México había sido el protagonista del partido inaugural de un Mundial en siete ocasiones (alguna de ellas de forma compartida, porque se jugaban varios encuentros a la vez), y el resultado era de cinco derrotas y dos empates. A la octava, pudo alegrar por fin los corazones de sus aficionados con una victoria ante Sudáfrica en el emblemático Estadio Azteca. Por momentos, la grada, las más de 80.000 personas que lo llenaron, gritó al unísono la canción «Cielito lindo»: «Ay, ay, ay, ay, canta y no llores...»
El cántico podía ir dirigido a Williams, portero de Sudáfrica, que no midió el riesgo cuando en el arranque del juego desde atrás pasó a su compañero Yaya Sithole. El mediocentro recibió de espaldas algo agobiado, sufrió la presión de Erik Lira y dejó la pelota en los pies de Quiñones, que no perdonó la oportunidad de convertirse en el primer goleador del Mundial 2026.
Repitió el mismo error varias veces Sudáfrica, pero México no supo volver a castigarlo. Y cometió algún fallo más gordo porque Sithole, otra vez él, en uno de esos días que pasa de sueño a pesadilla, vio la roja al derribar a Brian Gutiérrez cuando encaraba la portería. Fue al borde del área, por tanto no penalti, pero sí expulsión. El partido que ya estaba difícil para los africanos se puso imposible.
Después del primer tanto, México tampoco fue una selección dominadora. Al encuentro le faltaba el ánimo que sí había en las gradas. Se movía constantemente en zonas inocuas, especialmente para Sudáfrica, que parecía inofensiva. El equipo de Javier Aguirre al menos se asomaba de vez en cuando, especialmente cuando Raúl Jiménez entraba en acción. Quiñones rozó el doblete con un lanzamiento al poste antes del descanso.
En superioridad, el duelo ya sí se convirtió en un monólogo de México, en un partido sólo de ida esperando que los goles fueran cayendo. Todavía el público silbó alguna ocasión en la que los suyos movían la pelota demasiado lento, pero no dudó en celebrar el segundo tanto, de Raúl Jiménez, con esa cabeza que lleva protegida con una cinta después de la fractura de cráneo que sufrió en un partido en 2020.
El «Canta y no llores» volvió con fuerza, pero fue interrumpido cuando el árbitro fue al VAR a revisar un manotazo de Zwane a Alvarado y entendió que merecía la expulsión. México perdió después a César Montes. El duelo se cerró con dos goles y tres rojas.
Así hemos vivido el México - Sudáfrica (Grupo A): partido inaugural del Mundial 2026
A la hora de analizar los discursos, los mensajes y los gestos de León XIV hay que enmarcarlos en la coherencia de una doctrina que ni ha cambiado ni puede cambiar. Es coherente con el apostolado de Jesús. No se puede ser cristiano sin sentirse sobrecogido por la situación de los más desfavorecidos, así como por las injusticias en un mundo que no es perfecto. La izquierda política y mediática tiene por costumbre hacer siempre interpretaciones parciales o aprovechar cualquier oportunidad desde una concepción excluyente. Estaría muy bien que cuando muestra ese fervor hacia el Santo Padre lo acompañara, precisamente, de un mayor respeto hacia lo que significa y ha significado la Iglesia en la Historia. No voy a pretender que se conviertan, algo que sería muy positivo, pero al menos que sean coherentes con el conjunto de una Doctrina que es un camino de bondad, solidaridad e igualdad. Es superior a cualquier ideología o planteamiento partidista, aunque ni puede ni pretende ser nada más y nada menos que lo que es. No se trata de caer en un planteamiento teocrático o un clericalismo. Al final, sirve para plantear cuál es el sentido de nuestra existencia. El Papa se ha reunido en Canarias con migrantes, voluntarios y trabajadores vinculados a las labores de acogida y rescate. Lo ha hecho con la sensibilidad evangelizadora que le caracteriza y animando a seguir ofreciendo «acogida, escucha, cercanía y cuidado de los más débiles». El fenómeno migratorio tiene una enorme trascendencia y está provocando tensiones y problemas en toda Europa, aunque es bueno recordar que la Historia de la Humanidad no se entiende sin las migraciones que están en su origen. Lo han sido de todo tipo y son las que han transformado el mundo. Es importante tener en cuenta que una «generosa labor de caridad y misericordia» no entra en contradicción con actuar en los países de origen para conseguir que nadie tenga que abandonarlos por necesidad económica o huyendo de la violencia. El problema es que Europa hace muy poco en este sentido. Otro aspecto que es fundamental es la lucha contra las mafias que se enriquecen con la migración y la trata. No hay respuestas fáciles a problemas tan complejos, pero son los que deberían afrontar con seriedad, rigor y eficacia los políticos.
Francisco Marhuenda. Académico de número de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de España y de la Real Academia de Doctores de España. Académico correspondiente de la Real Academia de la Historia. Catedrático de Derecho Público e Historia de las Instituciones (UNIE).
