En Qatar 2022, Kylian Mbappé fue el máximo goleador del torneo con 8 goles y Francia cayó en la final ante Argentina en penaltis. En Rusia 2018, Harry Kane ganó la Bota de Oro con 6 goles pero Inglaterra quedó cuarta. En Brasil 2014, James Rodríguez fue el máximo anotador del torneo con 6 tantos y Colombia se quedó en cuartos. En Alemania 2006, Miroslav Klose anotó 5 goles y Alemania terminó tercera. Y así podemos encontrar muchos otros ejemplos. La conclusión es clara: tener al máximos artillero del torneo casi nunca sirve para ganar el preciado trofeo de campeón del mundo. De hecho, en 22 Mundiales disputados, solo en cinco ocasiones el máximo goleador era del equipo que salió campeón.

Solo ha habido 5 casos en toda la historia

Los cinco casos tienen además sus propios matices. El primero fue en Chile 1962, donde Brasil ganó su segundo Mundial. Garrincha y Vavá terminaron como máximos goleadores del torneo con 4 goles cada uno, pero no estaban solos: otros cuatro jugadores llegaron a esa misma cifra, entre ellos Leonel Sánchez de Chile, Flórián Albert de Hungría, Valentin Ivanov de la URSS y Drazan Jerkovic de Yugoslavia. Brasil ganó con dos de los seis máximos goleadores en su plantilla, y es la única vez en toda la historia que eso ha ocurrido.

El segundo fue el 'Matador' Mario Kempes, que marcó 6 goles en Argentina 1978. Fue el máximo goleador en solitario, anotó dos tantos en la final ante Holanda que terminó 3-1 en la prórroga, y Argentina consiguió levantar su primera Copa del Mundo.

El tercero tiene la historia más curiosa de todas. En España 1982, Paolo Rossi fue el máximo goleador con 6 tantos. Pero Rossi había vuelto a jugar a fútbol solo dos meses antes del torneo tras cumplir una sanción de dos años por su implicación en el escándalo del 'Totonero', el mayor caso de amaño de partidos de la historia del fútbol italiano. No había jugado un partido oficial desde 1980, llegó sin ritmo, no marcó en la fase de grupos, pero termino marcando 6 goles en tres partidos consecutivos, incluido un hat-trick ante Brasil en uno de los partidos más recordados de la historia del torneo. Sin duda fue la estrella del Mundial de Naranjito.

El cuarto caso es el más claro. Ronaldo Nazário anotó 8 goles en Corea-Japón 2002, fue el máximo goleador en solitario y marcó los dos tantos de la final ante Alemania (2-0). Todo ello cuatro años después de que Brasil perdiera la final de Francia 98 ante la anfitriona.

El quinto y último es el más cercano y el que más directamente afecta a España. En Sudáfrica 2010, David Villa compartió la Bota de Oro con 5 goles junto a Thomas Müller, Wesley Sneijder y Diego Forlán. No la ganó en solitario, ya que por asistencias se la dieron a Müller, pero sus 5 tantos representaron el 62,5% de los 8 goles que marcó España en todo el torneo. Sin Villa, la selección de Del Bosque apenas existía en ataque. En la final ante Holanda, sin embargo, no marcó, aunque como bien sabemos, no hizo falta.

El patrón que se cumple casi siempre al revés

Los 17 Mundiales restantes, los que no están en esa lista de cinco, cuentan la historia opuesta. Mbappé, Kane, James Rodríguez, Klose, Eusébio, Gerd Müller en 1970 con Alemania Occidental eliminada en semifinales, Sandor Kocsis en 1954 con Hungría perdiendo la final ante la RFA, son alguno ejemplos. Los mejores artilleros de casi todos los Mundiales se han ido a casa sin la copa. Por norma general, el goleador y el campeón no coinciden.

En 2026, los candidatos a Bota de Oro son Mbappé, Kane, Haaland, Lamine Yamal, Vinicius, Messi o Cristiano Ronaldo, que busca convertirse en el primer jugador en marcar en seis Mundiales consecutivos. Si uno de ellos gana la Bota de Oro y su selección levanta la copa, se convertirá en el sexto caso de la historia. Y si no, la estadística de tener al mejor goleador y ser campeón seguirá ganando por goleada cuando hablamos del torneo más prestigioso a nivel de selecciones.

