El novelista británico Julian Barnes (Leicester, 1946) ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras. El también periodista, educado entre Londres y Oxford, es considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas. El jurado de la Fundación ha destacado "su condición de extraordinario narrador y ensayista, dotado de humor, ironía y de un 'optimismo melancólico y un pesimismo alegre', según sus propias palabras. Barnes ofrece una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano, y emplea la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial".

Barnes es autor de numerosas novelas, cuentos y ensayos, destacando entre sus más tratados temas el del amor, el paso del tiempo, el duelo, la memoria o la naturaleza esquiva de la verdad. A través de una prosa irónica y reflexiva, de una sensibilidad narrativa devastadora, es considerado, a sus 80 años, un autor fundamental de la literatura a nivel internacional. Su obra, según continúa el acta del jurado, "reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único, que lo singulariza dentro de una generación de autores británicos especialmente brillantes, que ha marcado la literatura contemporánea".

Ante la noticia del galardón, el autor ha dicho estar "encantado" y "sumamente honrado" por sumarse a la nómina de galardonados. "Estoy encantado de recibir el Premio Princesa de Asturias de las Letras, del que tenía conocimiento desde hace muchos años", ha dicho en unas declaraciones difundidas por la Fundación Princesa de Asturias. Ha destacado, asimismo, que "la valía de un premio siempre reside en la calidad de quienes lo han recibido anteriormente", y por ello se siente "sumamente honrado" de unirse "a este listado de tan distinguidas personas de todo el mundo".

Las grandes tesis

Tras graduarse en Lenguas Modernas en el Magdelen College de la Universidad de Oxford, Barnes trabajó como lexicógrafo para el diccionario Oxford y como crítico literario en diferentes medios. Fue redactor en el "Sunday Times" y en el "New Statemant", además de columnista en "The Observer" y "The New Yorker". Calificado por sus novelas e historias cortas como posmodernista, debutó en la literatura con la publicación de "Metrolandia" (1980), su primera novela, por la que ganó el Premio Somerset Maugham. Dos años después publicó "Antes de conocernos", así como la obra que consolidó su reputación fue "El loro de Flaubert" (1984). Con ella planteó una de las grandes tesis de su literatura, la del pasado como territorio inalcanzable, así como fue finalista del Premio Booker, galardón que ganó en 2011 por "El sentido de un final".

Fue el pasado mes de mayo cuando Barnes visitó por última vez España, para promocionar "Despedida", obra con la que dice adiós a la literatura. "Empecé a escribir este libro sin saber si sería el último o que lo dejaría por un tiempo sin acabar hasta después de mi muerte", explicaba en una entrevista concedida a este diario. "Pensé que lo debía acabarlo. La verdad es que no sé que se siente al ser el último. He sido periodista y escritor de ficción y seguramente seguiré con ensayos y críticas si me lo piden. Pero cuando has dicho todo y has tocado todas melodías ya está. He escrito sobre todo y he dicho todo lo que debía hacer", añadía.