Acordar consciente, mas sem conseguir mexer o corpo ou falar, pode ser uma experiência assustadora. Este fenómeno chama-se paralisia do sono e, embora possa causar medo intenso, é descrito por organismos de saúde como uma situação temporária que acontece geralmente ao adormecer ou ao acordar.

Paralisia do sono pode acontecer ao adormecer ou ao acordar

A paralisia do sono ocorre quando a pessoa está consciente, mas não consegue mexer-se nem falar durante alguns segundos ou minutos. Segundo o National Health Service (NHS), serviço público de saúde do Reino Unido, este fenómeno pode acontecer no momento em que se está a adormecer ou ao acordar, desaparecendo habitualmente por si só.

Durante um episódio, a pessoa pode sentir-se totalmente acordada e perceber o que está a acontecer à sua volta, mas sem conseguir controlar o corpo. A MedlinePlus, serviço da National Library of Medicine dos Estados Unidos, descreve a paralisia do sono como uma condição em que a pessoa não consegue mover-se ou falar precisamente na transição entre o sono e a vigília.

Por que é que o corpo não responde?

A explicação está relacionada com o funcionamento normal do sono, em especial com a fase REM, período em que os sonhos são mais frequentes. Durante esta fase, os músculos ficam naturalmente mais “desligados”, o que ajuda a impedir que a pessoa reproduza fisicamente os movimentos dos sonhos.

Na paralisia do sono, essa imobilidade muscular pode manter-se durante breves instantes mesmo quando a pessoa já está consciente. É por isso que muitos relatos descrevem a sensação de a mente estar acordada, enquanto o corpo continua sem responder.

Sensação de presença no quarto pode tornar o episódio mais assustador

Além da incapacidade temporária de se mexer, algumas pessoas relatam sensação de pressão no peito, dificuldade em respirar ou a impressão de que existe alguém no quarto. O National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), instituto norte-americano dedicado ao estudo das doenças neurológicas e dos acidentes vasculares cerebrais, refere que a paralisia do sono pode ser acompanhada por experiências vívidas, por vezes assustadoras, semelhantes a sonhos, incluindo alucinações visuais, auditivas ou táteis.

É esta combinação entre consciência, imobilidade e medo que torna o fenómeno tão marcante. Apesar disso, o NHS sublinha que a paralisia do sono não causa danos físicos e costuma terminar rapidamente, embora possa ser angustiante para quem a vive.

Falta de sono e stress podem aumentar o risco

A paralisia do sono pode surgir de forma isolada, mas há fatores que parecem favorecer os episódios. O NHS associa o fenómeno a situações como insónia, alterações nos padrões de sono, stress pós-traumático e narcolepsia, uma perturbação neurológica do sono.

Segundo a MedlinePlus, a paralisia do sono pode ocorrer em pessoas saudáveis, mas pode estar ligada a falta de sono, horários irregulares ou outros problemas do sono. Por isso, manter uma rotina de sono regular pode ajudar a reduzir a probabilidade de novos episódios.

Cuidados a ter durante um episódio de paralisia do sono

Embora seja difícil manter a calma no momento, o NHS recomenda tentar lembrar-se de que se trata de uma situação temporária e que não representa perigo físico. A instituição aconselha também a tentar mexer lentamente os olhos, os dedos das mãos ou dos pés, já que pequenos movimentos podem ajudar a terminar o episódio.

Para prevenir novos episódios, a mesma fonte sugere medidas como dormir horas suficientes, manter horários regulares, criar uma rotina relaxante antes de dormir e evitar refeições pesadas, álcool, cafeína ou tabaco pouco antes de se deitar.

Quando deve procurar ajuda médica?

Na maioria dos casos, episódios ocasionais de paralisia do sono não exigem tratamento. Ainda assim, se forem frequentes, muito perturbadores ou se estiverem associados a sonolência intensa durante o dia, pode ser importante falar com um médico para perceber se existe outra condição associada.

A paralisia do sono pode assustar, mas compreender o que acontece ao corpo ajuda a reduzir o medo. Quando o fenómeno se repete com frequência ou interfere com o descanso, a avaliação médica pode ser a melhor forma de identificar causas e melhorar a qualidade do sono.

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O Salão Nobre dos Paços do Concelho acolheu hoje cerca de 40 alunos das escolas Paula Nogueira e Alberto Iria para uma dinâmica educativa do programa MyPolis focada na participação cívica.

