En el centro de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Alemania, el británico John McFall se prepara para convertirse en el primer astronauta con discapacidad física en vivir en órbita. La misión, prevista para 2027, forma parte de un acuerdo entre la Agencia Espacial del Reino Unido y la empresa emergente estadounidense Vast, que construye la estación espacial Haven-1.

Poco después de la firma del acuerdo, la iniciativa recibió apoyo desde distintos sectores científicos y gubernamentales. Según The Guardian, diario británico, la misión contempla una estancia de dos semanas en la estación Haven-1, desarrollada por Vast en California. El proyecto busca reunir a cuatro astronautas en un entorno equipado con laboratorio de microgravedad y una ventana para observar la Tierra.

De acuerdo con el mismo medio, la Agencia Espacial del Reino Unido trabajará junto a la empresa emergente para asegurar patrocinios que financien el viaje del exdeportista. El traslado a la estación se realizaría en una cápsula Crew Dragon de SpaceX, utilizando un cohete Falcon 9. Como alternativa, el plan contempla una posible misión privada de Vast a la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2027.

El perfil de John McFall

En 2008, McFall ganó la medalla de bronce en los 100 metros de los Juegos Paralímpicos de Beijing. 11 años antes, había perdido la pierna derecha en un accidente de motocicleta. Después de su recuperación, se dedicó al atletismo y más tarde se especializó en cirugía ortopédica en el Servicio Nacional de Salud británico (NHS).

En el año 2022, la Agencia Espacial Europea lo seleccionó para el proyecto Fly!, que investiga la viabilidad de que personas con discapacidades físicas participen en misiones espaciales de larga duración. El objetivo es evaluar tanto las condiciones físicas de los astronautas como el desempeño de las prótesis modernas en ambientes de microgravedad.

El desafío científico y social

La misión de McFall va más allá del reto personal. Según The Guardian, su experiencia podría aportar datos sobre la adaptación de las prótesis en el espacio y mejorar el diseño de dispositivos más ligeros y funcionales. Además, el trabajo de investigación abordará afecciones como la osteoporosis y la atrofia muscular, frecuentes durante las estadías prolongadas en órbita.

“Es una oportunidad apasionante. Sacia mi curiosidad por el conocimiento y la ciencia”, dijo en declaraciones citadas por el medio británico. Añadió que ve el proyecto como un desafío personal y un avance social, ya que busca romper prejuicios sobre las capacidades de las personas con discapacidad física.

El precedente para la exploración espacial inclusiva

A nivel institucional, la Agencia Espacial del Reino Unido remarcó que la misión representa un avance hacia la inclusión. La participación de John allana el camino para futuras investigaciones y programas de rehabilitación enfocados en personas amputadas o con movilidad reducida.

La estación espacial Haven-1 ofrecerá un entorno controlado para examinar el impacto de la microgravedad sobre el cuerpo humano y la tecnología de las prótesis. Según Vast, empresa estadounidense, el interior de la estación estará revestido con madera de arce y contará con espacios adaptados para el trabajo científico y la vida cotidiana de los astronautas.

Más allá de la ciencia

El astronauta británico Tim Peake, quien integró la misión Principia de la ESA en 2015-2016, expresó su emoción por el paso que se dará con John McFall: “Es una inspiración para todos aquellos a quienes alguna vez les han dicho que existen límites a lo que pueden lograr”, sostuvo. En paralelo, destacó que el acuerdo firmado marca un hito para los vuelos espaciales tripulados inclusivos.

Su presencia en la misión busca transmitir un mensaje sobre la diversidad y la igualdad de oportunidades en la exploración espacial. El propio exdeportista subrayó: “Estamos diciendo que está bien que las personas con discapacidad sean astronautas. Hemos demostrado que es posible".

La empresa prevé concluir la construcción de Haven-1 antes de 2027. El cronograma contempla pruebas de seguridad, selección de tripulantes y simulacros previos al lanzamiento. La decisión final sobre la participación de McFall dependerá de las evaluaciones médicas y técnicas realizadas por la ESA y la Agencia Espacial del Reino Unido.

