México había sido el protagonista del partido inaugural de un Mundial en siete ocasiones (alguna de ellas de forma compartida, porque se jugaban varios encuentros a la vez), y el resultado era de cinco derrotas y dos empates. A la octava, pudo alegrar por fin los corazones de sus aficionados con una victoria ante Sudáfrica en el emblemático Estadio Azteca. Por momentos, la grada, las más de 80.000 personas que lo llenaron, gritó al unísono la canción «Cielito lindo»: «Ay, ay, ay, ay, canta y no llores...»

 

El cántico podía ir dirigido a Williams, portero de Sudáfrica, que no midió el riesgo cuando en el arranque del juego desde atrás pasó a su compañero Yaya Sithole. El mediocentro recibió de espaldas algo agobiado, sufrió la presión de Erik Lira y dejó la pelota en los pies de Quiñones, que no perdonó la oportunidad de convertirse en el primer goleador del Mundial 2026.

Repitió el mismo error varias veces Sudáfrica, pero México no supo volver a castigarlo. Y cometió algún fallo más gordo porque Sithole, otra vez él, en uno de esos días que pasa de sueño a pesadilla, vio la roja al derribar a Brian Gutiérrez cuando encaraba la portería. Fue al borde del área, por tanto no penalti, pero sí expulsión. El partido que ya estaba difícil para los africanos se puso imposible.

Después del primer tanto, México tampoco fue una selección dominadora. Al encuentro le faltaba el ánimo que sí había en las gradas. Se movía constantemente en zonas inocuas, especialmente para Sudáfrica, que parecía inofensiva. El equipo de Javier Aguirre al menos se asomaba de vez en cuando, especialmente cuando Raúl Jiménez entraba en acción. Quiñones rozó el doblete con un lanzamiento al poste antes del descanso.

En superioridad, el duelo ya sí se convirtió en un monólogo de México, en un partido sólo de ida esperando que los goles fueran cayendo. Todavía el público silbó alguna ocasión en la que los suyos movían la pelota demasiado lento, pero no dudó en celebrar el segundo tanto, de Raúl Jiménez, con esa cabeza que lleva protegida con una cinta después de la fractura de cráneo que sufrió en un partido en 2020.

 

El «Canta y no llores» volvió con fuerza, pero fue interrumpido cuando el árbitro fue al VAR a revisar un manotazo de Zwane a Alvarado y entendió que merecía la expulsión. México perdió después a César Montes. El duelo se cerró con dos goles y tres rojas.

Así hemos vivido el México - Sudáfrica (Grupo A): partido inaugural del Mundial 2026

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