A África do Sul estreia na Copa do Mundo de 2026 contra o México na tarde desta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México. Porém, a seleção africana ainda vive rodeada de sombras e marcas da Copa de 2010 após entrar para história como o primeiro país-sede eliminado na fase de grupos de um Mundial.

Somente 16 anos depois de o mundo ouvir o zumbido das vuvuzelas e dançar ao ritmo de “Waka Waka”, os “Bafana Bafana” estão de volta aos gramados do torneio. Se em 2010 a campanha não terminou em festa, desta vez a missão é clara: quebrar o estigma de nunca ter se classificado na fase de grupos das Copas. E agora, o caminho parece acessível.

O grupo da África do Sul

• México
• África do Sul
• Coreia do Sul
• República Tcheca

África do Sul na Copa de 2010

A África do Sul foi o país-sede da Copa do Mundo disputada no ano de 2010. Os donos da casa já não se deram bem no sorteio e receberam como adversários três seleções consideradas mais fortes, sendo México, França e Uruguai.

Na partida de estreia, justamente contra o México, assim como será na Copa de 2026, a seleção africana amargou um empate. Após abrir o placar com Siphiwe Tshabalala, os “Bafana Bafana” deixaram o resultado escapar e ficaram no 1 a 1. Na segunda partida, eles enfrentaram o Uruguai e perderam por 3 a 0.

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No último jogo, ainda com chances de classificação, a África do Sul jogou contra a seleção francesa, e ganhou por 2 a 1. A torcida foi à loucura, mas o resultado não foi suficiente para a classificação, já que os africanos empataram em número de pontos com o México e ficaram de fora do mata-mata pelo saldo de gols.

Como África do Sul se reconstruiu para Copa de 2026

Para superar o trauma de nunca ter se classificado para o mata-mata das Copas, a África do Sul apostou em uma reconstrução liderada pelo técnico belga Hugo Broos.

Diferente de como jogava há 16 anos, os “Bafana Bafana” agora implementam um modelo de jogo baseado em uma construção de jogadas mais paciente e na valorização da posse de bola.

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Além disso, o sistema de jogo é influenciado pelo entrosamento entre jogadores que atuam no Mamelodi Sundowns, clube que mais conta com atletas convocados na lista da seleção africana.

A equipe tem três pilares principais:

• Ronwen Williams, goleiro que é peça central no esquema por atuar com os pés
• Teboho Mokoena, considerado um dos melhores meio-campistas do continente e um motor da equipe
• Lyle Foster, atacante que disputa a Premier League pelo Burnley e é a esperança de gols da África do Sul 

A “revanche” e estreia da África do Sul contra o México ocorre na tarde desta quinta-feira (11), às 16h (horário de Brasília). O segundo compromisso da seleção africana é diante da República Tcheca, às 13h (horário de Brasília) no dia 18 de junho. Já a última partida dos “Bafana Bafana” é contra a Coreia do Sul, em Monterrey, no México, no dia 24, às 22h.

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