Bajo el icónico monumento de Notre Dame, en el centro de París, un equipo de arqueólogos inició una excavación sin precedentes que ya permitió desenterrar vestigios de 1700 años de historia. Los trabajos se llevan a cabo a cuatro metros de profundidad en la plaza situada frente a la catedral, escenario de la reconstrucción posterior al incendio de 2019 y de la preparación de un nuevo espacio público para la ciudad.

La excavación comenzó luego de que las autoridades aprobaran la remodelación de la explanada, con el objetivo de dotar a la zona de más árboles y sombra. La normativa exige que cualquier obra que implique movimiento de tierra en áreas históricas esté precedida por una intervención arqueológica exhaustiva, para evitar la destrucción de posibles restos.

Según reportó la agencia de noticias Associated Press (AP), la operación reveló cientos de objetos, entre ellos una moneda del siglo IV con el rostro de Constantino, así como fragmentos de cerámica medieval que contienen inscripciones aún no descifradas. La agencia resalta que los hallazgos permiten reconstruir la evolución urbana de la capital francesa, desde la antigua Lutecia romana hasta las épocas merovingia y carolingia.

Objetos hallados y capas de la historia de París

El equipo liderado por Camille Colonna, responsable de la excavación, confirmó que los primeros vestigios aparecen a tan solo 50 centímetros bajo la superficie, mientras que los restos más antiguos se localizan a más de cuatro metros de profundidad. Entre los hallazgos destacan jarras, tazas y fragmentos de cerámica completa, piezas que emergieron intactas tras siglos bajo tierra gracias a las condiciones de conservación de antiguas letrinas medievales.

La arqueóloga Lucie Altenburg explicó que el significado de las inscripciones halladas en algunos fragmentos aún permanece como un misterio para los expertos. “Es una oportunidad única para trabajar en algo que va a marcar una diferencia tangible en la historia de París”, aseguró Altenburg en diálogo con AP. El equipo también recuperó monedas corroídas por el óxido que, tras radiografía, revelaron la imagen de Constantino, el emperador romano que gobernó a principios del siglo IV.

Los objetos hallados permiten datar las capas subterráneas y comprender la superposición de civilizaciones en la Île de la Cité, donde se ubica la catedral. Colonna detalló que bajo los restos medievales aparecieron fosas de grano de las épocas merovingia y carolingia, y aún más profundo, vestigios de un barrio romano.

De la antigüedad a la reconstrucción contemporánea

El proceso de excavación se desarrolla en paralelo a la transformación de la plaza de Notre Dame, que se convertirá en un espacio verde con 160 árboles nuevos y un sistema de agua para refrescar la piedra en verano, como parte de las medidas adoptadas por París para enfrentar los efectos del calentamiento global. La nueva plaza tiene prevista su finalización para 2028, y el antiguo estacionamiento subterráneo será reconvertido en un centro de visitantes con vistas al río Sena.

De acuerdo con AP, todas las piezas extraídas se trasladan al centro arqueológico de la ciudad, considerado un “enorme depósito” y tesoro patrimonial por los especialistas. Los arqueólogos subrayan que la excavación solo fue posible porque la ciudad decidió renovar el espacio, ya que en Francia solo se excava donde existen planes de obras. La intención del equipo es continuar explorando capas aún más antiguas, en busca de vestigios galos, precursores de la historia urbana de París.

“Esto hace que Notre Dame vuelva a cobrar vida”, dijo Emily Carter, turista británica, al observar las tareas. “Vienes a ver la catedral y luego te das cuenta de que hay otra ciudad bajo tus pies”.

La operación arqueológica de Notre Dame se suma a otros proyectos en ciudades europeas donde las obras modernas permiten descubrir y conservar el pasado oculto bajo el asfalto. El caso de París demuestra cómo cada intervención urbana puede abrir nuevas ventanas a la comprensión de la historia, con la colaboración de expertos y la divulgación de los hallazgos para el público.