En 92 años de historia de la Copa del Mundo, desde Uruguay 1930 hasta Qatar 2022, se han disputado 22 ediciones y la han ganado 21 seleccionadores distintos. Todos ellos tienen algo en común: eran nativos del país al que representaban. Sin excepción. Ningún entrenador extranjero ha ganado jamás un Mundial. No es una tendencia ni una casualidad estadística: es el único patrón que se ha repetido de forma absoluta en toda la historia del torneo.

El repaso histórico no deja lugar a dudas. Los entrenadores brasileños han ganado cinco títulos mundiales, los alemanes e italianos cuatro cada uno, los uruguayos y argentinos dos, los franceses dos, y los ingleses y españoles uno cada uno. En los últimas ediciones, Vicente del Bosque levantó la copa en Sudáfrica 2010, Joachim Löw llevó a su selección a lo más alto en Brasil 2014, Didier Deschamps lo hizo en Rusia 2018 y Lionel Scaloni en Qatar 2022. En todos los casos, el entrenador compartía pasaporte con sus jugadores. El único que ganó dos veces fue el italiano Vittorio Pozzo, en 1934 y 1938, también dirigiendo a su propio país.

Roberto Martínez, Ancelotti y Tuchel amenazan el récord

El Mundial 2026 llega con una novedad sin precedentes: por primera vez en décadas, tres de los grandes candidatos al título tienen un entrenador extranjero en el banquillo. Thomas Tuchel, alemán, dirige a Inglaterra, Roberto Martínez, español, está al frente de Portugal, y Carlo Ancelotti, italiano, comanda las operaciones en Brasil. Los tres son candidatos reales, y los dos primeros llegan incluso con más opciones que la Canarinha, que afronta el torneo en un momento de transición y lejos de su mejor versión histórica. Inglaterra llega con una generación que ha madurado al fin, con Bellingham, Saka y Kane como punta de lanza, y Portugal tiene a Cristiano Ronaldo en su último baile mundialista y una plantilla de altísimo nivel preparada para aspirar a todo. Si cualquiera de los tres levanta la copa el 19 de julio en el MetLife Stadium, romperá este récord que sigue intacto tras 92 años de historia mundialista.

No obstante, lo tendrán difícil. Los favoritos que sí cumplen el patrón histórico son España, Francia, Alemania y Argentina. Luis de la Fuente, riojano, entrena a una selección española que llega como una de las grandes candidatas con Lamine Yamal, Pedri y Nico Williams como estandartes de una generación que ya ganó la Eurocopa 2024. Deschamps, que ganó el Mundial como jugador en 1998 y como entrenador en 2018, afronta su último torneo al frente de Les Bleus con un equipo de ensueño. Lionel Scaloni defiende el título con la Argentina de Messi, que disputará su sexto Mundial, y Julian Nagelsmann intentará que Alemania vuelva a ser la temible maquina de hacer fútbol que maravilló al mundo hace solo unos años. Los cuatro cumplen el requisito que siempre han cumplido los campeones. La pregunta es si este año, por primera vez, ese requisito dejará de ser indispensable.

¿Por qué nunca ha ganado un seleccionador extranjero?

La pregunta tiene varias respuestas posibles. Históricamente, las grandes potencias mundialistas como Brasil, Alemania, Argentina, Francia, Italia o España, han apostado casi siempre por técnicos propios, porque el vínculo cultural y emocional con la selección forma parte del proyecto. De normal, los entrenadores extranjeros suelen llegar a selecciones que buscan un salto de calidad, no a potencias consolidadas. Cuando una de esas potencias rompe esa tradición, como ha hecho Brasil con Ancelotti, está asumiendo un riesgo histórico que ningún campeón anterior había corrido.

Hay también una lectura táctica. En estos grandes torneos, que además es corto, el grupo necesita ser un bloque, tener una conexión emocional que va más allá del esquema y el sistema. Del Bosque tuvo esa conexión con la generación de oro española, Scaloni la ha construido en torno a Messi con una Argentina que ha tardado décadas en volver a ganar, y Deschamps la ha tejido con una Francia que se conoce de memoria. Si Ancelotti, Bob Martínez o Tuchel ganan, demostrarán que esa conexión puede existir también cruzando fronteras. Si no ganan, el patrón seguirá intacto otros cuatro años más.