A iniciativa envolveu uma turma do 5.º ano da Escola Paula Nogueira e uma turma do 6.º ano da Escola Alberto Iria. Este encontro faz parte de um protocolo existente entre estes agrupamentos e o Município, que abrange turmas do 1.º ao 3.º ciclo.

Durante a atividade, as crianças foram convidadas a partilhar o que conhecem do concelho e a sugerir ideias de melhoria para a comunidade num contexto de aprendizagem.

A sessão incluiu ainda a “Mansão Civitas”, uma escape room digital onde os alunos do 2.º ciclo exploraram conceitos democráticos através de um jogo virtual.

Assistente virtual ajuda pessoas com deficiência a aceder a informação em Faro e Loulé.

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O Consórcio de Escolas de Ciências do Mar (CEMAR), coordenado pela Universidade do Algarve, já está a dar frutos científicos em Angola, graças ao trabalho de investigação sobre as principais espécies pelágicas de Angola levado a cabo por Domingas Perpétua André Quiatuhanga, uma das primeiras doutoradas formadas no âmbito deste consórcio.

Criado no âmbito do Centro Ciência LP e financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), «o CEMAR tem vindo a afirmar-se como um instrumento estratégico de cooperação científica entre Portugal e os países de língua portuguesa, promovendo a formação avançada em Ciências do Mar», segundo a UAlg.

«Na UAlg, este percurso articula-se com a missão do Colégio Doutoral, orientada para a valorização da formação doutoral e para a aproximação dos doutorandos a contextos científicos, institucionais e internacionais. Desde 2022, o consórcio já acolheu mais de 50 doutorandos em várias instituições de ensino superior portuguesas», acrescentou.

A tese de Domingas Quiatuhanga foi desenvolvida no Programa de Doutoramento em Ciências do Mar, da Terra e do Ambiente, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade do Algarve, «tendo como unidade de investigação e desenvolvimento de acolhimento o Centro de Ciências do Mar do Algarve (CCMAR). O trabalho contou ainda com a colaboração da Universidade do Namibe e de instituições angolanas ligadas à investigação pesqueira».

«Centrada nas espécies Sardinella aurita e Sardinella maderensis, a investigação constitui a primeira avaliação integrada da dinâmica populacional destas espécies na costa sudoeste de Angola. Estes pequenos pelágicos representam recursos fundamentais para a segurança alimentar, para a economia regional e para a sustentabilidade das comunidades costeiras, numa zona particularmente sensível aos efeitos da pesca e das alterações climáticas, junto à região influenciada pela corrente de Benguela», explicou a universidade algarvia.

Com base em mais de 3.500 amostras recolhidas entre 2016 e 2017, «o estudo revelou que as duas espécies utilizam a costa sul de Angola como área crítica de reprodução, apresentando períodos de desova distintos, mas com pico em Fevereiro. Os resultados demonstram ainda que os tamanhos de maturação são significativamente superiores ao limite legal de captura, o que aponta para a necessidade de revisão das regras de pesca».

«A investigação conclui também que ambas as espécies apresentam crescimento mais lento e maior longevidade do que o esperado, reduzindo a sua capacidade de recuperação face à exploração pesqueira. Foram ainda identificadas alterações estruturais nas populações, com aumento de indivíduos de menor dimensão, sinal de pressão sobre os recursos. Outro dado relevante prende-se com a elevada ingestão de microplásticos, detetada em mais de dois terços dos indivíduos analisados, evidenciando novos riscos ambientais para estes ecossistemas marinhos», concluiu a UAlg.

Ao integrar ecologia trófica, reprodução, crescimento, variabilidade ambiental e poluição, esta tese fornece uma base científica essencial para apoiar a gestão sustentável das pescas em Angola, contribuindo para políticas públicas mais ajustadas aos desafios da segurança alimentar, da conservação dos recursos marinhos e da adaptação às alterações climáticas.

Este trabalho representa também um exemplo concreto do impacto do CEMAR e da Universidade do Algarve na qualificação de recursos humanos altamente especializados, no reforço da cooperação científica entre Portugal e Angola e na consolidação de uma nova geração de investigadores africanos em Ciências do Mar.

A conclusão deste doutoramento afirma, assim, o papel transformador da UAlg e do CEMAR na promoção da investigação marinha aplicada e no desenvolvimento sustentável do oceano nos países lusófonos costeiros.

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