Estados Unidos está construyendo el buque USS District of Columbia (SSBN-826), el que se convertirá en su próximo navío insignia y con el objetivo disuadir nuclearmente a sus posibles enemigos.

Pero no es el único, la generación de sumergibles sustituirá paulatinamente a la flota de Ohio y se encargará de su defensa en los próximos años. En total, serán 12 unidades con capacidad para albergar 16 misiles balísticos Trident II D5LE con un alcance superior a los 7.400 km.

El proceso de construcción de los submarinos, lento pero seguro

La fabricación del USS District of Columbia alcanzó el 65% de su desarrollo en los astilleros de General Dynamics Electric Boat y Newport News Shipbuilding. El proyecto se está desarrollando mediante un esquema modular que ensambla las secciones del casco por separado antes del montaje definitivo.

El proceso industrial involucra a miles de proveedores en Estados Unidos y se consolida como uno de los programas más complejos del sector naval. Según Electric Boat, la construcción incorpora mejoras significativas en comparación con las generaciones nuevas, como sistemas de propulsión eléctrica y técnicas de disminución de la detectabilidad de plataformas mediante sonar o escucha.

Mejoras tácticas para posiciones estratégicas

Esas innovaciones resultan clave para asegurar misiones de larga duración bajo el agua. El Pentágono ajustó los plazos iniciales de la entrega en 2030 pero ahora prevé su suministro entre 2028 y 2029. El calendario depende de la producción y de los puntos de restricción en la cadena de suministro que limita el flujo de productos.

El relevo con los navíos clase Ohio, vigentes desde la década de los 80, resulta crucial para evitar vacíos tácticos durante las próximas décadas. De hecho, según el Government Accountability Office, cualquier retraso significativo podría afectar a la disponibilidad del sistema de patrulla nuclear.

Estas mejoras se producen en un contexto en el que el país norteamericano se encontraba inmerso en la guerra con Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz. Los dos bandos no se conectan a través de la tierra y se puede decir que no están cerca el uno del otro precisamente, por eso estos misiles representan una manera de atacar en cualquier momento no sólo en este contexto.

Diseño y características USS District of Columbia (SSBN-826)

Las especificaciones de los submarinos incluyen sistemas de armas, sistemas de fluidos y rutas de escape, entre otros. El sumergible tendrá 560 pies, es decir, 170 metros de largo y 43 pies (13,1 metros) de diámetro. Cada matriz nuclear del clase Columbia está diseñado para durar mientras el submarino esté en servicio, evitado la necesidad de reabastecimiento de combustible nuclear durante su vida útil.