.

Tras recibir el alta comenzó una rehabilitación que se prologó durante un año y utilizó un corsé que le ayudaba a mantener la espalda. Actualmente asegura que puede hacer una vida normal, aunque convive con dolor diario y diversas limitaciones. "Aprendí que el ser humano tiene la capacidad de poder tener vidas diferentes y adaptarse a la situación", afirma.

También cambio su forma de valorar muchos aspectos de la vida cotidiana. "Lo que antes no le daba valor ahora lo tiene y lo que antes era un problema ahora lo gestiono de otra manera. Con apoyo y fuerza de voluntad vas asimilando tu nueva vida y cuando lo consigues te das cuenta de lo bueno que es estar vivo", asegura.

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Un casco gris, con cables y parches blancos, es el futuro de la neurociencia, según ha explicado Ana Maiques, cofundadora de Neuroelectrics, la empresa que ha desarrollado el dispositivo portátil 'Starstim', capaz de monitorizar, diagnosticar y tratar con estimulación eléctrica transcraneal diversas patologías cerebrales, como la depresión o la epilepsia.

"Es un dispositivo inalámbrico, portátil, que te podrías llevar a casa", ha detallado Maiques, quien destaca que la tecnología necesita entre cinco y veinte minutos para evaluar la actividad eléctrica de las neuronas de un paciente.

El dispositivo permite "decodificar" el cerebro desde una perspectiva eléctrica sin requerir la intervención de un especialista técnico, ha explicado la consejera delegada y cofundadora de la compañía barcelonesa Neuroelectrics, que comparte cargo con su socio, Giulio Ruffini.

Democratizar el análisis cerebral

Maiques ha subrayado que los aparatos tradicionales de electroencefalograma, que evalúan la actividad eléctrica de las neuronas en la corteza cerebral, han quedado relegados en muchos centros por su tamaño y complejidad.

"Normalmente son carros muy grandes y necesitan de un técnico especialista. Con el 'Starstim' democratizamos el uso de esta prueba diagnóstica en zonas donde no se utilizaba hasta ahora", ha señalado.

La portabilidad del 'Starstim', según Maiques, permite que una enfermera pueda operarlo "fácilmente", para que sea el médico quien realice el seguimiento del paciente y valore el tratamiento más adecuado en función de los resultados, ha indicado.

El tiempo es cerebro

"En todo lo que implique al cerebro, 'time is brain' ('el tiempo es cerebro'). Cuanto antes hagas un diagnóstico rápido y apliques el tratamiento necesario, más tiempo evitas que se prolongue el daño cerebral", ha advertido Maiques. El impacto del 'Starstim' se concentra, de momento, en los servicios de urgencias y en las unidades de cuidados intensivos (UCI), zonas en las que el paciente necesita de una respuesta más inmediata.

Hospitales como el de Bellvitge, en L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona), el de Vall d'Hebron en Barcelona, o el Universitario Arnau de Vilanova, en Lleida, ya usan el dispositivo en la parte de diagnóstico, según ha detallado la cofundadora de Neuroelectrics.

"Nuestra tecnología, junto con la resonancia magnética, nos puede dar mucha información sobre qué está pasando en el cerebro a nivel de redes neuronales", ha subrayado Maiques, que defiende la tesis de que el futuro de la neurociencia pasa por dispositivos portátiles, accesibles y no invasivos.

Vertiente terapéutica

Más allá del diagnóstico, Neuroelectrics trabaja en la vertiente terapéutica del dispositivo, que utiliza pequeñas corrientes eléctricas aplicadas a través del cuero cabelludo para estimular regiones específicas del cerebro.

Así, la empresa participa actualmente en un ensayo clínico para evaluar la estimulación cerebral no invasiva como tratamiento para pacientes con epilepsia resistente a la medicación y con el horizonte puesto en su aplicación contra la depresión.

Este estudio se produce en colaboración con la Agencia de Medicamentos y Alimentación (FDA), entidad del gobierno estadounidense responsable de proteger la salud pública, y se apoya en una red de 40 hospitales de Francia, Bélgica, Alemania, Estados Unidos y España, entre los que se encuentran barceloneses de Sant Joan de Déu, el Clínic, Vall d'Hebron y Hospital del Mar, entre otros.

