El actor William Smithers, conocido por su trabajo en Dallas como el malvado magnate petrolero Jeremy Wendell, ha muerto a los 98 años. La noticia de su fallecimiento ha trascendido gracias a Santa Barbara Independent, ya que el estadounidense residía en Santa Bárbara (California) desde hacía años.

El actor nacido el 10 de julio de 1927 en Virginia debutó como actor en 1951 en la producción de Broadway Romeo y Julieta, donde coincidió con una entonces desconocida Olivia de Havilland. Aunque alcanzó la popularidad gracias al cine, donde participó en Attack (1956), dirigida por Robert Aldrich, su primera película.

Posteriormente, se dejó ver en títulos célebres como capitán de policía en Trouble Man (Ivan Dixon, 1972), como espía en Scorpio (Michael Winner, 1973) y como el inflexible director de prisión Barrot en Papillon (Franklin J. Schaffner, 1973).

Entre sus 78 papeles para cine y televisión, y más allá de su extensa trayectoria en los teatros, también destacó en su papel como estrella invitada en Star Trek en 1968. Allí dio vida al capitán R. M. Merik, un antiguo oficial de la Federación que gobernaba a los gladiadores.

Especializado en los papeles de villano, el último papel de Smithers se produjo en uno de los episodios de Walker, Texas Ranger en 1994. Entre sus trabajos también destacan sus participaciones en las series Peyton Place, Misión: Imposible o Barnaby Jones.

Una denuncia que cambió Hollywood

A pesar de su extensa trayectoria, si por algo pasará a la posteridad William Smithers será por la denuncia que interpuso contra Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1976. El actor alegó que el estudio había violado su contrato, que señalaba que ningún otro miembro del equipo podía cobrar más dinero que él, salvo tres excepciones.

Aunque recibió presiones y amenazas de que su carrera sería destruida, Smithers decidió seguir adelante con la demanda y acabó ganando en los tribunales. A partir de entonces, la industria del cine y la televisión comprendió que no se podía ignorar o alterar aquellas cláusulas contractuales negociadas y firmadas, como se venía haciendo hasta el momento. Un caso que actualmente se sigue estudiando en las facultades de derecho.

A finales de los años 80, también sufrió problemas con Dallas a cuya producción acusó de pagarle demasiado poco y acabó renunciando al papel que interpretó durante ocho años. Ahí comenzó su distanciamiento de Hollywood y una etapa final de su carrera vinculada al teatro.

No es ningún secreto que la televisión vive un boom del romance juvenil, inspirado particularmente en múltiples fenómenos literarios de autores jóvenes capaces de impulsar una nueva cantera de estrellas.

Dentro de este boom es especialmente interesante lo del hockey sobre hielo, pues por alguna razón es un deporte central en dos de las ficciones más exitosas de este subgénero. Nos referimos por un lado a Más que rivales, que desarrollada por Jacob Tierney ha tenido un tremendo éxito y podemos ver en España a través de Movistar Plus+.

También está la más reciente Off Campus, que basada en los libros de Elle Kennedy está arrasando en Amazon Prime Video y ya ha sido renovada por una segunda temporada. Lo que nos queda claro del fenómeno es que a Netflix, pese a ser la líder del streaming, se le está escapando algo, así que ha querido solucionarlo cuanto antes buscándose su propia historia de hockey sobre hielo. La elegida es otra saga literaria young adult, cuyo primer libro se titula Icebreaker y estuvo entre los más vendidos del New York Times durante 70 semanas.

Publicada originalmente en 2022 Icebreaker ya ha saltado a España, editada en castellano como Romper el hielo. La autora es Hannah Grace y acaba de acordar con Netflix la adaptación de la novela susodicha, con una orden para una primera temporada que, por qué no, podría derivar en un par más. Grace ya tiene dos continuaciones de Romper el hielo, tituladas Wildfire (Saltan chispas) y Daydream (En las nubes).

Estas historias (como también viene siendo recurrente en el fenómeno que nos ocupa) van a ir cambiando los integrantes de sus romances. Ciñéndonos a Romper el hielo, lidiamos con Anastasia Allen y Nate Hawkins: ella es patinadora artística que quiere ganar el oro en las Olimpiadas, y él es un jugador de hockey sobre hielo obsesionado con pasar a la liga profesional.

Su relación pasará por el clásico enemies to lovers, compartiendo la pista de hielo contra su voluntad hasta que la tensión sexual estalle.

Posteriormente Saltan chispas se centra en otros dos personajes que se conocen en un campamento de verano, y En las nubes en los miembros de un mismo club de lectura. Así que, si Icebreaker funciona, Netflix tiene margen para ir estirando la historia. Pero, en lo que se refiere a la temporada planeada, nos topamos con que aún no tiene intérpretes.

En su lugar, la plataforma ha fichado a la podcaster Alex Cooper como productora, mientras que la showrunner es Amanda Lasher: una guionista de probada experiencia en proyectos como Gossip Girl, Riverdale o Sweet/Vicious. Netflix aún no ha tanteado una fecha de estreno para Romper el hielo.