La planta de Mercedes-Benz en Vitoria ha iniciado la producción en serie del nuevo VLE, un vehículo 100% eléctrico que supone uno de los proyectos industriales más relevantes de la automoción española en los últimos años. El arranque de la fabricación de la nueva limusina de Mercedes supone elevar el techo de los vehículos fabricados en España con un modelo de gama alta.

El nuevo Mercedes VLE, desarrollado sobre la plataforma eléctrica VAN.EA, es la evolución eléctrica de la actual Clase V y representa la apuesta de la compañía alemana por un nuevo concepto de movilidad para pasajeros. Con capacidad para hasta ocho ocupantes, más de 700 kilómetros de autonomía homologada, tecnología de 800 voltios y avanzados sistemas de conectividad y confort, el modelo aspira a convertirse en el producto de referencia de la fábrica alavesa durante los próximos años.

Transformación de la fábrica de Vitoria

La importancia del proyecto se refleja tanto en la dimensión de la inversión como en el posicionamiento del vehículo. Mercedes ha destinado, tras firmar un laborioso convenio colectivo de contención de costes, cerca de 1.000 millones de euros a la transformación de la planta de Vitoria para adaptarla a la producción de la nueva generación de vehículos eléctricos. La factoría se ha ampliado hasta alcanzar los 870.000 metros cuadrados y se convertirá en la primera instalación del mundo encargada de fabricar el VLE, antes de que la producción se extienda posteriormente a China para abastecer aquel mercado.

Los responsables de la compañía definieron el inicio de fabricación como el comienzo de una nueva etapa para la división de vehículos de pasajeros de Mercedes-Benz Vans. Su responsable, Thomas Klein, destacó que el VLE no está concebido como un producto de nicho, sino como un modelo llamado a sustituir progresivamente a las actuales versiones de combustión, hasta convertirse en el principal producto de la planta alavesa.

El vehículo también eleva el nivel de los automóviles que se producen en España. Las versiones actualmente comercializadas arrancan en los 96.659 euros para la configuración Comfort Edition de cinco plazas y alcanzan los 125.643 euros en el caso de la Exclusive Grand Edition de siete plazas.

Estas cifras sitúan al VLE como el vehículo más exclusivo fabricado actualmente en territorio español, con un precio solo superado por camiones o el Hispano Suiza, y reflejan la creciente capacidad de las plantas nacionales, especializadas en gama baja y media, para producir modelos de elevado valor añadido, en un contexto en el que la industria europea busca reforzar su competitividad en la transición hacia la movilidad eléctrica.

Aumento de plantilla

La producción del VLE también tendrá un impacto relevante sobre el tejido industrial asociado a la fábrica. Mercedes-Benz Vitoria emplea actualmente a unas 5.000 personas y genera actividad para cerca de 40.000 trabajadores de forma indirecta. La compañía trabaja con alrededor de 1.400 proveedores, de los cuales más de 800 son españoles, lo que convierte al proyecto en una iniciativa con efectos que trascienden a la propia planta.

Para atender la demanda prevista, la compañía incorporará un tercer turno de producción a partir del próximo mes de julio y prevé aumentar progresivamente los volúmenes de fabricación. Aunque Mercedes no ha detallado cuántas unidades del VLE saldrán de la línea de montaje este año, sí ha confirmado que la capacidad actual de la planta ronda las 150.000 unidades anuales.

Durante el acto institucional, el lehendakari, Imanol Pradales, destacó que el proyecto sitúa a Euskadi “en el centro de la estrategia global” de Mercedes-Benz en un momento especialmente relevante para la industria europea del automóvil. Por su parte, el ministro de Industria, Jordi Hereu, subrayó que la elección de Vitoria para liderar este lanzamiento responde tanto a la capacidad industrial de la planta como a la colaboración entre administraciones y empresa.

La Copa Mundial de Fútbol FIFA 2026 se convierte, como en ediciones anteriores, en un potente polo de atracción para millones de aficionados y también para el sector del automóvil. El Mundial que se disputa en Norteamérica pone al servicio de los futbolistas y los equipos una flota de más de 2.000 vehículos y también los primeros robots en emular los movimientos de estrellas como Lamine Yamal.