Inversión de 20 millones

Con el objetivo de producir el salto a la estimulación cerebral, Maiques captó 20 millones de dólares de inversores estadounidenses en Boston, ciudad donde la compañía también tiene presencia.

"Es un ejemplo de una emprendedora y una empresa nacidas en Barcelona que han escalado su éxito a Estados Unidos", ha afirmado la consejera delegada.

En la actualidad, Neuroelectrics, fundada en 2011, factura unos 10 millones de dólares anuales en la división de diagnóstico, con presencia en 75 países y 30 distribuidores internacionales.

Aproximadamente entre el 10% y el 20% de la población mundial se infecta cada año con el virus de la gripe. Son estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que calcula que la gripe es la causa de entre 250.000 y 500.000 muertes por infecciones respiratorias directamente causadas por el virus. Por eso sigue siendo importante abrir la puerta a nuevos tratamientos. Es lo que acaban de hacer científicos de la Universidad de Vermont (Estados Unidos) con un descubrimiento accidental.

Hay tres tipos de virus Influenza, causantes de la gripe, llamados A, B y C. Los virus de tipo A y B son los más importantes, ya que producen epidemias, aunque la infección por el virus Influenza en animales (especialmente cerdos y aves) también es un problema de salud pública.

H1N1 y H3N2, los virus más comunes

El tipo A es el más frecuente y está asociado con las epidemias más graves, mientras que el tipo B causa brotes más focalizados. El virus de tipo C no produce epidemias, causa una infección leve con pocos síntomas y se detecta con menor frecuencia. De la influenza A los virus más comunes son los H1N1 y H3N2.

Científicos del Larner College of Medicine de la Universidad de Vermont que investigaban cómo se replican los virus de la influenza dentro de las células, descubrieron de forma accidental que diferentes virus utilizan diferentes estrategias para infiltrarse. La investigación se publica en The Journal of Virology.

Los virus son como piratas de distintos países que secuestran un barco. Cada virus, al igual que cada tipo de pirata, utiliza métodos diferentes para abordar el barco"

El equipo de Vermont investigaba cómo se replican los virus de la gripe dentro de las células. Utilizando procedimientos de genética inversa, examinaron los virus H1N1 y H3N2 aislados de las fosas nasales de personas que dieron positivo a la gripe en 2022.

"Estábamos investigando cómo los segmentos de ARN del virus de la influenza se transportan dentro de las células al lugar y momento precisos para generar nuevas partículas virales", ha explicado la investigadora principal, Emily Bruce. Según ella, "existe una necesidad urgente de mejores medicamentos para evitar que los virus de la gripe se repliquen e infiltren nuevas células en el cuerpo humano".

H1N1 y H3N2 entran por rutas diferentes

Por casualidad, Bruce y sus colegas descubrieron una vía celular que impedía la entrada de los virus a las células pulmonares. Al identificar el defecto dependiente de una proteína (la llamada Rab11B), descubrieron que los virus H1N1 y H3N2 entran en las células pulmonares por rutas diferentes. "Los virus son como piratas de distintos países que secuestran un barco. Cada virus, al igual que cada tipo de pirata, utiliza métodos diferentes para abordar el barco", relata la científica, según recoge Medical Press.

H1N1 y H3N2 necesitan proteínas diferentes para entrar, y si se elimina la proteína adecuada, el virus no puede entrar"

El trabajo sugiere que los virus H1N1 y H3N2 "ingresan por rutas diferentes, que no dependen de los niveles de ácido siálico", se lee en el estudio. "Nuestros datos proporcionan información fundamental importante para el creciente número de virus dependientes de Rab11", detalla la introducción del texto en The Journal of Virology.

"Antes pensábamos que todos los virus de la gripe utilizaban la misma vía para entrar en una célula, pero descubrimos que no es así", cuenta Bruce. "Los virus H1N1 y H3N2 necesitan proteínas diferentes para entrar, y si se elimina la proteína adecuada, un virus específico no puede entrar", explica la investigadora.

