Luis de la Fuente sorprende en la primera alineación del Mundial para enfrentarse a Cabo Verde con un futbolista inesperado. Lamine Yamal y Nico Williams, como era previsible, comienzan en el banquillo, pero la sorpresa está en uno de sus sustitutos. La previsión era que jugaran Ferran Torres y Baena en los costados. El futbolista del Barcelona sí comienza en el césped, pero en el otro costado estará Gavi, que arrancará desde la izquierda.

Una decisión que se emparenta más con el sentido de familia que De la Fuente quiere dar al equipo. "Estamos aquí al cien por cien y damos mucha importancia a la familia. Eso es un equipo, cuando hablo de buena gente hablo de generosidad, solidaridad, compañerismo que se han utilizado en otros acontecimientos. Llevamos más tiempo aquí que con nuestras familias y empezamos con eso de eso de la familia, familia, familia y es así. Este grupo es algo muy potente y es saludable trabajar así.

No hay nada mejor en la vida que hacer las cosas por los demás y eso es imprescindible para la salud del grupo", decía De la Fuente en la previa. Gavi es uno de los suyos, el seleccionador siempre ha contado con él y la titularidad es un reconocimiento a esa pertenencia que ya demostró invitándolo a la final de la Eurocopa a pesar de que no pudo estar en la convocatoria por lesión. Este Mundial significa el regreso del jugador del Barcelona a la selección.

La alineación: Unai Simón; Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Fabián; Ferran Torres, Oyarzabal y Gavi.

"El de mañana es el partido más importante del Mundial", repite una y otra vez Luis de la Fuente. "Mañana es el partido más importante del Mundial. Das imagen de seriedad, de fortaleza y eso hace que los futbolistas se van a encontrar mucho más sueltos. Los futbolistas se meten mucho más pronto en la competición si están metidos como si fuera el último partido. Por eso la importancia que damos al comienzo en todo tipo de competiciones es clave", asegura el seleccionador.

Un buen resultado en el primer partido sirve para rebajar la ansiedad de la competición, más en un torneo como éste en el que dos tercios de los equipos clasificados pasarán a la segunda fase.

La ansiedad se multiplica por muchos factores. Por el estreno, por llegar a tiempo en el caso de los lesionados o por la pelea por un puesto en el equipo titular. "Es una competición en la que estamos viendo los resultados de los partidos y hay una gran igualdad. Se han dado resultados que nadie apostaba por ellos, pero eso demuestra el nivel. Si nos caracterizamos por algo es por considerar el reto inmediato el más importante. El partido de Cabo Verde es el más importante del Mundial. En la medida en la que lo veamos así estaremos más cerca del objetivo. Estaremos concentradísimos porque lo va a demandar el partido. Si alguien piensa que mañana va a ser un partido fácil se equivoca", advierte el seleccionador.

El discurso de Luis de la Fuente se asemeja en ese punto al "partido a partido" de Simeone. Tampoco quiere hablar de que España sea la favorita el seleccionador. "Lo del favoritismo yo creo que también es un recurso literario, que significa el reconocimiento de una trayectoria o de un valor que te pone entre los candidatos. Puede haber muchos candidatos y sólo gana uno. Tiene la importancia que tiene. Le doy importancia por el reconocimiento a unos jugadores que están haciendo un recorrido excepcional. Oí también a Carlo Ancelotti hablar de eso, que ser favorito no te garantiza nada y seguramente es el Mundial donde haya más favoritos, más candidatos reales a ganar el Mundial. Lo importante es estar en esa lista. El de Cabo Verde es el paso más importante en el Mundial", asegura.

Sin embargo, no duda en elogiar a sus jugadores cuando le preguntan por el centro del campo. "Están todos perfectos. Creo que es el mejor centro del campo del mundo. Tenemos al Balón de Oro [Rodri], tenemos a Zubimendi, que podía serlo, Fabián, Pedri, Olmo, Merino, Baena, Gavi... Para que deje de jugar alguno tendrá que jugar otro. Hay futbolistas muy buenos que alguna vez se tendrán que quedar sin jugar. Son el mejor equipo del mundo, los mejores jugadores", asegura.

Otros, como David Raya, aseguran que le van a hacer "la vida imposible" para decidir la alineación. "Una suerte, eso es lo mejor que tiene esta plantilla, que exigen lo mejor en cada entrenamiento. Sin esa rivalidad caerían en la comodidad y eso es peligroso. Tienes que estar al máximo nivel para que no se te note. Son tres porteros excepcionales. Me encanta oír hablar de David Raya porque es uno de los mejores porteros del mundo. Joan García es uno de los mejores porteros del mundo, Unai Simón es uno de los mejores porteros del mundo. El que elija es un seguro de acierto. Vamos a disfrutarlo también", dice.