La cuenta atrás para el comienzo del Mundial está cerca de llegar a su fin. Como el balón ya está a punto de empezar a rodar es buen momento para repasar los 1.248 jugadores de esta Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá, que están distribuidos entre las 48 selecciones participantes, y saber que equipos son los que aporta más. El Manchester City lidera esta clasificación con 19 jugadores convocados, seguido del Bayern de Múnich con 17, el Arsenal, el PSG y Barcelona con 16 cada uno. Con 12 aparecen empatados el Atlético de Madrid, el Crystal Palace, el Manchester United y el Al-Hilal, y cierran el top-10 con 11 jugadores el Borussia Dortmund, el Liverpool y el Galatasaray. Dos clubes españoles en el top-10, pero el más laureado de Europa se queda fuera: el Real Madrid aporta solo 10 jugadores y no 'pasa el corte'.

Este ranking lo domina claramente la Premier League aportando 154 jugadores al torneo, el 12,4% del total de los convocados, y colocando cinco clubes en el top-10: City, Arsenal, Crystal Palace, United y Liverpool. El Manchester City, pese a no haber ganado ni la Premier ni la Champions esta temporada, aporta jugadores de 14 selecciones distintas: cuatro ingleses, tres portugueses, dos holandeses, dos croatas, más Haaland con Noruega, Doku con Bélgica, Cherki con Francia, Marmoush con Egipto, Semenyo con Ghana, Ait-Nouri con Argelia y Khusanov con Uzbekistán. Un autentico mapamundi de vestuario.

En segundo lugar encontramos al Bayern de Múnich. El conjunto bávaro aporta 17 jugadores a esta Copa del Mundo, y hubieran sido 18 si el joven Lennart Karl no se hubiese lesionado a última hora. A la columna vertebral de la seleccion germana (6 jugadores), hay que sumarle a Upamecano o Olise en Francia, Kane en Inglaterra y Luis Díaz en Colombia, como principales actores protagonistas.

Los dos finalistas de la Champions también están bien representados. El Arsenal, campeón de la Premier League, lleva a 16 de sus jugadores, con Saka, Declan Rice, Odegaard y Gyokeres como sus nombres más reconocibles. El PSG iguala esa cifra con Dembélé, Hakimi, Vitinha, Fabián Ruiz y Marquinhos como principales representantes. Ambos clubes llegan al Mundial con la moral alta tras disputar la final europea del 30 de mayo.

Los españoles: Barça y Atleti arriba, Madrid fuera del top-10

El Barcelona es el único club español en el top-3 con 16 jugadores. De la seleccion española tiene 8 jugadores, entre ellos Lamine Yamal o Pedri, de Brasil está Raphinha, de Ingalterra el recién fichado Gordon y Rashford, y también estarán Ronald Araujo, De Jong, Koundé, Cancelo y el juvenil Hamza Abdelkarim. El Atlético de Madrid aparece en el top-10 con 12 jugadores, empatado con Crystal Palace, Manchester United y Al-Hilal. La selección más representada es la argentina con Musso, Molina, Nico González, Julián Alvarez, Almada y Giuliano Simeone, además de Llorente, Baena y Pubill en España.

Pero la ausencia que más sorprende en este ranking es la del Real Madrid, que con sus 10 convocados se queda por debajo del Crystal Palace inglés y del Al Hilal. El dato tiene además una dimensión histórica que va más allá ya que por primera vez en toda la historia de los Mundiales, la selección española no incluye a ningún jugador del Real Madrid en su convocatoria. Los diez jugadores del Madrid en este Mundial representarán a Bélgica, Marruecos, Turquía, Francia, Inglaterra, Alemania, Uruguay y Brasil, pero no a España.

Las sorpresas: el Crystal Palace y el Al-Hilal se cuelan en el top-10

Dos nombres no sorprenden al estar en este top-10. Por un lado el Crystal Palace, ganador de la Conference League esta temporada, que iguala al Atlético con 12 jugadores convocados. Por otro lado está el Al-Hilal de Arabia Saudí, también con 12 jugadores. Su presencia en el top-10 refleja cómo la liga saudí ha reclutado talento global en los últimos años y empieza a tener peso real en las convocatorias mundialistas. Hace una década, ningún club de Asia habría aparecido en este listado. En 2026, el Al-Hilal iguala al Atlético de Madrid y supera al Real Madrid.

