Tecnologia que vem ganhando atenção, sobretudo entre operadores de energia, indústrias e governos, a chamada bateria de areia consegue resolver um problema endêmico em países com demanda por aquecimento no inverno: armazenar energia renovável, eólica ou solar, em larga escala e por longos períodos.

Não se trata de uma bateria elétrica, como as de celular ou automotivas, mas sim de um sistema que armazena energia na forma de calor, usando areia ou materiais granulares como meio térmico. Visualmente, ela se parece com um grande silo metálico isolado termicamente — tipo um tanque ou contêiner de aço.

Preenchida com toneladas de areia comum ou resíduos minerais, essas caixas metálicas chegam a reunir 2 mil toneladas de material em um único tanque. Resistências elétricas aquecem esse granulado a temperaturas elevadíssimas durante períodos de excesso de energia na rede.

Inspirada na ideia de que a areia da praia permanece quente à noite, e que nem sempre a energia renovável está disponível quando precisamos, a tecnologia atual surgiu na Finlândia com a empresa Polar Night Energy. A primeira versão comercial da bateria de areia foi instalada em junho de 2025, na cidade de Pornainen.

Apesar do nome, o material armazenado nessa cidade — para a empresa de aquecimento urbano Loviisan Lämpö — foi pedra-sabão triturada. A energia armazenada na estrutura de 13 metros de altura por 15 de largura equivale a cerca de um mês de calor local no verão e a uma semana no inverno.

Resultados da caixa de areia no seu primeiro ano: 70% menos emissões

World's Largest Sand Battery

Após completar um ano de operação, a bateria de Pornainen cumpriu todas as metas previstas. Segundo a Polar Night, o sistema atingiu uma eficiência superior a 85% no armazenamento térmico — ou seja, recuperou a maior parte da energia utilizada para aquecer o granulado na forma de calor.

No total, a rede de aquecimento local registrou redução de 70% nas emissões climáticas, eliminou completamente o consumo de óleo e reduziu em 60% o uso de biomassa, assegurando um fluxo contínuo de calor com elevado grau de confiabilidade.

Elemento estratégico do sistema, a arbitragem energética armazena calor em períodos de baixa no mercado spot. Com isso, a eletricidade foi adquirida a preços até 80% inferiores à média — e, em alguns meses, mais de 90% abaixo — o que torna a operação altamente competitiva do ponto de vista econômico.

O projeto não só atendeu plenamente às metas, como também aumentou a capacidade da rede de aquecimento da cidade. Além de conectar a maior parte dos edifícios públicos de Pornainen — escola, prefeitura e biblioteca — a bateria de areia passou a fornecer aquecimento para uma nova arena poliesportiva e uma escola reformada.

Da cidade à indústria: próximos desafios para a bateria de areia

O sucesso da bateria de areia no aquecimento urbano pode abrir caminho para a descarbonização industrial. A tecnologia permitiria a setores que demandam muito calor — como cimento, aço e alimentos — substituir combustíveis fósseis por energia térmica armazenada a partir de eletricidade renovável, aproveitada quando há maior oferta e menor custo.

Em um comunicado de imprensa, Sauli Antila, sócio operacional da CapMan — fundo de private equity que financia a Loviisan Lämpö —, afirma que, “após um ano de operação, podemos afirmar com confiança que estamos satisfeitos com o resultado”, e que “isso ajuda a reduzir a incerteza também para outras organizações”.

Na prática, o case da bateria de areia de Pornainen demonstrou que esse projeto é bem mais do que um experimento local — ele mostra um caminho viável e mais barato para armazenar energia renovável também em escala industrial, especialmente onde as baterias tradicionais não dão conta.

A diretora de operações da Polar Night, Liisa Naskali, afirma que a nova tecnologia entregou reduções significativas de emissões de forma economicamente competitiva: “o projeto é um exemplo concreto da transição energética — produção baseada em combustão sendo substituída por energia renovável”, conclui em um comunicado.

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