Otros se lo ponen difícil porque acaban de salir de lesiones, como Lamine Yamal, Nico Williams y Víctor Muñoz. "Están listos para jugar, pero no los 90 minutos. Si lo pide el partido podrán jugar".

España se estrena en el Mundial contra Cabo Verde (18:00 h, La 1 y Dazn) y la alineación de Luis de la Fuente podría llenarse de dudas. Desde fuera se siente un debate alrededor de la portería. Unai Simón ha sido el guardameta habitual de De la Fuente, pero nada hubiera sido igual en el Barcelona sin la presencia de Joan García y el seleccionador siempre destaca la calidad de David Raya. "Una suerte, eso es lo mejor que tiene esta plantilla, que exigen lo mejor en cada entrenamiento, Sin esa rivalidad caerían en la comodidad y eso es peligroso", dice el técnico español. "Tienes que estar al máximo nivel para que no se te note. Son tres porteros excepcionales. Me encanta oír hablar de David Raya. Por fin. Es uno de los mejores porteros del mundo. Joan García es uno de los mejores porteros del mundo, Unai Simón es uno de los mejores porteros del mundo. El que elija es un seguro de acierto. Vamos a disfrutarlos también", dice De la Fuente antes del estreno.

En los extremos también podría haber dudas. Lamine Yamal, Nico Williams y Víctor Muñoz llegaron ligeramente lesionados a la concentración y hasta la semana pasada no se incorporaron a los entrenamientos. "La mejor noticia es que Lamine está en buenas condiciones. Se ha seguido el proceso previsto y ha llegado a la cita en el momento que queríamos que llegara, como el resto de compañeros que ha tenido algún contratiempo. Nico y Víctor estarán disponibles. No jugarán desde el inicio pero veremos cómo se desarrolla el partido", explica De la Fuente cuando le preguntan por Lamine. "Estamos siguiendo las indicaciones de los cuerpos médicos. Indican que Lamine está para jugar sin ningún contratiempo. No para jugar 90 minutos, pero sí para participar durante un tiempo", añade.

De Nico Williams dice algo similar. "El proceso es parecido. Es otro tipo de lesión, pero el proceso de recuperación es muy parecido. Han estado juntos en este proceso de recuperación muchos días, pero tiene el mismo planteamiento. Igual que Víctor Muñoz. Podrían estar si el partido creemos que lo demanda. Veremos en qué lugar nos encontramos cuando tomemos esa decisión. Si los vierais entrenar os llevaríais una sorpresa muy agradable", afirma.

"Yo creo que la gente está mentalmente muy motivada. Físicamente hemos hecho una preparación espectacular, pero en ese tipo de torneos lo más importante es cómo te encuentras mentalmente, cómo está el grupo y creo que estamos muy unidos y muy fuertes", asegura Mikel Merino. Pero en la cabeza del seleccionador las dudas no existen a pesar de que el trabajo de los jugadores se lo ponga difícil. "El rendimiento de los jugadores te hace cuestionar cosas porque son muy buenos y siempre te sorprende alguno con una actuación o un comportamiento especial. A día de hoy la idea que tenía sigue siendo la misma y vamos a seguir con ella". Y de esa idea ni siquiera lo saca el posible fichaje de Cucurella por el Real Madrid. "Conozco muy bien a todos los jugadores. Sé el compromiso que tienen y la profesionalidad. Lo vimos en la Eurocopa con una naturalidad que no genera ningún contratiempo. Nadie del equipo haría nada que pudiera perjudicar al resto del plantel. Si surge una buena noticia para él lo celebramos. Si él está feliz y contento, yo, feliz y contento", asegura. "Cucurella es un valor seguro, una apuesta convencida. Lleva con nosotros, y en concreto conmigo, desde que tenía 17 años y sé el rendimiento que da. Sé el rendimiento que tiene y lo que da en condiciones de máximo estrés. Podría ser uno de los mejores laterales izquierdos del mundo", añade.

La idea de De la Fuente es que sean Ferran y Baena los que ocupen los extremos El jugador del Barcelona no dice su está más cómodo de delantero centro o de extremo. "Jugando", dice. "Si estás en el campo, siempre estás cómodo. Algo bueno que tengo es que puedo jugar en las tres posiciones de delante. El míster es el que decide en qué posición quiere ponerme y cuando me ponga, pues a aprovecharlo", añade. "Toda mi vida he jugado en el perfil izquierdo, o sea, que me siento cómodo", asegura Baena.

Con esas condiciones, la alineación prevista por el seleccionador es: Unai Simón; Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Fabián; Ferran Torres, Oyarzabal y Baena.