El Mundial de Fútbol también será el mayor escaparate global para la industria y la tecnología de la movilidad. La edición que arrancó este 11 de junio en Estados Unidos, Canadá y México, con 48 selecciones y 16 ciudades anfitrionas, obligará a mover diariamente a miles de personas entre aeropuertos, hoteles, centros de entrenamiento y estadios. Para hacerlo posible, Hyundai y Kia han desplegado una flota conjunta de más de 1.500 vehículos, mientras que la española Ebro espera acompañar a la Selección hasta la gran final.

La dimensión logística del torneo es inédita. Hyundai ha puesto a disposición de la FIFA 994 turismos y SUV junto a 506 autobuses destinados al transporte de jugadores, árbitros, directivos, medios de comunicación y personal organizador. A esta cifra se suman las 660 unidades aportadas por Kia, socio oficial de movilidad del organismo internacional.

Robots vigilantes y furbolistas

Los vehículos recorrerán miles de kilómetros durante más de un mes a través de tres países. Entre los modelos elegidos figuran algunos de los productos más representativos de ambas marcas, como los Hyundai Santa Fe, Tucson o Palisade, junto a los Kia EV9, EV6, Sportage o Sorento. Muchos de ellos servirán además como escaparate de las nuevas tecnologías de electrificación que los fabricantes surcoreanos quieren impulsar en mercados estratégicos.

Pero la gran novedad del Mundial no llegará sobre ruedas, sino caminando. Hyundai aprovechará el campeonato para mostrar una de las apuestas tecnológicas más ambiciosas de su historia reciente. Como socio oficial de robótica de la FIFA, la compañía desplegará robots Spot, desarrollados por su filial Boston Dynamics, que realizarán labores de vigilancia, inspección y supervisión en instalaciones clave del torneo.

Y no serán los únicos protagonistas mecánicos. La marca ha lanzado además la campaña “School of Football”, una serie protagonizada por Atlas, el robot humanoide de Boston Dynamics, que aprende a jugar al fútbol observando a los humanos. En los vídeos promocionales, Atlas ejecuta movimientos cada vez más complejos hasta culminar con una espectacular “Ghost Rabona”, una maniobra que recuerda a los gestos técnicos imposibles que suelen firmar las grandes estrellas del fútbol mundial.

La imagen de un robot entrenando controles, pases y regates evoca inevitablemente a jóvenes talentos como Lamine Yamal, símbolo de una nueva generación de futbolistas capaces de convertir la creatividad y la improvisación en espectáculo. La diferencia es que, en este caso, detrás de cada movimiento hay millones de datos, algoritmos de aprendizaje y años de investigación en inteligencia artificial aplicada a la robótica.

Ebro quiere ganar con la selección

Mientras Hyundai y Kia muestran músculo tecnológico, una marca española vive el Mundial desde otra perspectiva. Ebro acompañará a la Selección Española como socio patrocinador y vehículo oficial de la Real Federación Española de Fútbol. La compañía, que ha protagonizado uno de los regresos más llamativos de la industria automovilística nacional tras la reindustrialización de la antigua planta de Zona Franca en Barcelona, considera la cita mundialista uno de los grandes hitos de su nueva etapa.

España iniciará su camino el 15 de junio frente a Cabo Verde en Atlanta, continuará ante Arabia Saudí y cerrará la fase de grupos en Guadalajara contra Uruguay. Desde Chattanooga, en Tennessee, donde el equipo de Luis de la Fuente ha instalado su cuartel general a poca distancia de una fábrica de Volkswagen, la expedición española intentará repetir el éxito de la Eurocopa y confirmar su condición de una de las grandes favoritas.

El optimismo también se percibe en Ebro. Rafael Ruiz, presidente de la compañía, se mostró convencido de que la selección española realizará un gran campeonato y aseguró que tiene muchas opciones de alcanzar la final e incluso levantar el trofeo el próximo 19 de julio.

