El Papa León XIV ha iniciado su esperada visita a Gran Canaria tras aterrizar en la Base Aérea de Gando a las 10.39 horas, adelantándose unos minutos a su horario previsto. A pie de pista, el Pontífice ha sido recibido por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente de Canarias, Fernando Clavijo, quienes encabezaron una amplia comitiva de recepción formada por ministros, autoridades locales, mandos militares y representantes eclesiásticos que acudieron a darle la bienvenida a la isla.

<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-4-980x653.jpg" class="galeria__start" data-caption="El Papa León XIV llega a la base aérea de Gran Canaria-Gando | Roberto Medina/EP" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

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<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-5-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El Papa León XIV es recibido por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a su llegada a la base aérea de Gran Canaria-Gando | Roberto Medina/EP" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-sanchez-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El Papa León XIV es recibido pore l presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a su llegada a la base aérea de Gran Canaria-Gando | Roberto Medina/EP" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="#galeria-publi4" class="galeria__foto item" data-caption="" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV mantiene un encuentro con más de un millar de inmigrantes de África, América Latina | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-2-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="Representantes de la comunidad peruana asisten al encuentro que el papa León XIV | Ángel Medina/EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-1-1-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV mantiene un encuentro con más de un millar de inmigrantes de África, América Latina | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-3-1-1200x675.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El Papa León XIV en el puerto de Arguineguín " data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="#galeria-publi8" class="galeria__foto item" data-caption="" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/tito-villarmea-1-1200x675.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="Tito Villarmea, capitán de Salvamento Marítimo en la visita del papa León XIV visita el Puerto de Arguineguín | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-6-1-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV entrega un obsequio al patrón de la Guardamar Urania, Tito Villarmea | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-7-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV, mantiene un encuentro con más de un millar de inmigrantes de África, América Latina | Ángel Medina G./ EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-9-1-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV recibe como regalo una pieza de alfarería de manos de un migrante senegalés y de una agente pastoral | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="#galeria-publi12" class="galeria__foto item" data-caption="" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-8-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV saluda a una voluntaria que ha relatado el testimonio de una víctima de trata de personas que no ha podido asistir por razones de seguridad. | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-10-1-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="Varios migrantes asisten al encuentro que el papa León XIV ha realizado en el puerto de Arguineguín. | Ángel Medina/EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-11-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV recibe flores de dos voluntarios para protagonizar una ofrenda floral en el mar en recuerdo de los migrantes muertos en la travesía | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-canarias-2-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez (4i); el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo (5i); y los ministros de Presidencia, Félix Bolaños (3i); Política Territorial, Ángel Víctor Torres (6i); y de Inclusión Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz (2i), durante el encuentro del papa León XIV con inmigrantes y entidades en Arguineguín. | Angel Medina G. / EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="#galeria-publi16" class="galeria__foto item" data-caption="" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-arguineguin-12-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV lanza una corona de flores al mar en recuerdo de los migrantes muertos en la travesía | Ángel Medina G./EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-canarias-3-1200x802.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="La alcaldesa de Las Palmas de Gran Canaria, Carolina Darias, entrega las llaves de Las Palmas a León XIV. | Carmen del Valle / ACFI / Europa Press" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-canarias-1200x802.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El Papa León XIV saluda desde el papamóvil tras la ceremonia de entrega de las llaves de la ciudad. | Carmen del Valle / ACFI / Europa Press" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-canarias-1-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa León XIV camino de la Catedral de Santa Ana de Las Palmas para su encuentro con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, seminaristas y agentes de pastoral. | Angel Medina G. / EFE" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="#galeria-publi20" class="galeria__foto item" data-caption="" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

<a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-canarias-5-1200x798.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="El papa saluda a los congregados en la Catedral de Santa Ana para el encuentro diocesano. | Eros Santana / ACFI / Europa Press" data-fslightbox="lightbox-ubyf"> <a href="https://www.elindependiente.com/wp-content/uploads/2026/06/papa-canarias-4-1200x800.jpg" class="galeria__foto item" data-caption="León XIV bendice a un fiel. | Eros Santana / ACFI / Europa Press" data-fslightbox="lightbox-ubyf">

