Uma figura histórica inventou as ‘luzes de fricção’, num acaso genial, mas “não quis acompanhar a sua própria invenção” — que continua a ser essencial nos dias de hoje. Em 1826, há exatamente 200 anos, um episódio acidental mudaria para sempre a forma como criamos luz e calor. O farmacêutico experimental inglês John Walker (1781-1859) misturava substâncias químicas, tentando produzir explosivos, quando um palito coberto com a mistura embateu inadvertidamente numa pedra em frente à lareira, criando uma chama espontânea. Walker nasceu em plena Revolução Industrial, na cidade portuária de Stockton-on-Tees, no nordeste de Inglaterra. A máquina a vapor de