Haití va a disputar por segunda vez un Mundial. El anterior fue hace 52 años y al actual se ha clasificado con todo en contra, pues ha tenido que disputar los partidos como local fuera de casa, entre Barbados, Aruba y Curaçao, por la inestabilidad de un país que está tomado por las bandas armadas. El capitán es el portero Johny Placide, que juega en la Segunda francesa y que hace 18 años tuvo un momento de gloria. Se le conoce como el «verdugo de Hugo Sánchez» porque una gran actuación suya impidió a México estar en los Juegos de Pekín 2008, una decepción que supuso el principio del fin del exdelantero del Atlético y del Real Madrid como seleccionador.
El partido acabó 5-1, pero la «Tri» necesitaba un gol más que no logró ni de penalti. Haití tiene muy complicado puntuar en un grupo con Brasil, Escocia y Marruecos. Estar en el Mundial ya es una hazaña.
En Brasil ya conocen la retranca de Carlo Ancelotti. «¿Sabes lo que decimos en Italia? Si mi abuelo tuviera ruedas, sería un carro», contestó el seleccionador, con la ceja apuntando al cielo, cuando le preguntaron si habría convocado a Neymar en el caso de haber sabido que la lesión que sufre es un esguince de grado dos. La decisión de convocar al emblemático futbolista ahora del Santos, después de todas las lesiones que ha tenido en los últimos tiempos y que llevaba desde octubre de 2023 sin vestir los colores de la «canarinha», es un riesgo medido del entrenador italiano. Neymar siempre será debate, si juega o si no juega, pero Carlo considera que la ascendencia que tiene en el grupo, aparte de su calidad futbolística, da más de lo que pueda quitar el ruido a su alrededor. Los gritos en la sala de prensa cuando pronunció su nombre dieron la vuelta al mundo. La casualidad también se lo ha puesto un poco más fácil a Carletto, ya que Rodrygo y Estevao se pierden la cita por lesión, y sus plazas tenían que ser ocupadas.
La espera de Brasil
Ancelotti ha sido habitualmente un técnico que apuesta por la experiencia y por los veteranos, en caso de duda, y le ha ido muy bien en los clubes en los que ha estado. Esta vez, la primera al frente de equipo nacional, el italiano está ante uno de los mayores retos de su carrera, porque no se trata de una selección cualquiera. Ya se sabe que en Brasil más que en ningún otro sitio el fútbol es mucho más que un juego, es una cuestión casi de vida o muerte, y 24 años sin levantar la Copa del Mundo son demasiados. Tanto tiempo lleva, que si esta vez no lo consigue firmará un récord negativo. El primer Mundial se disputó en 1930 y Brasil no ganó hasta 1958, pero hay que tener en cuenta que dos ediciones no se disputaron por la Segunda Guerra Mundial. Repitió en 1962 y también se impuso en 1970 con una selección de leyenda con Pelé al frente. Ahí llegó el primer salto de 24 años, hasta 1994, cuando la «canarinha» se reinventó a las órdenes de Parreira para convertirse en un grupo menos alegre sobre el verde, aunque tenía en sus filas a Bebeto y Romario, más sobrio, pero campeón al fin y al cabo. El quinto y último título llegó en 2002, de la mano de Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho. Desde ahí se llega hasta hoy, el segundo paréntesis de 24 años en el que Brasil ni ha ganado ni ha estado cerca de hacerlo. Solo se ha clasificado una vez para semifinales y el resultado fue una catástrofe que todavía les duele: la derrota por 7-1 contra Alemania en 2014, además en casa, en el Estadio Mineirão.
Ojo a Paquetá
La duda en Brasil no está en su poderío ofensivo: tiene la habilidad de Neymar, la velocidad de Vinicius y el trabajo y las carreras al espacio de Raphinha. El problema puede estar en lo que suceda un poco más atrás. Casemiro, otro de los hombres de confianza de Ancelotti, y Bruno Guimarães aportarán el equilibrio en el centro del campo, pero el futbolista clave puede ser Paquetá, que ha vuelto al Flamengo después de su paso por Europa (Milan, Lyon y West Ham). Tiene que ser el jugador que actúe de pegamento, el que haga llegar balones con ventaja a los delanteros, como demostró en el amistoso ante Panamá que, eso sí, es una selección floja.
Experiencia y juventud
La palabra para definir la defensa es experiencia: Marquinhos (32 años) llega tras ganar la segunda Champions seguida con el PSG, y está descansado porque Luis Enrique lo ha dosificado a la perfección durante el curso para tenerlo listo en los partidos exigentes. A su lado en el centro de la zaga estará Gabriel (28), que fue su rival en la final de la Copa de Europa (y quien falló el penalti definitivo del Arsenal en la tanda).
La juventud la ponen dos delanteros menores de 20 años: Endrick, del Real Madrid, y Rayan, del sorprendente Bournemouth dirigido por Andoni Iraola, el flamante nuevo entrenador del Liverpool.
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