La primera parada de su agenda oficial tiene lugar en el puerto de Arguineguín, un enclave marcado profundamente por los flujos migratorios. En este significativo punto, y acompañado nuevamente por Sánchez y Clavijo, el Papa mantendrá un encuentro directo y cercano con los migrantes, trabajadores y voluntarios que los atienden diariamente, subrayando el marcado carácter humanitario y de apoyo social de este viaje apostólico al archipiélago.

Tras concluir este acto, León XIV se trasladará a la capital, Las Palmas de Gran Canaria, donde la alcaldesa Carolina Darias le hará entrega de la Llave de Oro de la ciudad, justo antes de reunirse con la comunidad de la Diócesis de Canarias en la Catedral de Santa Ana. El gran broche final de esta jornada llegará por la tarde, a las 18.30 horas, con la celebración de una misa multitudinaria en el Estadio de Gran Canaria, un evento eclesiástico sin precedentes en el que se espera congregar a unos 40.000 asistentes.

La llegada del Papa León XIV a las Islas Canarias ha estado acompañada del discurso del capitán Tito Villarmea, patrón de la Guardamar Urania. Una de las embarcaciones de Salvamento Marítimo que asisten a las personas embarcadas en cayucos y pateras.

En su discurso ha eludido a los 18 años que llevan él y Salvamento Marítimo dedicados a salvar vidas. "Estoy acostumbrado a la tensión, naufragios, noches oscuras, voces que esperan la llegada de nuestras embarcaciones naranjas".

Ha querido recalcar la labor que hacen, "durante estos años habré rescatado a más de 20.000 personas, es una cifra que duele, que no se olvida, todos conocemos la imagen de canarias de día, pero de noche es otra realidad, mar brava, oscuridad absoluta y embarcaciones cargadas de vida".

Villarmea ha recordado la historia de una madre que viajaba en una patera con su hija entre los cuerpos sin vida del resto de tripulantes. "Le quitó el gorro y la cazadora y sacó unos pendientes dorados para colocárselos emocionada. Era una niña. Lloró ella y lloré yo, porque soy padre de dos adolescentes. Podrían haber sido mis hijas. En cada rescate vemos a una persona cuya vida depende directamente de nosotros".

El capitán, en representación de los más de 1.600 profesionales de Salvamento Marítimo, ha querido terminar con un mensaje de esperanza. "Ojalá nunca más tuviéramos que rescatar a nadie. Trabajemos como sociedad para que este drama disminuya y para construir un mundo más justo".

Hace unos pocos años, Arguineguín no llenaba titulares. Este puerto pesquero en el sur de Gran Canaria era desconocido para el resto del mundo. Sin embargo, el impacto que la pandemia tuvo en la economía mundial llevó a miles de personas a embarcarse en cayucos para cruzar el océano. Las embarcaciones tenían como destino Canarias, donde los inmigrantes se hacinaron en los puertos de las islas, incapaces de hacer frente al flujo incesante de llegadas. Una crisis humanitaria de primer nivel en las costas españolas.

Por aquel entonces, más de 2.500 personas vivieron durante meses en Arguineguín, que pasó a ser conocido como "el muelle de la vergüenza". Medios internacionales fijaron su atención en esta pequeña localidad costera que no alcanza los 3.000 habitantes. Casi seis años después del inicio de la crisis, el papa León XIV visita este jueves un puerto que representa la cara más oscura de la ruta migratoria hacia Canarias.

Allí se encontrará con algunos de lo inmigrantes llegados a España por esta vía, pero también con los trabajadores y voluntarios que atienden a estas personas. Un encuentro que recuerda a la presencia de Francisco en la isla italiana de Lampedusa hace trece años, su primer viaje oficial fuera de Italia como pontífice. Las imágenes del papa argentino junto a los inmigrantes llegados desde África dieron la vuelta al mundo, así como su denuncia de la falta de solidaridad de las autoridades hacia ellos.

