Cuando Manuel Fraga murió en enero de 2012, quedó grabada la imagen del político de voz poderosa, inteligencia desbordante y biografía inabarcable. Ministro durante el franquismo, padre de la Constitución, fundador de Alianza Popular, presidente de la Xunta de Galicia durante quince años... pocas figuras han concentrado tanto poder durante tantas décadas en la historia reciente de España.

Pero en la intimidad de aquella despedida hubo una presencia mucho menos conocida, la de su hija mayor, María Isabel Fraga, Maribel para su familia y sus amigos, que llevaba años pendiente de su salud y acompañando en la última etapa de su vida a un hombre acostumbrado a mandar. Quienes conocieron aquellos últimos tiempos recuerdan que fue una de las personas que más pendiente estuvo de él hasta su fallecimiento.

Catorce años después, la historia se cierra de manera inesperada. María Isabel ha muerto a los 78 años en Madagascar mientras participaba en una misión humanitaria. Ha muerto donde había decidido estar, colaborando con personas vulnerables en uno de los países más pobres del planeta. Personas cercanas a la familia resumían estos días su vida con una frase de enorme fuerza: "Ha muerto donde quería estar, con los pobres".

Hija de un trabajador compulsivo

La primogénita de uno de los hombres más influyentes del siglo XX español eligió una existencia austera. Nació en una casa donde la política era un modo de vida. Cuando Fraga iniciaba una carrera pública que iría desde el franquismo a la Transición y a la democracia, sus hijos crecían aprendiendo que el estudio, el esfuerzo y la disciplina eran obligaciones ineludibles.

Fraga era un trabajador compulsivo, un intelectual capaz de hablar ocho idiomas, escribir decenas de libros y mantener jornadas de trabajo interminables. La exigencia fue una forma de educación para su prole.

Sin embargo, esa atmósfera no produjo una saga política. Los hijos conocieron bien el coste personal del poder y escogieron caminos muy distintos.

María Isabel fue probablemente quien más se alejó del mundo político. Estudió Medicina y desarrolló toda su carrera profesional en el ámbito sanitario. Nunca mostró interés por ocupar un cargo público ni por aprovechar el peso de un apellido que abría puertas en cualquier despacho oficial. La discreción era uno de sus rasgos de carácter.

Madagascar, su última misión

Dedicó su vida profesional a los pacientes y, ya jubilada, comenzó a intensificar un compromiso solidario que terminaría llevándola a participar en misiones humanitarias internacionales. Madagascar fue la última. Alejada del poder, ejerció una profesión asistencial.

La familia Fraga tampoco respondió nunca al modelo de dinastía política tan frecuente en otros países. Manuel Fraga y Carmen Estévez Eguiagaray formaron una familia de cinco hijos -María Isabel, Carmen, José Manuel, Ignacio y Adriana-, a la que con el tiempo se sumó Amalia, de quien el político ejerció como tutor legal y que terminó formando parte plenamente del núcleo familiar.

Solo Carmen desarrolló una trayectoria política relevante al convertirse en eurodiputada durante varios mandatos. José Manuel orientó su carrera al Derecho; Ignacio desarrolló su actividad en la empresa privada; Adriana siempre mantuvo un perfil muy reservado. Ninguno buscó prolongar la inmensa carrera política de su padre. Fraga no dejó una estirpe de herederos políticos, pero sí un legado institucional. Partido, doctrina y una enorme influencia política.

María Isabel se caracterizó por la ausencia absoluta de protagonismo. Vivía lejos de cualquier foco mediático y, salvo en acontecimientos estrictamente familiares, apenas aparecía en actos públicos. Su apellido nunca fue una herramienta de promoción personal, pero sí heredó lo mejor del padre, la idea del deber. Fraga entendía el servicio público desde la política y la hija desde la medicina y la cooperación internacional. Persona a persona, consulta a consulta y, finalmente, misión tras misión. Y terminó sus días allí donde hacía más falta una médica que una hija de ministro.

Ha fallecido a más de 8.000 kilómetros de su tierra. Si finalmente es enterrada en el panteón familiar de San Pedro de Perbes, en el municipio coruñés de Miño, regresará al lugar donde descansan las raíces familiares.