Es imposible pensar desde España en la gastronomía de Argentina y Uruguay sin que se nos venga a la mente imágenes del mate, una bebida cargada de beneficios y propiedades para la salud, como su contenido en antioxidantes y su contribución a bajar los niveles de colesterol.

No obstante, tal y como han confesado algunos expertos a este medio, por mucho que el mate sea popular en los países anteriormente mencionados, sus orígenes pueden no situarse allí. ¿De dónde es entonces?

¿Qué es el mate?

Hablar del mate es hablar de una de las infusiones por excelencia de la cultura gastronómica de América Latina, especialmente de las zonas de Argentina y Uruguay. Se trata de una bebida que se hace con hierbas secas provenientes de la planta yerba mate.

"El resultado final tiene cuatro componentes: hay con y sin tallo, dos tipos de hoja, la molienda, que puede ser más o menos fina, y luego hay un polvo de la yerba mate, que suele ser verde, pero tiene que ser un contenido equilibrado, cuando menos polvo tenga mejor. Como particularidad, las moliendas uruguayas no suelen llevar tallo", explicaron desde el equipo de La Boutique del Mate, un establecimiento ubicado en Valencia, para un reportaje publicado en 20minutos.

La misma fuente consultada habló sobre el sabor que tiene un mate de calidad: "El sabor de por sí es un sabor amargo. Es un sabor herbáceo, muy característico, no se puede describir, pero dependiendo del tipo de variedad que elijas puede sentirse más intenso y ahumado o un ahumado bastante más suave con notas amarillas o dulces". No obstante, también explicaron que se puede añadir saborizantes que "se venden por separado de la yerba mate, y cuando uno agrega la yerba, luego agrega una cucharadita de estos sabores. Ahí se integra todo, se mezcla, se coloca la bombilla y se añade al agua".

¿Cuál es el origen del mate?

Desde el comercio especializado en esta bebida también aseguraban que el mate no tiene orígenes uruguayos ni argentinos, a pesar de su fama en estas zonas de Sudamérica. "Te diría que el mate no es de ningún lugar, porque realmente en toda esa zona se consumía el mate. Ahora como que se disputa el origen, pero la realidad es que es de toda Latinoamérica. Ni solamente argentino ni solamente uruguayo", compartieron.

"La planta de la yerba mate proviene solamente de algunas regiones. Han intentado plantarla aquí en Europa, pero no es posible. Solamente se encuentra en el sur de Brasil, de Paraguay, y del norte de Argentina, especialmente de dos provincias: de Misiones y de Corrientes", aseguraban desde este negocio.

Aparte, la periodista uruguaya Piamesa Tellagorry señalaba también en el reportaje de 20minutos que "me encantaría decirte que es uruguayo, pero lamentablemente tengo que decir que no, que es paraguayo. La mayoría de los investigadores coinciden en que los primeros hallazgos del árbol de la yerba mate están en Paraguay y que desde ahí se extiende a Uruguay y a Argentina".

Hay quien piensa que comer por menos de 30 euros en el centro de Madrid es una tarea difícil de lograr. No obstante, la clave está en buscar dónde, ya que la capital de España tiene la suerte de contar con una diversidad culinaria con la que se tiene la oportunidad de degustar desde cocina extranjera por un ticket medio razonable hasta una propuesta de platos clásicos de nuestro recetario sin gastarse mucho dinero.

Un ejemplo de esto último se encuentra cerca de la Gran Vía, en pleno barrio de Chueca. Se llama Casa Salvador y, además de la carta, ofrecen un menú de la casa por menos de 30 euros.

Así es Casa Salvador

Fundado en el año 1941, Casa Salvador es un restaurante donde lo tradicional reina, y no solo en la carta. Es entrar al local y lo primero que llama la atención son sus paredes con fotografías de personas famosas que han pisado el suelo del establecimiento como Cate Blanchett y Elsa Pataky, trozos de periódico de noticias en las que mencionan su nombre, cuadros de inspiración taurina y detalles con la misma inspiración.

Las mesas quedan protegidas con manteles de cuadros rojos y blancos, que hacen sentir estar en una taberna donde uno sabe que encontrará una carta con platos tradicionales y contundentes.

El menú que los camareros sirven a los comensales no se compone de elaboraciones modernas ni actuales. La cocina tradicional, la más pura, es la protagonista, a través de propuestas como tortilla de patata, croquetas de jamón, rabo de toro, pollo al ajillo, buñuelos de bacalao y tacos de merluza, que además son la especialidad de la casa.

La experiencia en Casa Salvador puede finalizar seleccionando alguno -o varios- de los postres que hay, como leche frita, tarta de queso, arroz con leche, natillas, flan al caramelo y sorbete de limón al cava.

Recomendado por la Guía Repsol

La Guía Repsol también certifica que Casa Salvador es un lugar de Madrid donde disfrutar de una mesa con platos que evocan la cocina tradicional más pura y auténtica. "La propuesta destaca por recetas caseras ejecutadas con honestidad, con platos imprescindibles como el rabo de toro, la merluza rebozada o la leche frita. Con una excelente relación calidad-precio y un servicio cercano, de los de toda la vida, representa un refugio de sabor castizo donde el producto y la tradición se mantienen como los pilares fundamentales", señala la guía.

Un menú por menos de 30 euros

El menú de la casa que se sirve de lunes a viernes al mediodía tiene un precio de 25 euros e incluye un primero y un segundo a elegir, copa de vino, cerveza, agua o refresco, pan y postre o café.

De los primeros, se puede elegir entre la legumbre del día, panaché de verduras, ensalada mixta o sopa de fideos. En cuanto a la parte de segundos, está la opción de escoger entre entrecot con patatas, albóndigas de carne, ijadas de merluza en salsa verde o albóndigas de merluza.