Promociones y ediciones especiales

La alianza entre Ebro y la Federación, vigente hasta 2028 y prorrogable hasta 2030, forma parte de la estrategia de posicionamiento de una marca que ha regresado al mercado reivindicando producción nacional, sostenibilidad e innovación accesible gracias a la alianza con la china Chery. Valores que Ebro considera alineados con los que representa la selección española.

El Mundial de fúrbol de 2026 también es una oportunidad para lanzar campañas comerciales y ediciones especiales conmemorativas. Hyundai ha lanzado la promoción “Este Mundial, tú ganas por goleada”, con la que la marca asumirá el pago de las diez primeras cuotas de los vehículos nuevos adquiridos dentro de la campaña. Kia también ha puesto a la venta ediciones limitadas con motivos del campeonato en países como México. Y también es posible encontrar en el mercado la moto Kymco Super Dink GT 125 exhibiendo los colores de la bandera española y de la segunda equipación de la selección.

Ford ha anunciado la llegada de su tecnología BlueCruise de conducción autónoma con supervisión al Ford Kuga fabricado en la planta valenciana de Almussafes, convirtiéndolo en el primer vehículo producido en España que incorpora un sistema de conducción sin manos homologado para las carreteras europeas.

Hasta ahora, BlueCruise estaba reservado al Mustang Mach-E, el modelo con el que Ford estrenó en Europa esta tecnología de asistencia avanzada. Con su incorporación al Kuga y a nuevas versiones de los Puma y Puma Gen-E, la marca busca acercar esta innovación a un público más amplio.

El lanzamiento tiene además un importante componente industrial. La factoría de Almussafes se sitúa así a la vanguardia tecnológica dentro del sector automovilístico español, según explica la marca. Además, la incorporación de BlueCruise permite revitalizar el veterano modelo Kuga, que se ha quedado como el único que se fabrica en Almussafes a la espera de que se empiece a producir una futura versión del Bronco para aumentar la reducida carga de trabajo actual.

El presidente de Ford España, Jesús Alonso, califica la incorporación de BlueCruise al Kuga como “un hito para la fábrica de Almussafes y para la industria de automoción española” al ser la primera marca que homologa un sistema de conducción semiatónoma para un modelo fabricado en España.

Sin manos, pero con supervisión

BlueCruise está catalogado como un sistema de asistencia a la conducción de nivel 2 en una escala hasta el 5 según la clasificación SAE. Su funcionamiento se basa en el concepto de “manos fuera del volante, ojos en la carretera”. Cuando el vehículo circula por determinados tramos de autopistas y autovías previamente cartografiados por Ford —las denominadas Blue Zones—, el sistema puede gestionar la dirección, la aceleración, el frenado y el mantenimiento del carril hasta la velocidad máxima permitida.

La seguridad sigue dependiendo, sin embargo, de la supervisión constante del conductor. Una cámara infrarroja instalada en el habitáculo monitoriza de forma continua la mirada y la posición de la cabeza. Si detecta que el conductor aparta la vista de la carretera o pierde la atención, activa avisos visuales y acústicos. En caso de no recibir respuesta, el vehículo reduce progresivamente la velocidad hasta detenerse de forma segura.

Actualmente, la red de Blue Zones alcanza unos 28.500 kilómetros en España, lo que supone aproximadamente el 90% de las autovías y autopistas del país. A escala europea, la cobertura supera los 133.000 kilómetros repartidos en 16 países.

Desde 38.000 euros

Ford comercializa el Kuga BlueCruise Edition con un equipamiento específico que incluye la activación permanente del sistema sin necesidad de suscripciones posteriores. Esta serie especial incorpora además elementos estéticos exclusivos, como la pintura Azul Vapor, techo y retrovisores en negro, llantas negras y detalles diferenciadores en el habitáculo.

La gama arranca en torno a los 38.000 euros, posicionando esta tecnología de conducción asistida en un segmento de mercado mucho más amplio que el ocupado por el Mustang Mach-E. Para quienes opten por otras versiones de la gama, Ford ofrece también el Paquete Tech BlueCruise, que incluye una prueba gratuita de 90 días. Tras este periodo, el sistema puede mantenerse activo mediante suscripciones gestionadas desde la aplicación FordApp, con tarifas de 24,99 euros al mes o 280 euros al año.