Cuando empieze el Mundial 2026, el futbolista más joven tendrá 17 años y 240 días. El más veterano, 43 años y 162 días. Entre Gilberto Mora, centrocampista mexicano, y Craig Gordon, portero escocés, hay exactamente 26 años de diferencia: cuando Mora nació, Gordon ya había disputado 35 partidos internacionales con Escocia. El 11 de junio, en el estadio Azteca, Mora podría debutar en el máximo torneo de selecciones y convertirse así en el sexto jugador más joven de la historia en conseguirlo tras Norman Whiteside (17 años y 41 días), Samuel Eto'o (17 años y 98 días), Femi Opabunmi (17 años y 100 días), Salomon Olembé (17 años y 184 días) y Pelé (17 años y 234 días).

Mora juega en el Club Tijuana y llegó a la convocatoria de México como una apuesta clara del seleccionador Javier Aguirre, que no ha dudado en defenderla en público: “Es valiente, es atrevido, es vertical, es diferente y nos da mucha alegría porque es mexicano”. Con 17 años y 240 días no bate el récord absoluto de debutante más joven, pero será el más joven de los 1.248 jugadores convocados para este torneo y entra en una lista exclusiva de 22 futbolistas menores de 20 años, entre ellos Lamine Yamal, Warren Zaïre-Emery, Pau Cubarsí, Endrick o Nico Paz.

El club de los inmortales: siete jugadores de más de 40 años

En el extremo opuesto, este Mundial tiene algo que no se había visto nunca: siete jugadores que superan los 40 años. Gordon encabeza la lista, seguido de Cristiano Ronaldo, Guillermo Ochoa, Luka Modric, Edin Dzeko, Manuel Neuer y Vozinha. Siete veteranos que 'se niegan a dejar paso', repartidos en siete selecciones distintas.

Dos de ellos, junto a Messi, van a batir simultáneamente un récord que se resistía: Messi, Cristiano Ronaldo y Ochoa disputarán su sexto Mundial, superando la marca de cinco participaciones que hasta ahora compartían leyendas como Antonio Carbajal, Lothar Matthaus, Gianluigi Buffon, Rafael Márquez y Andrés Guardado. Los tres debutaron en Alemania 2006, y veinte años después, siguen ahí. Para entender lo difícil que es esto basta con un dato: de los 1.248 futbolistas convocados para este Mundial, 891 lo juegan por primera vez en su vida. Es decir, solo 357 saben lo que es una Copa del Mundo, mientras Messi, Cristiano y Ochoa van a por su sexta.

Cristiano Ronaldo llega además con otro récord en juego: es el único jugador de la historia que ha marcado en cinco Mundiales consecutivos, y en 2026 busca convertirse también en el primero en hacerlo en seis. Messi, por su parte, necesita cuatro goles para superar los 16 de Miroslav Klose y convertirse en el máximo goleador de la historia de la competición. A sus 38 y 41 años respectivamente, ambos siguen haciendo historia.

45 centímetros y un récord esperando en el Grupo L

Otro dato curioso que nos deja este Mundial de México, Canadá y Estados Unidos es la diferencia de altura. El jugador más alto del torneo es el portero austriaco Florian Wiegele, con 2,05 metros, superando el récord anterior que ostentaba el holandés Andries Noppert desde Qatar 2022 con 2,03. Por contra, el más bajo es el centrocampista panameño César Yanis, con 1,60 metros. Entre ambos hay 45 centímetros de diferencia, la mayor brecha de estatura en la historia de cualquier Copa del Mundo.

Pero la imagen insólita se puede dar en el Grupo L. Inglaterra y Panamá comparten grupo, y si Dan Burn, defensa inglés de 2,01 metros, y Yanis coinciden en el campo durante ese partido, romperán el récord de mayor diferencia de altura entre dos rivales directos en la historia del Mundial. El registro actual lo tienen el serbio Nikola Zigic y el marfileño Bakary Koné, que se separaban 39 centímetros en Alemania 2006. Burn y Yanis se llevan 41 centímetros, y pueden crear una imagen histórica el 27 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.