Una vía para desarrollar mejores medicamentos

El estudio sugiere que es posible atacar moléculas específicas para impedir que los virus entren en nuevas células, deteniendo así su replicación. Lo uno y lo otro aporta valiosa información para identificar dianas terapéuticas que prevengan la entrada del virus y abre el camino para desarrollar mejores medicamentos para prevenir las infecciones en el futuro.

Si se elimina la proteína adecuada, un virus específico no puede entrar"

"Esperamos que investigaciones como ésta, basadas en la curiosidad, ayuden a allanar el camino hacia nuevas estrategias para tratar y prevenir las infecciones por influenza", ha declarado Bruce. Su equipo ha visto que los virus H1N1 y H3N2 necesitan proteínas diferentes para entrar. "Si se elimina la proteína adecuada, un virus específico no puede entrar", cuenta. Ahora mismo, las pruebas que se practican no diferencian entre H1N1 y H3N2, y los tratamientos clínicos son los mismos para ambos.

Una buena noche de sueño es esencial para la salud, sin embargo, no todo el mundo tiene la fortuna de poder disfrutar de ella. En España, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), un 48% de la población adulta no tiene sueño de calidad.

Esto tiene consecuencias a corto plazo, pues si dormimos mal nos cuesta más concentrarnos y estamos de peor humor, pero mantenido en el tiempo también puede tener consecuencias para la salud, porque debilita el sistema inmune, aumenta el riesgo de desarrollar determinadas enfermedades crónicas y mentales, como la depresión.

Levantarse a la misma hora mejora la calidad del sueño

Los expertos en sueño suelen recomendar algunos tips para mejorar la calidad del sueño, y uno de ellos es crear rutinas de sueño, es decir, acostarse y levantarse siempre a la misma hora, cada día, independientemente de si es un día en el que hay que ir a trabajar o se trata de un día libre. Esto es lo que defiende también la revisión científica Sleep regularity and health: A systematic review, publicada en Sleep Medicine Reviews.

La hora a la que nos despertamos actúa como referencia para el sistema circadiano, que es el reloj interno que regula los ciclos de sueño y vigilia, el metabolismo, la liberación de hormonas o la temperatura corporal. Se observó que, quienes tenían horarios irregulares de sueño, también tenían un peor bienestar mental, cardiovascular, metabólico y cognitivo. Unos horarios de sueño regulares permiten que el reloj interno del cuerpo ayude a que este funcione mejor.

"Cuando nos despertamos por la mañana y abrimos los ojos, recibimos luz. Esa luz matutina es una señal muy importante para nuestro reloj circadiano", aseguró en la revista TIME Helen Burgess, codirectora del Sleep and Circadian Research Laboratory de la Universidad de Michigan. Seguir una pauta regular ayuda a que el sueño sea más profundo y, por tanto, más reconfortante. Buscar la exposición a la luz solar nada más despertarse le indica al organismo cuándo debe iniciar sus procesos de activación. Esto garantiza que, por la noche, la desconexión sea natural y eficiente.

¿Acostarse antes o levantarse más tarde?

Los expertos aseguran que levantarse siempre a la misma hora es mucho más importante que acostarse siempre a la misma hora, por lo que, en caso de sentir que no se ha descansado lo suficiente y que se necesita un poco más de tiempo para dormir, lo ideal sería acostarse antes, en lugar de levantarse más tarde. El despertar fija el ritmo metabólico de las siguientes 24 horas.

Si variamos drásticamente la hora a la que nos levantamos y, por tanto, la hora a la que mandamos la señal al cuerpo de que es momento de activarse, ese reloj biológico, el sistema circadiano, se desajusta. Por ejemplo, es el responsable del cansancio que suele sentirse los lunes (conocido como 'jet lag del lunes') a pesar de no haber hecho nada durante el fin de semana.

Referencias

Kalkanis, A., Lenkens, D., Steiropoulos, P., & Testelmans, D. (2025). Sleep regularity as an important component of sleep hygiene: a systematic review. Sleep Medicine Reviews, 84, 102203. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2025.102203