La marca destaca especialmente las ventajas de BlueCruise en viajes largos y desplazamientos frecuentes por autopista. Al asumir parte de las tareas más repetitivas de la conducción, el sistema contribuye a reducir la fatiga del conductor y mejorar el confort durante el trayecto, factores que pueden traducirse en un incremento de la seguridad.

La renacida marca Ebro avanza, junto a su socio chino Chery, en su consolidación operativa y ya ha superado la barrera de los 2.000 trabajadores en el conjunto de su estructura corporativa. Así lo ha anunciado Vicenç Aguilera, consejero de Ebro, durante su intervención en el encuentro Míting d’Auto, organizado por el Clúster de la Indústria de d'Automoció de Catalunya (CIAC) en Badalona. De forma paralela, la compañía prepara la siguiente etapa añadiendo más procesos de producción.

“Tenemos una buena base industrial”, ha subrayado Aguilera, haciendo valer el potencial de sus activos productivos y humanos. Actualmente, el ecosistema del grupo suma un total de 2.045 empleados: 421 ingenieros integran el Barcelona Technical Center (B-Tech, la firma matriz que impulsó el proyecto de Ebro), 94 profesionales en Ebro Motors Europe y 1.530 directamente en la filial Ebro Factory. Dentro de esta última área productiva destaca la recolocación de 1.200 trabajadores procedentes de la bolsa de trabajadores que fueron despedidos por Nissan en la misma planta de la Zona Franca de Barcelona.

La compañía dispone de una superficie de 309.000 metros cuadrados de terreno y una capacidad productiva máxima de hasta 200.000 coches al año, de las que en esta fase llegará a 130.000 unidades. Además, en los últimos meses ha incorporado dos líneas de soldadura, dos de pintura, tres líneas de montaje generales, una línea de chasis y una infraestructura especializada en el montaje de baterías, además de una instalación de producción de plásticos y pintura de parachoques.

Inversiones y ayudas públicas

La base financiera que respalda el crecimiento laboral de la firma muestra un cumplimiento riguroso de las previsiones fijadas en su hoja de ruta. En volumen de negocio, el grupo alcanzó los 14.148 coches vendidos frente al objetivo de 13.500, y logró unos ingresos totales de 357 millones de euros, lo que supone un 107,2% de lo proyectado. En cuanto a la rentabilidad, registró un margen EBITDA del 1,2%, situándose en el 120% del suelo de la horquilla prevista, con inversiones de 92,5 millones de euros.

Para sostener de forma viable esta estructura productiva y laboral, la firma ha acometido un fuerte aumento de capital que ya suma un total de 88 millones de euros, con aportaciones clave de 18 millones en octubre de 2023, 40 millones en julio de 2024 tras la firma de la Joint Venture y 30 millones en octubre de 2025. A esto se le suma una potente vía de financiación a través de préstamos y subvenciones que asciende a 77 millones de euros (21 millones de préstamo y 56 millones en subvenciones), impulsada por los fondos públicos de las convocatorias del PERTE VEC I, II y III, que inyectan 67 millones, además de 2 millones otorgados por la Generalitat de Catalunya y 7 millones destinados específicamente a formación del personal.

Este músculo industrial está dando resultados comerciales directos en el mercado de la movilidad sostenible. Según los datos presentados por Aguilera, las ventas de vehículos electrificados ya dominan ampliamente la oferta de la marca. Las tecnologías híbridas enchufables (PHEV) e híbridas convencionales (HEV) representan a cierre de ejercicio el 65% de las unidades totales vendidas. En el desglose por modelos, el Ebro S700 lidera el volumen de ventas de la marca de manera destacada, seguido del Ebro S400, mientras que las opciones de gama alta, el Ebro S800 y el Ebro S900, presentan una penetración selectiva y estratégica en el mercado automovilístico.