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México estreia na Copa do Mundo contra a África do Sul sob pressão
A seleção do México dará o pontapé inicial em sua Copa do Mundo nesta quinta-feira, contra a África do Sul. A equipe entra em campo sob intensa pressão para garantir a vitória que a torcida espera no Estádio Azteca, palco que recebe o torneio pela terceira vez na história.
O confronto, válido pelo Grupo A, marca o retorno do icônico estádio — que sediou jogos em 1970 e 1986 — ao cenário do Mundial. O duelo também revive a abertura da Copa de 2010, quando a África do Sul segurou um empate por 1 a 1 contra os mexicanos em Joanesburgo.
Desta vez, os donos da casa chegam como amplos favoritos e sabem que os três pontos são fundamentais para o objetivo de liderar o grupo, que também conta com Coreia do Sul e República Tcheca.
Invencibilidade no Azteca
O México chega embalado por uma sequência de oito partidas sem derrota, igualando a maior série de invencibilidade da seleção antes de uma Copa do Mundo. O retrospecto dá ainda mais confiança ao elenco comandado pelo técnico Javier Aguirre.
A expectativa é de um clima de festa, com mais de 80 mil torcedores lotando o Azteca reformulado para a partida de abertura deste Mundial, o primeiro com o formato expandido de 48 seleções. No entanto, a grandiosidade do evento traz uma carga extra de responsabilidade para o time, cobrado para fazer valer o fator casa.
África do Sul aposta em surpresa após problemas com vistos
De volta à Copa do Mundo pela primeira vez desde que foi o país-sede, em 2010, a África do Sul aposta no entrosamento de sua base — composta majoritariamente por atletas que atuam no próprio país — para surpreender os favoritos. O técnico belga Hugo Broos, que enfrentou o México como jogador na Copa de 1986, reconheceu o desafio da atmosfera de uma estreia, mas pediu foco total.
“Para nós, será uma experiência fantástica”, afirmou Broos. “O mais importante é nos mantermos fiéis ao plano de jogo e não darmos ouvidos ao que estará acontecendo nas arquibancadas.”
A preparação sul-africana, contudo, esteve longe do ideal. Problemas burocráticos com vistos atrasaram a chegada de vários membros da delegação ao México, tirando um tempo precioso de aclimatização à altitude da região central do país. Mesmo assim, a equipe confia na força demonstrada em uma eliminatória difícil para tentar frustrar os mandantes, repetindo o feito de 16 anos atrás.
Para o México, qualquer resultado que não seja a vitória será visto como um tropeço precoce em um torneio onde o país espera, finalmente, alcançar uma campanha histórica em seus próprios domínios.