El distrito de Shibuya, uno de los puntos más visitados de Tokio, comenzó a aplicar multas inmediatas a quienes sean sorprendidos tirando basura en la vía pública. La medida responde al impacto del récord de visitantes internacionales que recibió Japón en el último año y a la preocupación creciente por la acumulación de residuos en las calles de zonas turísticas.

Las autoridades locales han desplegado agentes en el área para garantizar el cumplimiento de la normativa, que prevé sanciones de 2.000 yenes japoneses (aproximadamente USD 12) para infractores. El objetivo es preservar la limpieza en un entorno donde la presencia masiva de turistas pone a prueba los hábitos sociales y las infraestructuras existentes.

Según informó el portal de noticias internacional Euronews, la aplicación de multas en la ciudad, forma parte de una estrategia más amplia para equilibrar la prosperidad económica del turismo con la calidad de vida de los residentes. El eslogan de la campaña de control, “Si tiras basura, pierdes dinero”, busca advertir a quienes desconocen las costumbres y normas de la ciudad.

Un reto para la limpieza urbana: turismo récord y residuos

El auge del turismo en Japón se refleja en las cifras oficiales: en 2025, el país registró un récord de 42,7 millones de visitantes internacionales. Esta afluencia generó un aumento en la cantidad de residuos que se depositan en espacios públicos, especialmente en áreas de alta concentración como Shibuya.

Euronews detalló que el incremento en el número de personas que consumen bebidas alcohólicas y dejan basura en la vía pública motivó la adopción de las nuevas sanciones. Las autoridades identificaron el turismo de masas como un factor determinante en la aparición de este problema, que también afecta la percepción de limpieza en la ciudad.

El despliegue de hasta 50 agentes en los barrios de mayor afluencia tiene como finalidad la vigilancia constante y la imposición de sanciones. El pago de las multas puede realizarse en efectivo, con tarjeta de crédito o mediante códigos QR, una modalidad pensada para facilitar el proceso tanto a turistas como a residentes.

Escasez de papeleras y antecedentes de la política de residuos

La gestión de residuos en Tokio presenta características únicas: en gran parte de la ciudad, las papeleras públicas son escasas o inexistentes. Esta particularidad responde a medidas de seguridad adoptadas tras incidentes graves, como la utilización de cestos de basura en atentados terroristas.

De acuerdo con el portal de noticias, la ausencia de recipientes para residuos causa sorpresa entre los visitantes. Una encuesta gubernamental citada por el medio indicó que el 20% de los turistas consideró la falta de papeleras como la mayor incomodidad durante su estadía en la capital japonesa. Las autoridades, por su parte, sostienen que la responsabilidad personal en el manejo de residuos resulta fundamental para la limpieza urbana.

El nuevo enfoque en la sanción inmediata se suma a otras políticas recientes, como la exigencia a negocios de comida y bebida de instalar contenedores para la gestión de los residuos generados por sus clientes.

Impacto de las nuevas medidas y adaptación al turismo masivo

La rápida recuperación del turismo tras la pandemia de COVID-19 y la devaluación de la moneda local posicionaron a Tokio un destino aún más atractivo. La viralización de imágenes y videos en redes sociales también contribuyó a la llegada masiva de visitantes. Frente a este escenario, el gobierno japonés implementa estrategias para mitigar los efectos negativos del turismo de masas.

Entre las acciones recientes figuran no solo el incremento de multas por arrojar residuos, sino también el aumento de impuestos a turistas internacionales y la introducción de aplicaciones para el control de aforo en zonas populares. Estas iniciativas buscan garantizar que el crecimiento turístico no altere el orden ni el entorno de la ciudad.

La campaña en Shibuya constituye una muestra del esfuerzo de las autoridades para preservar la limpieza y el bienestar de los residentes, mientras se mantiene el atractivo del distrito para los visitantes.