Meses después de la visita de Francisco, la tragedia golpeó con fuerza a Lampedusa. Una embarcación con cientos de personas naufragó frente a la isla y 300 personas encontraron la muerte intentando llegar a Europa. Desde entonces, el eje migratorio se ha trasladado del Mediterráneo al Atlántico, convirtiendo a la ruta canaria en la más peligrosa del mundo. León XIV ha querido recoger el testigo de su predecesor a acercarse a una realidad que se ha cobrado la vida de 635 personas en lo que va de año.

La visita de León XIV, oportunidad para visibilizar el drama canario

Según datos del ministerio del Interior, las llegadas de inmigrantes por vía marítima a Canarias han descendido más de un 70% en los primeros cinco meses del año respecto al mismo periodo de 2025. Sin embargo, la mortalidad de la ruta ha aumentado. Por cada cien personas que llegaban a las islas el año pasado, morían 14. Ahora, la cifra se eleva a 21, de acuerdo a la ONG Caminando Fronteras.

Un drama que conocen bien desde Cruz Roja. Aunque ellos también han notado la tendencia a la baja, siguen encontrándose situaciones muy complicadas al atender a las personas que llegan a las islas. "Hemos tenido tenido que rescatar a personas en parada cardiorrespiratoria o en situaciones de gravedad extrema", explica explica el responsable de primera respuesta en emergencias, José Antonio Verona. A la sensación de alegría cuando logran salvar estas vidas, se contrapone la pena que sienten cuando se encuentran con inmigrantes ya fallecidos. Es esta realidad la que esperan que se visibilice con la visita de León XIV a Arguineguín.

Al igual que hizo Francisco en Lampedusa, su sucesor ha decidido arrojar luz sobre la emergencia humanitaria que se ha vivido durante los últimos años en las costas canarias. De hecho, el viaje de León XIV es la ilusión no cumplida del anterior pontífice. Antes de su muerte, el jesuita había expresado su interés por conocer el drama migratorio en España de primera mano, un deseo que nunca pudo cristalizar.

Una misa rodeado de cayucos

Los trabajadores y voluntarios que atienden a los que llegan a Canarias, esperan que la presencia del nuevo papa en sus muelles ponga el foco en la situación de extrema vulnerabilidad de estas personas. Soportan travesías de varios días, sentados sobre un tablón en el que no pueden moverse, detalla Verona sobre las condiciones en las que hacen el viaje. "La comida y el agua se racionan considerablemente y tienen que hacerse sus necesidades básicas encima", añade.

Se trata sobre todo de hombres jóvenes, de entre 18 y 28 años. "La gente mayor no lo suele intentar, recordemos que es la travesía más mortífera que tenemos en estos momentos, es bastante dura", apunta el responsable de Cruz Roja.

León XIV se va a encontrar con algunas de estas personas este jueves, pero su agenda migratoria en Canarias no termina ahí. Tras su presencia en Arguineguín, con la carga simbólica que conlleva, irá a Tenerife este viernes, donde planea visitar el mayor centro de acogida de inmigrantes del archipiélago: Las Raíces. También se reunirá con varias iniciativas locales que trabajan por la inclusión de estas personas y, como parada final en su viaje a España, oficiará una misa en el puerto de Santa Cruz de Tenerife. Tres cayucos utilizados por inmigrantes para alcanzar nuestras costas rodearán el altar durante la eucaristía.

Una postura que ya adelantó el lunes en el Congreso. Ante diputados y senadores, el santo padre defendió la dignidad de los inmigrantes: "El extranjero siempre debe ser acogido conforme a su dignidad". Su discurso, que llegó en medio de la polémica por la regularización extraordinaria del Gobierno de Pedro Sánchez y por el debate sobre la "prioridad nacional" de Vox, refleja que León XIV ha venido a España con una idea clara: alzar la voz ante la crisis migratoria, al igual que hizo Francisco trece años atrás en Italia.